- За щенками сейчас заедем? - Николас выруливает на дорогу.

Представляю, как малыши соскучились, как кинутся к нам. И улыбаюсь.

- Сейчас хочу.

- Или сначала выспишься?

Два перелета за короткое время. И у меня в голове шумит. Трогаю пальцами виски и откидываюсь в кресле.

Состояние странное, я словно не устала, я даже не спала почти, во всем теле нервное возбуждение.

- Съезжу вечером, - решает Николас. - А то лапушка вымоталась.

Негромко играет музыка. Катим по городу, и всюду лежит снег - сугробы, люди бегут по своим делам, и никто не гуляет, не шатается по улицам.

- Надо будет Вике позвонить, - бормочу. - Узнать, что там в универе. А еще лучше, - выпрямляюсь в кресле и поворачиваюсь. - Сходить куда-нибудь. Нам вдвоем. В честь счастливого перелета. И…- добавляю, помедлив, - в честь свадьбы.

Вижу, как он улыбается, скупо, краешком рта.

И это даже в голове не укладывается - начиная с девичника рядом был кто угодно, а мы с мужем так и не остались вдвоем. Все сильнее загораюсь этим желанием - нам нужно, необходимо, оторваться вместе так, чтобы наверстать все упущенные дни, так, чтобы это в память врезалось и перекрыло другие, безумные воспоминания.

- Переоденемся и поедем, - настаиваю, с тревогой всматриваюсь в его профиль. Страшно, что мы все испортили этим отпуском, что как раньше уже не будет, и с детским упорством хочу все вернуть. - Николас, что молчишь?

- Куда поедем-то? - он выдыхает дым. Голос чуть насмешливый, ласковый. - Куда хочет моя королева?

- В сауну, - эта мысль приходит внезапно, и разрастается, такая символичная, ведь с сауны началось мое знакомство с семейством Рождественских. - Поедем в сауну, а потом в клуб. Ночной. Тот, где ты праздновал мальчишник друга. Да?

От идеи, что в пришла в голову - даже жарко становится, развязываю шарф на шее и комкаю его. В нетерпении жду ответа.

- Давай съездим, - помолчав, соглашается муж.

- Но ты сам хочешь?

- Хочу, конечно, Алиса, - ухмыльнувшись, он поворачивает голову. - Не волнуйся ты так.

Под его взглядом краснею. Чувствую себя маленькой девочкой, которая выпрашивает поход в зоопарк. Отворачиваюсь к окну и трогаю пылающие щеки.

Играет музыка. Машина рассекает улицы, Николас едет лениво, расслабленно, сворачивает к нашему поселку.

На панели звонит его сотовый. Муж бросает взгляд на экран и заглушает громкость. Виснет неловкая пауза, и снова кажется, что это его братья.

Но даже если они - я уже все решила, никто из них не подойдет ко мне просто так, не возьмет все, что хочет, не спрашивая, будто это само собой разумеется.

Я замужем. И уже не в далекой Испании, а дома, здесь все иначе, закончилась вседозволенность.

И я каждому скажу об этом в лицо - если посмеют, как раньше, нагло, приставать ко мне.

Арон

- Я сразу ошибся. Когда невест вам выбирал, - говорит дед. Сидит, покачиваясь в кресле. И со значением косится в окно.

Я прилетел вчера, а Виктор сегодня, для семейного мужского совета не хватает Николаса. Но младшего внука дед не трогает, он смотрит пристально.

Догадывается, где мы были и что делали.

- Надо было выждать время, пока наиграетесь, - говорит он. - Мы мужчины, а, значит - охотники. Вот вы и охотились. В чужом лесу.

Какие сравнения, черт возьми.

При чем тут охота. Все проще гораздо. У моего младшего брата есть жена, и я хочу, чтобы они развелись, со свадьбой Николас поторопился - в этом дед прав.

- Николас звонил, сказал, что они сегодня вернулись, - дед пьет кофе. - В воскресенье пригласил молодоженов на ужин. Виктор, предупреди Тину, чтобы ничего не планировала.

Кручу часы на руке.

Мне на работу давно пора, а я сижу тут и выслушиваю всякую хрень, деда я люблю, конечно, но уже осточертело - и дом, и традиционный совет, семейные ужины - всё.

Николас, самый младший, первым ушел из дома, может быть, пора и мне тоже, переезжать. Устарело всё это, семья в том виде, какой ее понимает дед - разваливается она.

- Я поеду, - поднимаюсь из кресла. - Работы много.

- Если не брать внеплановый отпуск, Арон, то можно легко все успеть, - поучает он.

- Я взрослый человек, - напоминаю. - Сам решу, когда мне брать отпуск.

Выхожу в коридор.

Виктор с дедом сидят, молчат, ничего не слышу. Будут меня обсуждать - не узнаю, с братом мы не общаемся после того вечера.

Когда Алиса ушла наверх и Николас сказал: всё, хватит, нихрена это ненормально, ищите себе свою лапушку, чего вы лезете к моей.

Да потому что, бл*ть.

Почему я должен кого-то искать, если первым ее увидел, мне с универа никого не хотелось так, как ее - девчонку из сауны, на которой я майку порвал.

Бесит до красных точек в глазах - это младшие к ней полезли, к моей.

Один даже женился.

На моей.

Опять сверяюсь со временем - вечером закончу пораньше и вернусь за вещами. Съеду на свою квартиру.

- Привет, - в прихожую вплывает Тина, я отступаю и шире распахиваю дверь. - Какой ты загорелый. Хорошо отдохнули?

Ладонями она стряхивает снег с шубы, я надеваю пальто. Она прикрывает дверь, подпирает ее спиной.

- Регина тоже поразилась, почему у нее такие бессердечные сыновья, - продолжает. - Мне ведь хотелось слетать в отпуск.

- Ты и так не работаешь.

- Ну и что? На отдых тоже не имею права, так? Или у вас денег нет, билет мне купить. Арон, я ношу ребенка. Который станет Рождественским. А со мной обращаются тут, как с прислугой. Не обращают внимания. Не ценят. Ничего. А ты думаешь легко быть беременной женщиной?

- Почему я это выслушиваю, - беру ключи от машины, - Виктора дождись, он у деда. Мне ехать надо.

- А ты уверен, - она подходит на шаг. И расправляет плечи, так, что животом почти касается меня. - Уверен, что про ребенка я должна разговаривать с Виктором?

Морщусь.

Нет, не уверен.

В Испании об этом думать было некогда, зато здесь придется, если у брата не может быть детей - его невеста, возможно, беременна от меня.

Конец сентября, дождь, сауна “Пантера” и бутылка коньяка. Потом мокрая размытая дорога, закоулки, дворы, знакомый дом, шестой этаж.

Я приехал, и она впустила, я старший брат ее жениха, но она меня не выгнала. После утро и ее голова на соседней подушке.

- Я ведь знаю, почему ты тогда приехал, - Тина подходит вплотную. - Вы все на этой своей малолетке помешались. И вас всех отшили. А я…- ее рука с длинными острыми ногтями касается моего пальто, - а я на сестру похожа. Ты на меня смотрел - и ее видел, всегда. Да? Так и не отпустило, Арон. Сколько лет прошло? Ты в нее до сих пор влюблен.

- Какого черта ты меня пустила, - говорю то же самое, о чем в то утро спросил. - Ты же видела, что я пьяный.

- Потому и пустила, - длинные пальцы вылавливают из кармана шубы телефон. Она вертит экраном у меня перед носом. - Помнишь, как был сзади. За волосы меня таскал. И все записывал. Это - моя страховка, Арон, - она улыбается. - Я не дура и понимала. Что Виктор меня бросить хочет. Из-за этой пигалицы. Тут уже любовь не поможет. Все сделаешь, чтобы удержаться рядом. Тебе ведь было больно, когда моя сестра тебя предала. Я тоже не бесчувственная. Ребенок есть, и он от кого-то из вас. Так что, Арон. Будь добрее. Мне забота нужна.

Хлопает дверь кабинета - это брат.

- Мне пора на работу.

Сдвигаю Тину с прохода и выхожу на крыльцо.

Николас

Она с разбегу сигает в бассейн. И громкий визг заглушает плеск воды. Выныривает и смеется, убирает волосы, налипшие на щеки.

- Пойдешь ко мне? - манит меня пальцем.

Присаживаюсь на корточки рядом с бортиком. Выдыхаю дым и любуюсь.

В нашем распоряжении залы, полный бар и спальня, но заниматься сексом в сауне не хочу - дотерплю хотя бы до машины.

- Николас, раздевайся, - глазами она показывает на полотенце, обмотанное вокруг моих бедер.