Если предположить, что этот сосуд не есть некоторая умозрительная абстракция, то что бы это могло быть? Внутри позвоночника и черепа находятся спинной и головной мозг, которые покрыты твёрдой мозговой оболочной. Имеются ли основания назвать это сосудом? Оказывается, да.

Твёрдая мозговая оболочка (её также называют дуральной трубкой) — это единый для головного и спинного мозга «чулок», внутри которого, кроме мозга, находится спинномозговая жидкость (или ликвор, ударение на «и»). Слово «ликвор» произошло от латинского liquor — жидкость («ликёр» имеет аналогичное происхождение). Твердая мозговая оболочка является резервуаром для спинномозговой жидкости, что является вполне достаточным обоснованием для того, чтобы назвать её сосудом.

Почему Думай назвали «сосудом управления» — тоже понятно. К спинному и головному мозгу через нервную систему поступает вся информация о процессах, происходящих в теле (функция контроля), и отсюда в обратном направлении даются командные импульсы (функция управления).

«Чудесный» сосуд Жэньмай начинается точкой Хуэйинь, расположенной в промежности (посередине между анусом и наружными половыми органами), далее поднимается по центральной линии живота, груди, шеи и заканчивается на подбородке, откуда два ответвления устремляются к глазам. Жэньмай — этот основной иньский меридиан известен как «Море всех Инь-меридианов», он управляет всеми Инь-меридианами.

Иероглиф Жэньмай состоит из двух частей. Жэнь означает «беременность, зачать», Май означает «сосуд». В целом пара Жэнь и Май переводится как «сосуд зачатия».

На первый взгляд вдоль переднесрединной линии человеческого тела мы не находим анатомических признаков наличия чего-либо, что можно рассматривать как сосуд. Однако мы пытаемся найти не просто «сосуд», а «сосуд зачатия». И это наталкивает на мысль рассмотреть кровообращение плода, находящегося в чреве матери. Кровеносные сосуды плода от пупочной вены, через которую плод связан с кровеносной системой матери, идут вверх по срединной линии, доходят до сердца, которое у плода располагается в центре грудной клетки, и от сердца к головному мозгу.

Таким образом, «сосуд зачатия» действительно является сосудом (системой кровеносных сосудов), а использование знака «беременность» Жэнь оправдано тем фактом, что указанный «сосуд» по факту своего появления имеет отношение к плоду в утробе матери.

Но было бы неправильно полагать, что этот сосуд имелся у человека только далеко в прошлом. Имеется он и у взрослого человека, но не виде кровеносных сосудов, а в виде линий натяжения.

Часть кровеносных сосудов, которые участвовали в совместном с материнским организмом кровотоке, постепенно превращается в связки, которые крепятся к внутренней поверхности брюшной полости и удерживают внутренние органы (в том числе печень, мочевой пузырь и др.) в их естественном положении.

Одной из таких связок является пупочно-пузырная связка, которая идет вниз от пупка в сторону мочевого пузыря. Эта связка участвует в центральном натяжении тканей таза.

От пупка вверх идут связки, которые также когда-то были кровеносными сосудами, теперь они прикрепляют печень к брюшной стенке и диафрагме. Выше по переднесрединной линии через грудину идет линия натяжения, которая заканчивается языком.

«Чудесные» сосуды Думай и Жэньмай, как и 12 главных меридианов, представляют собой миофасциальные линии натяжения.

Думай — это твёрдая мозговая оболочка вместе с содержимым. Этот «чулок» состоит из ткани, близкой по составу к связкам и сухожилиям. Вверху он крепится к затылочной кости, откуда относительно свободно свисает вниз, пока не достигает основания позвоночника, где присоединяется к крестцу.

Справа и слева вдоль всего позвоночника находится самая мощная и длинная мышца туловища, которая называется «мышца, выпрямляющая позвоночник». Крепится она к тем же костям, что и твёрдая мозговая оболочка: внизу к крестцу и вверху к основанию черепа.

Для спрямления позвоночника мы растягиваем спину в двух направлениях — макушечным усилием вверх и подворачиванием крестца вниз. Этим самым мы натягиваем как твердую мозговую оболочку, так и мышцу, выпрямляющую спину, связав между собой затылок и крестец.

Сосуд Жэньмай частично состоит из связок, которые в эмбриональном состоянии были кровеносными сосудами, а также миофасций, расположенных на передней части тела. Отмечается, что грудина является центром натяжения и фиксации тканей между подъязычной костью и животом[15]. В связи с этим в традиционной китайской медицине считается, что сосуд Жэньмай, кроме внешнего, имеет внутренний ход и что верхним концом системы натяжения в «Сосуде зачатия» является язык[16].

Течение Ци по срединным линиям, то есть по «чудесным» сосудам Думай и Жэньмай, называются циркуляцией Ци по Микрокосмической орбите, или по Малому небесному кругу (Сяо Чжоу Тянь). При этом Ци восходит по сосуду Думай и опускается по сосуду Жэньмай.

Отметим, что когда говорится, что Ци поднимается по сосуду Думай, то это не совсем так. Действительно, от ануса до макушки (точки Байхуэй) Ци поднимается вверх, но далее она опускается до точки, расположенной на десне под верхней губой, где сосуд Думай заканчивается.

Внимательный читатель, наверное, обратил внимание на то, что сосуды Думай и Жэньмай ни-вверху, ни внизу не соединены между собой. Внизу сосуд Думай начинается от ануса и идет вдоль позвоночника вверх, а Жэньмай — от промежности к животу. Вверху эти сосуды также не соединены: верхнее окончание сосуда Думай — это точка, расположенная на десне под верхней губой, а сосуд Жэньмай идёт до подбородка и далее двумя ответвлениями доходит до глаз.

Но, очевидно, что циркуляция Ци возможна только тогда, когда имеется замкнутый контур. Каким же образом соединить два «чудесных» сосуда? Прежде чем это узнать, давайте познакомимся с легендой о Пастухе и Ткачихе.

В начале осени на небе видна очень яркая звезда: это Вега или Ткачиха (альфа созвездия Лира). К востоку от неё с севера на юг протягивается белесая полоса Млечного Пути или, как её называют в Китае, Серебряной реки. К юго-востоку от нее виден ряд из трёх звезд, средняя звезда намного ярче крайних. Это Альтаир, или Пастух (альфа созвездия Орла).

В Китае есть трогательная легенда о любви простого пастуха Нюлан (переводится как «волопас») и одной из дочерей небесного правителя Тяньди, которую звали Чжинюй (переводится как «ткачиха»).

Чжинюй жила на небе, ткала парчу для облаков и вместе с подругами иногда спускалась на Землю, чтобы искупаться в горном озере.

Нюлан был пастухом. Как-то раз он встретил старика, который попросил его вылечить больного быка, спустившегося с небес. Благодаря помощи Нюлана бык выздоровел и стал его спутником.

Бык, спустившийся с небес, конечно же, был не совсем обычным быком, потому что умел говорить и даже иногда давать мудрые советы. Однажды он посоветовал своему хозяину пойти к горному озеру, в котором купаются небожители, и взять розовое шёлковое платье. «Девушка, которая придет к тебе за своей одеждой, и есть твоя будущая жена», — сказал бык.

Так и случилось — они полюбили друг друга и стали жить вместе. Пастух работал на поле, а Ткачиха ткала полотно и вела домашнее хозяйство. Жили они в любви и согласии, а от любви, как известно, рождаются дети, и вскоре у них родились сын и дочь.

Однако пока Чжинюй была на земле, на небе исчезли облака, потому что некому было ткать небесную парчу, из которой они были сделаны. Небесный правитель Тяньди заметил это и стал искать свою дочь. Когда он узнал, что она живет с простым смертным, то сильно разгневался. Он повелел богине Ванму вернуть Чжинюй на небо, и та силой сделала это.