— Кусто! — возмутилась Тиана, — Ты как будто рад, что оно выросло!

— Ну, если честно, да, — смущенно признался ликс, — А что? Мы же не просто так его подобрали!

— Да ладно, пусть растит, — махнул рукой Герман. — Не вечно же его с собой возить! Давайте честно — мы эту штуку схватили только потому, что нам этого сделать не давали. А по факту никто из нас понятия не имеет зачем она нам нужна.

— Тогда почему вы не настаиваете, чтобы выбросить его? — с любопытством спросил тихоход. — Если оно нам не нужно. Спрятали бы здесь, на планете. Думаю, местные гоблины его не смогли бы найти, и нам тогда несложно было бы спрятаться, чтобы не нашли.

— Кстати, хорошая идея. Разумная, — признал Герман.

— Именно поэтому мы ни за что не будем воплощать ее в жизнь, — вздохнула Тиана.

— Это почему? — удивился Лежнев. То есть он тоже очень сомневался, что они так поступят, просто ему было любопытно, что об этом думает Тиана.

— Потому что мы никогда не выбираем простое и логичное решение, — объяснила девушка. — Когда меня поймала муравьиная матка, ты должен был убедить Кусто вернуть тебя на Землю, когда нам пришел заказ на Юву от атлантов, я должна была отказаться. Каждый раз, когда требуется принять решение, мы руководствуемся чем угодно, кроме логики и здравого смысла. И я уже даже не уверена, что это однозначно плохо. Ведь получается?

— Кхм, ну, нам, может, просто везет? Рано или поздно везение имеет привычку заканчиваться, — вздохнул Герман.

— Я бы не повез Германа на Землю! — добавил Кусто. — Ничего он меня не убедил бы! Герман не такой, и он не стал бы просить тебя бросить! Но я бы в любом случае не бросил!

— Вот! — согласился Герман. — Не клевещи на нашу молодежь! Но в целом посыл я понял. Только ты еще не сказала, что сама думаешь по этому поводу. — Тиана до сих пор в отношении непонятной находки вела себя отстраненно, будто это вообще ее не касается. Да и вообще, выглядело так, будто она все решения по поводу живого многогранника отдала на откуп Лежневу и ликсу. Ей такое поведение было совсем несвойственно.

— Если честно, мне все равно, — призналась девушка. — В смысле, мне не хочется об этом яйце заботиться, и я не мечтаю, чтобы оно непременно вылупилось. Но мне тоже ужасно любопытно, что из него вырастет, и я готова рискнуть, чтобы узнать. Главное — мне хочется немного насолить местным жителям, очень уж они противные. Кусто травмировали! Судя по всему, это яйцо им зачем-то очень нужно. Так вот — не достанется!

Герман чуть ли не физически почувствовал довольство тихохода. Кусто явно очень переживал, что его заставят оставить драгоценное яичко, и теперь, когда Тиана четко сказала, что тоже собирается посмотреть, что из него вылупится, у ликса, что называется, отлегло.

— А можно тогда я ему оставшиеся осколки скормлю? — вероятно Ликс решил ковать железо, пока горячо. Раз уж Тиана разрешила оставить яйцо, то почему бы попросить заодно еще что-нибудь?

— Тьфу, еще ж контейнер, — вспомнил Герман об очередной головной боли. Как бы ни были ему неприятны жители планеты, откровенными идиотами их изобретателей назвать он не мог при всем желании. И если контейнер с битыми яйцами окружал основное, значит он для чего-то нужен. — Вы как хотите, а я считаю, что нельзя отказываться от этой штуки. Нам бы, наоборот, найти где-то это самое крошево и пополнить до нужного уровня.

— Но в описаниях гоблинов эта деталь ведь даже не упоминается! — возразил Ликс. — Я уверен, это какая-то ненужная деталь. Может, просто у них традиция такая, или ритуал!

— Ритуал — это другое, — начал было объяснять Герман, потом сам себя одернул и вернулся к действительно интересовавшему его вопросу:

— Обычно традиции применяются там, где они крайне необходимы.

— Да? — удивился Кусто. — А помнишь, ты говорил, что традиция заключать брак — это устаревшая и ненужная традиция. Тиана тебя еще спрашивала, что это такое, а ты так и не стал объяснять.

Герман недовольно скрипнул зубами. «Вот ведь научил на свою голову! И ведь запомнил же! Еще и ввернул так вовремя!»

— У нас осталось слишком мало этих осколков, — продолжал Кусто. — Когда я заметил неладное и убрал скорлупу подальше от нашего питомца, там меньше половины оставалось! Этого все равно не хватит, чтобы обернуть яйцо! Там ведь и без того был очень тонкий слой этого вещества.

— Ну… Тогда придется нам захватить еще одну машину гоблинов, — не слишком охотно предложил парень. Он слабо себе представлял, как такое вообще возможно. Да и контактировать лишний раз с мерзкими коротышками не хотелось. — Или можем… не знаю, попробовать долететь до той области, где мы подобрали наше яйцо.

— Нет, — вмешалась Тиана. — Во-первых, в той области, скорее всего, никаких осколков уже нет, во-вторых, даже если и есть, мы не сможем до них добраться. Там пространственный поток для нас получается не попутный, а вовсе наоборот. И захватывать еще истребители тоже не станем. Слишком опасно. Я тоже думаю, что пользоваться прибором, чей принцип действия мы не понимаем — рискованно. Тем более вот так, без каких-то предварительных испытаний, да еще без каких-то деталей. Но захватывать истребитель… слишком велик шанс, что нас раскроют.

— Да, — согласился Кусто. — Это, кстати, еще одна новость. Я только недавно увидел. Гоблины, наконец-то обнаружили пропажу своего истребителя, и теперь тоже его ищут. Очень активно, с наградой. Правда, меньше, чем за меня! — гордо добавил тихоход.

— А что делают, чтобы найти? — поинтересовался Лежнев.

— Да то же самое, что обычно. Летают вокруг места предполагаемой пропажи. Кстати, они его довольно точно определили. Мне кажется, скоро они найдут мое прошлое убежище в море.

— И поймут, что исчезновение корабля связано с тобой, — закончил Герман. — Ладно. Тогда предлагаю поторопиться. Что-то мне кажется, при такой настойчивости нас рано или поздно найдут. Давайте делать эту перемещалку из того, что есть. И пока никуда не летим, а то ведь сразу засекут! В космосе, нам спокойно поэкспериментировать точно не дадут.

Чертовы гоблины надоели ему до тошноты, иногда в буквальном смысле, но в том-то и дело, что пока они сидят на планете, можно было быть относительно спокойными — здесь им еще придется постараться, чтобы найти Кусто. Особенно теперь, когда тихоход спрятался в совсем уже неочевидном для поисков месте.

— Они нас все еще ищут, — подтвердил ликс. — Награду даже увеличили, и устроили очередную показательную казнь. Я только не понял, за что казнили, но это было как-то связано с нами.

Тиане, судя по выражению лица, тоже хотелось поскорее убраться как можно дальше:

— Мы привыкли считать, что если окажемся где-то очень далеко, нас не найдут. — сказала девушка. — Но я вот тут думаю — вдруг они отовсюду нас с этим яйцом почувствовать могут? Я не готова бегать от них всю жизнь! Или сколько там потребуется этому яйцу, чтобы вылупиться!

— Нет, все-таки чем больше расстояние, тем им будет сложнее на нас навестись, и, главное, спланировать нападение. Просто сделаем пару прыжков в разные стороны на несколько десятков световых лет, и они уже могут сколько угодно нас искать. Одного-то направления мало, нужно еще и расстояние, да еще так, чтобы направление лучей совпадало, — начал рассказывать Герман.

— Ты все еще веришь в эту свою теорию? — изумилась девушка. — Если честно, я не совсем поняла, о чем ты тогда говорил!

— Потому что все биолюбы — недоумки, — это Охотник проявился. Он в последнее время, возможно из-за долгого сидения на одном месте, стал молчалив. Но иногда приступы ворчливости с ним снова случались. — Этот дикий и то сообразил, а ты не можешь!

— Ну так объясни, раз ты такой умный! — огрызнулась девушка.

— Представь, что это яйцо все время находится на одном месте. Как бы оно ни было ориентировано в нашем пространстве, на самом деле, в какой-то своей системе координат, которую мы не понимаем, потому что не можем зарегистрировать, там оно всегда находится в одной точке. И не вращается. Ты здесь, в нашем мире, направляешь луч лазера на одну из граней. Оно прыгает в ту сторону, куда направлен этот луч. Пока все понятно?