— да коли не знать? Весь регион уже на ушах, его повсюду ищут! Ты что ли проснулся с бодуна, или не просыхал целую неделю? — удивляясь, посмеялся с товарища подельник.

— мне-то всё равно! Моё дело брага, всё остальное меня не волнует!

— ладно, пошли домой, надоело с тобой разговаривать. Я хочу выпить обещанное!

Через час они вернулись домой. Грязный алкоголик-подельник остался на улице, а Феодор зашел в дом, чтобы достать с ямы бутыль браги. Завидев спасителей, сидящих за столом с женой, Феодор резко поменял физиономию и тон голоса:

— О! Здравствуйте, то есть доброе утро почтеннейшие! Вы уже проснулись? Как здоровье? Как спалось!?

Я удивился такому радушному приёму, ведь Тамара только что вещала не совсем положительные слова о Феодоре, а он в свою очередь показался весьма дружелюбным.

— благодарю хозяин. Мне уже лучше. Мы поели и довольны что все живы и здоровы, если позволите мы пробудем у вас один день, а завтра утром покинем ваш дом. — рассказал я свой план Феодору.

Тамара, как будто чувствовала себя в большей безопасности с нами, резко изменилась на глазах. У неё затряслись руки и губы, она с трудом совладала с собой, чтобы промолчать и держать себя в руках.

— это хорошо ребята, что все живы и здоровы! Если вам понадобится, то можете дольше оставаться, вы ведь ранены парень, вам стоит поправиться!

Его любезность была настолько неправдоподобной, как и слова Тамары, они просто были несовместимы. И кто из них лжет? А чёрт его знает.

— спасибо Феодор, но мы решили завтра медленно, но уверенно уйти. Мы благодарны за вашу помощь! — настояла моя подруга.

— ну, смотрите сами, молодцы. Я вас не задерживаю и не выгоняю, поступайте, как считаете нужным. А сейчас, извините меня. Мне нужно удалиться по делам.

Он пошел куда-то в коморку, и вытянул оттуда бутыль. Потом быстро прошмыгнул мимо нас и пошел к своему товарищу. Для нас же всё было просто и скучно. Нам нельзя было выходить на улицу днём, чтобы не навлечь на себя гнев господень и нам пришлось просиживать часы дома. Радка помогала Тамаре, чем очень радовала её сердце. Одинокое сердце несчастной женщины. Я же читал какое-то унылое чтиво, среди той скудной библиотеки, что имелась у этой несчастной семьи. Куда подевался Феодор мы могли только догадываться. Но, тот факт, что он был весьма подозрителен, не ускользнул от меня. Слишком он был мил и льстив, при этом на его лице было написано совсем иное. Может, это было скверным делом судить о людях по лицам, но порой выражение лица и глаза, говорят намного больше, нежели язык.

***

Трое друзей шли по улице большой деревни Железино в надежде на лучшее будущее. Все они на вид были обычными крестьянами в подранной и старой одежде от тяжелой полевой и хозяйственной работы. Павел, Илия, и Валик были одногодками — по двадцать лет от роду. Характеры были у них разные, но несколько черт одинаковы. Все не умели писать и читать, грамоты они не познали в связи с тем, что в пятилетнем возрасте кто-то остался без одного из родителей, у кого-то не было денег этим заниматься, у других всё сменилось на алкоголизм. А сделать что-то самому в возрасте пяти лет никто из них естественно не смог. И вот эти три молодца, договорились вместе пойти — на войну. Может появиться резонный вопрос, а почему их ещё не забрали? И ответ прост. Они туда не попали каждый по нелепому стечению обстоятельств. Разбирать которые мы не станем. Важно то, зачем они шли к двум рекрутёрам, которые стояли возле таверны и орали во всё горло праведные речи. Ведь суть вопроса лежала на поверхности, нужно было только разобраться и всё станет понятно. Но, могли ли они хотя бы додуматься до этого?

— говорят, сейчас армией командует сам Артемий Руднев! Вы слыхали такое? — сказал Илия.

— да слышал! Неужели мы будем в армии самого Артемия! Это тот который в одиночку взял Варну! — заорал Павел.

— и что? Петер был всё равно круче. Он, вон перед армией погиб как герой! Дрался с самим нечистым! — ответил Валик.

— мгм, и умер как пёс. Разве это героизм? Вот если бы он победил, я бы тоже признал, что он герой. — возразил Павел.

— да что ты смыслишь в поединках? Другой бы зассал выйти на бой, а он нет! — добивался своего Валик.

— другой бы выиграл бой, а он нет! — стоял на своём Павел.

— так заткнитесь оба, кто-то вообще знает, туда возьмут нас? — спросил Илия.

— говорят там строгий отбор! Тренировкой войск занимается знаменитый Румен Драгич! И даже если нас запишут, это не значит, что мы туда попадём, Румен может дать ногой под зад и всё — опять навоз носить на поле. — сказал Павел.

— я не понимаю, зачем вообще эти тренировки? Соседский дед вон говорит, что убить человека много ума не надо! Взял копье и продырявил пузо - дело сделано! Поверьте ребята, он знает толк в мочилове, он столько историй рассказывал мне! Поэтому все эти тренировки просто трата времени, пускай бы нас сразу брали на штурм городов за славой, вот где сама суть! — мечтая сказал Валик, который кажись, был самый смелый и тупой из всех.

— ну, за тренировки я не знаю, если их проводит Румен, может быть они необходимы? — предположил Павел.

— да кой хер. Я думаю, там просто солдаты пьют винцо и бражку, эх мы вот тоже будем пить безвозмездно и без конца, когда попадём в ряды. — мечтательски произнёс Илия.

— ещё и жалование получать будем сидя в казармах с бутлем вина! Разве это не прекрасно? — с улыбкой на лице сказал Павел.

— подтверждаю, дед мне рассказывал, что в армии пьянство дай боже! Он говорит: не выпил вина — считай уже проиграл бой! — рассказал Валик.

— твой дед сосед, точно был солдатом? Что меня берут сомнения… — подозревая ложь деда, ответил Павел.

— а зачем ему врать? Говорю тебе, он был капитаном, он даже мне медаль показывал! — заорал Валик.

— не… Не верю, какая на хрен медаль Валик? Где бы он её получил, в те года никто никакие медали не выдавал. — возразил Павел.

— больно до хера ты знаешь! Ты смотри, историк нашелся, ты читать то не умеешь, а умничаешь! Вот скажи в глаза деду, что он врёт, он бы тебя дубиной своей отдубасил несмотря на то, что ему девяносто лет! — снова стал защищать деда Валик.

— стой Валик, ты действительно зашел далеко! Какие к чёрту девяносто лет! У нас люди доживают до шестидесяти максимум, и гибнут от разных хворей, не может быть так много твоему деду, вот ты и попался на пару с ним! — возразил Илия.

— да пошли вы на хрен козлы! — махая ногой, в сторону Павла ответил Валик.

В такой дружной атмосфере они подошли к рекрутёрам. Там стояло два попа с церковными принадлежностями и мужик, который был одет в мантию мудреца. Он горлал, всматриваясь в глаза каждому из прохожих предлагая небесные своды за службу в армии.

— уважаемые люди Болгарии, честные патриоты и смелые граждане! Вы получаете уникальную возможность проявить свои силы и возможности на благо государства! Вы станете тем, кто зарождает нашу великую страну в глазах врагов и недругов. Все те, кто сомневался что болгарский народ существует, будет повержен. Все кто нас унижал столько столетий, лягут с дырами в теле на поле боя. И вы дорогие граждане можете внести свою долю в эту священную войну! Если вы слабы духом или здравием, то можете дать подаяние на благо армии, любая помощь будет священна и неоценима!

В конце улицы рекрутёр увидел свежее мясо, что надвигается прямиком к ним. Он не сомневался, что три богатыря идут прямо к нему в сети. Через минуту они уже стояли пред попами и рекрутёром.

— здравствуйте уважаемые воины!

— воины? Но, мы же пока ещё не в армии… — возразил Павел.

— я вижу смелость и сильный дух в ваших сердцах! Только истинные болгары имеют такую внутреннюю энергию! Разве вы её не чувствуете? — с улыбкой и благоговением смотря на троицу спросил зазывала.

— я не знаю, но я кажись что-то чувствую! — ответил Валик. — Мне как-то дед говорил, что главное это внутренняя энергия! Благодаря ей ты можешь стать героем, главное верить внутреннему голосу!