— Благодарим за гостеприимство. Я буду не только переводчиком, я буду тем, кто внесёт предложение и просьбу, посланную от хана Котяна Сутоевича.

— вот как? Хм, но Котян Сутоевич не оповещал меня о вашем прибытии. Это весьма неожиданно и спонтанно я вам скажу! Так какова же цель вашего визита? — спросил Калоян, начиная всё больше переживать.

— мой хан не хотел, чтобы его просьба гуляла по умам людей, как ветер по полю. Дело в том царь Калоян, — развалившись на стуле объяснял Симеон. — что та информация, которую я должен вам передать и обсудить не должна касаться ушей окружающих.

Сидящие возле царя Георгий, Петер, Богдан, и остальные чинуши, начали нервно смотреть друг на друга, переглядываясь со страхом и тревогой. Калоян и сам не рассчитывал, на такого рода беседу. Он ожидал разговора с гостями при всех, при поддержке подкормленных ртов.

— а с чего бы это царю обсуждать с вами наедине какие бы то ни было вопросы? — вставил комментарий главный судья.

— и правда? Что это за постановка такая вопроса? Мы что пустое место? — добавил Младен, стуча костяшками пальцев по столу.

— извольте объясниться! — вслед крикнул вояка Петер Иванов.

Симеон положив подбородок на сложенные кисти, смотрел с хитрой улыбкой на Калояна, который кажись, начал понимать к чему клонил половец. После попытки что-то утаить от ушей сидящих за столом, начался полный балаган, каждый что-то говорил и вскрикивал, перебивал друг друга и спокойный ранее зал превратился в базар, на котором все орали и тыкали руками друг на друга. Калояну это очень быстро надоело. Он встал и сильно ударил кулаком по столу. Посуда подскочила, разбрасывая остатки еды, а все пререкающиеся резко позакрывали рты. Они даже сами не заметили того, что превратили зал приемов Калояна в таверну. Царь злобно смотрел на всех его министров, и сейчас было видно, что он не скрывал эмоций. Он был в ярости и тяжело дышал. Калоян выставил руку, как будто хотел указать на кого-то, потом сказать что-то, но понимал сразу же что это сейчас бесполезно. Он так ничего плохого и не сказал. Все на него пялились немного озабочено и в ужасе видя, что царь меняется на глазах.

— Симеон, со мной будет присутствовать мой советник. Это мой родственник и я ему доверяю.

— наше предложение закрытого разговора больше нужно вам, нежели нам, поэтому решайте сами. — весело объяснил Симеон.

— хорошо, Симеон, Борил пройдёмте за мной. Ян, Троян, Слава, проведите нас. — попросил Калоян стражу.

— а вы! — указал рукой Калоян, на сидящих министров. — С вами, я еще побеседую. Прислуга, делайте так, чтобы господа Йордан и Пламен ни в чём не нуждались. Если они пожалуются я покараю виновных. — пригрозил Калоян, и они удалились в двери ведущие налево.

Когда эти трое в окружении стражи прошли в комнату для разговора тет-а-тет, царица Анна тоже покинула зал и пошла к детям в правую дверь. Ей надоело сидеть и смотреть на холёные рожи присутствующих, она предпочла провести время с детьми, понимая, что царь мог надолго удалиться и ужин мог вскоре завершиться.

Троица разместилась в маленькой уютной комнате. Одну из стен заполняли книжные полки. Возле не горящего камина располагался небольшой красивый дубовый стол с мягкими креслами, обтянутыми кожей. Пол был застлан дорогим ковром, а на второй стене висели картины с изображением Калояна, детей и жены. Окна были открыты настежь, и ночная прохлада сменила жаркую атмосферу зала приёмов — очень кстати, освежая не только тело, но и мысли. Калоян изрядно перенервничав, вытер пот со лба платком, и сел к двум остальным собеседникам, которые уже заняли свои места.

— что ж Симеон, намёк я понял. Не могу не согласиться, что моя свита слегка распоясалась. Порядок будет восстановлен, хотя у нас много хороших специалистов знающих своё дело.

— вы можете мне не исповедоваться царь. Ваше государство — ваши проблемы. Я от имени Котяна лишь дал совет быть более осторожным, потому что от нашей кавалерии дошли неутешительные слухи по поводу вашей армии. А следовать ему или нет — это ваше дело. — безразлично сказал Симеон.

— с вашей стороны весьма благоразумно. Я вижу вы довольно умный дипломат! А что за слухи? — похвалил Симеона царь.

— ну не мне судить о моим достоинствах. — сразу выпалил Симеон улыбаясь. — А разве до вас не доходили подобные разговоры?

Калоян сделал удивленный вид, хотя такие слухи он и раньше слышал, но не придавал им абсолютно никакого значения. А зря.

— абсолютно нет! Поделитесь об услышанном уважаемый дипломат! — жестикулируя, попросил Калоян.

— ну что же, я буду говорить только то, что до меня дошло лично от воинов. Говорят у вас в армии значительные проблемы с питанием. Очень часто не хватает поставок еды. Из-за этого солдаты начинают заниматься не тем чем положено.

— о чём вы говорите Симеон? — продолжал строить дурака Калоян.

— о грабежах и мародёрстве. Включительно церквей. Так же зовутся ваши обители молитв? Так вот. Уважаемый Калоян — это скользкая дорога. Не мне вас поучать и давать советы, но когда солдат голодный, он превращается в обычного преступника, который в первую очередь думает, как выжить. В крайних случаях превращается в дезертира. А что из этих двух вариантов хуже для вас — выбирайте сами.

Симеон был безмятежен и холоден, в то время как Калоян, которого кормили обещаниями его чинуши, был зол и понимал, что скорее Симеон твердит правду нежели его люди. С этим нужно разобраться.

— спасибо за совет. Я приму меры. — сквозь зубы процедил Калоян.

— излишняя мягкость к подручным приводит к предательству и неуважению.

— слушайте Симеон, вы хоть и мой гость, но я бы попросил выбирать выражения. Я могу совершать ошибки, но я молод, и учусь на своих ошибках очень быстро. Те, кто стоит за этой проблемой — будут наказаны.

Царь сверлил без эмоционального Симеона взглядом, давая понять, что эта тема закрыта. Симеон был не глуп и больше не стал навязываться. Он просто моргнул и кивнул, что всё понял.

— ладно, я предполагаю вы не для этого приехали с такой дали. Что же вас привело в мою крепость? О чём хотел поведать хан?

— новости, могут вам не понравится, государь. Котян, да и не только наш хан, но и другие половецкие лидеры испытывают проблемы с Киевской Русью. Война с этим врагом ожесточилась, и наши набеги встречают невероятный отпор, даже больше, они сами стали совершать набеги на наши территории. — Симеон сделал паузу как будто вспоминая детали, он смотрел, потупившись на стол.

— всё настолько плохо? Насколько я знаю Рюрик не в ладах с другими князьями, и ранее вы неплохо с ними сражались, не ведая поражений. — спросил Борил.

— вы хорошо осведомлены советник царя. Но время идёт вперёд и люди с их взглядами меняются. Всё стало весьма плохо. Рюрик решил объединиться с другими князьями. Их распри закончились. Прежде мы атаковали их и довольно успешно, потому что они были разъединены и действовали каждый сам по себе. Сейчас они поняли, что для противодействия нам — нужно объединится. В связи с этим Котян не в силах выдать много сил для северного нападения. И даже больше. Так как взятие Констанцы и Варны соединит наши владения на реке Дунай. Котян вежливо просит вас уступить устье Дуная нашим племенам. Также он поведал, что после взятия этих городов и объединения наших границ на севере, вам нужно будет приостановить войну с Византией, хотя бы на время. Злые языки говорят, что венгры замышляют против вас. Мы не имели опыта войны с ними, но вы будете их целью, это очень вероятно. Сейчас их король, пытается захватить Сербское государство, если ему это удастся, вы будете в опасности с востока.

Калоян задумался. Симеон говорил весьма здравые вещи. Действительно царь слышал, что Имре имеет виды на Сербию, но неужели он бросил все силы для её захвата? Выходит если у него получится, то образуется большая граница с их государством, а зная коварность Имре, он непременно нападёт. Необходимо как можно быстрее штурмовать города на Понте(чёрное море).