— тогда нужно сделать так, чтобы он попал в королевскую стражу в Лютицу. Этого будет достаточно, для меня. — дьявольски улыбнувшись, сказала Анна.

— как пожелаете моя радость. Для вас я готов на всё. — поцеловал Анну Борил, а та в свою очередь запустила ему руки в штаны.

***

Прошла неделя и синяки королевы практически исчезли с лица, но память никуда не делась. Анна старалась избегать короля, а он приставил слежку за ней. Его терзали сомнения, и он по-прежнему верил, что кто-то у королевы есть. Он лично хотел порубить на части этого счастливчика, но Борил и Анна воздерживались от встреч, тем самым лишая возможности себя обнаружить. Пока за Анной следили, Борил наведывался на ристалище, где работал Рафаил. Каждый раз советник наблюдая за ним, удивлялся его мастерству, и каждый раз отказывался с ним начать беседу. Борила начал мучить ломка, отсутствия близости с королевой и видя её глаза его сердце кровью обливалось, что они не могут быть вместе. Шпионы Эмила были повсюду, и сейчас было невероятно опасно приближаться к королеве. А она, лишь однажды получив возможность перекинуться парой слов с советником, спросила о встрече с Рафаилом. Борил ответил, что ничего ещё не сделал, тем самым очень огорчив королеву. После этого она даже не смотрела в сторону Борила. И его мучения ещё больше усилились.

Очередное осеннее утро было более холодным, нежели остальные дни, и Борил с холодным рассудком пришел всё туда же, посмотреть, как Рафаил мутузит салаг деревянным мечом. Со стороны он казался слабой тенью Румена, с тем отличием, что был молод. Намного моложе его. Хотя в мастерстве ему не отнять, не добавить. Ни разу, никто за всё время даже не ударил его. Борил шагнул за ограждение, где проводили спаринги будущие мечники и отрабатывали разного рода приёмы. Советник позвал парня, который был немногим старше его, но тот не услышал его с первого раза. Борил взял условный меч и постучал по набору брони, что видел на одном из деревянных стендов. От лязга стали многие пары обернулись и в конце концов Рафаил заметил советника, который помахал рукой ему. Рафаил бросил меч и дал команду остальным продолжать заниматься.

— добрый день советник, чем заслужил такого внимания?

— доброго здравия тренер. Вижу, ваше мастерство бежит впереди вас. За столько времени никто даже не дотронулся к вам.

— они просто не хотели это делать. — коротко ответил Рафаил.

— ах ну да! Как же я мог не догадаться сразу? А если серьёзно у меня к вам небольшой разговор, пойдёмте вокруг крепости пройдёмся.

— ну пойдём. — ответил Рафаил и взял флягу с водой в одну руку и яблоко в другую.

— оружие только не берите.

— вы боитесь, что я вас заколю? — спросил Рафаил, сильно удивляясь.

— как бы нет… — замялся Борил.

— поверьте Борил, если бы я хотел вас убить, я бы давно это сделал. Вы наверное, один из самых беспечных людей крепости, которые не переживают о своей безопасности.

— неужели это так очевидно? — перепугано спросил Борил, удивлённый умозаключением Рафаила.

— даю голову на отсечение. Вы настолько лёгкая мишень, что если вдруг вы заимеете серьёзного врага, то он будет писать оды о вашей храбрости. После того как убьёт вас, естественно. — безразлично объяснил Рафаила начиная жевать яблоко.

— ладно, спасибо за ваш совет.

— это не совет, просто наблюдение! — перебил Рафаил с набитым ртом.

— хорошо я понял. Скажите уважаемый Рафаил, откуда вы родом?

— вот оно что? Значит, перепись биографии проводите?

— мы мало что о вас знаем, и лично я не совсем понимаю, почему Румен завещал свою должность именно вам.

— вы видели, что я делаю на поле боя. Найдите, того кто будет лучше меня, и я исчезну в тот же день.

— я не об этом, молодой человек.

— а о чём?

— неважно. Как вы относитесь к королю и вообще власти нынешней Болгарии?

Рафаил остановился и дожевав яблоко спросил:

— это же риторический вопрос, правильно? Ни один человек в здравом уме не скажет негативного ответа.

— возможно.

— не возможно, а точно. Ну, разве что безумец, какой-нибудь. Но, все безумцы уже на войне, или уже там сгинули.

— так откуда же вы родом?

— господи Борил, с Болгарии.

— а конкретнее?

— это так важно?

— мне просто интересно! — пытался пробиться Борил.

— из Славеево.

— этой деревни давно нет.

— но когда-то была. И я когда-то там был.

— а что случилось потом?

— с кем?

— с вами! Где вы жили потом? — прикрикнул Борил.

— потом я перебрался на север с семьёй.

— и кто же были ваши родители?

— обычные крестьяне, ничего примечательного. Их имена ничего не дадут вам.

— но, кто-то же вас научил драться! Вы были единственным ровня Румену!

— не преувеличивайте Борил, он был сильнее.

— и тем не менее! Кто вас научил, не он ли случайно?

— конечно же нет! — повысил голос Рафаил и резко остыл, понимая что его экспрессия подозрительна.

— хорошо Рафаил. У меня к вам есть просьба. Очень деликатная. Она вознаградится большой суммой денег, если вы будете молчать о ней.

— хм! Очень интригует советник! — ответил Рафаил начав пить воду с фляги.

— так вот. — приблизившись очень близко к Рафаилу начал Борил. — С вами желает побеседовать королева.

— вау! Борил вот это новость?! На кой хер?

— выбирайте выражения Рафаил!

— простите советник! — Рафаил сделал вид, будто сожалеет, прижимая руку к сердцу.

— вам не интересны деньги?

— деньги это грязь.

— ничего себе, впервые слышу такое.

— вы мне льстите, как самому благоразумному человеку на этом проклятом полуострове! — улыбнулся Рафаил.

— а что же для вас тогда имеет вес и интерес? Назовите цену, королева желает провести очень деликатный разговор.

— не про совместную ночь с Калояном случайно? — засмеялся Рафаил.

Борил едва не взорвался с этой дерзости.

— вы не боитесь смерти я вижу, молодой человек! Я могу приказать, и вас казнят сегодня же за такое оскорбление!

— да неужели? Ну, давайте! Я же вас не держу!

— а вы впрямь наглый подлец!

— я честный человек, советник! В отличие от вас.

— не стоит превозносить свою честность сверх меры! У каждого есть грехи!

— грехи есть у того кто верит в Бога, а я давно в него не верю.

— это интересное умозаключение. Но, меня утомила беседа с вами, я надеялся, что вы достойны вашего учителя Румена…

— он не мой учитель, сколько ещё раз повторять?

— тем не менее, вы отказываетесь от встречи с королевой?

— какая мне польза от этой встречи?

— она сделает предложение для вас. Повышение до королевской стражи в крепости. А дальше сам Бог знает, куда вас заведёт честная служба…

Рафаил резко остепенился, когда услышал об этом. Приближение к Калояну, было всё ближе и ближе. Тем более такая обработка со стороны советника была подозрительна. Просто выслушать королеву можно было, но не подстава ли это? А какая разница? У него не было выходов к Калояну, бесконечно тренировать холопов он тоже не собирался.

— это уже интересно! А с чего такое предложение?

— вы же не желали, видится с королевой! Что же изменилось? — ехидно улыбнулся Борил.

— не буду отвечать на ваш глупый вопрос, просто дайте знать, где и когда.

— значит, вам интересна эта должность?

— не то, чтобы совсем интересна… — уклонился от ответа Рафаил. — Мне надоело выполнять одно, и тоже, каждый день, хочу смены обстановки.

— не буду вас допрашивать с пристрастием о ваших приоритетах и почему же вы так быстро сменили своё мнение, но кое-что всё же скажу…

— говорите уже, не тяните советник! — улыбнулся во всю морду Рафаил.

— вы должны поклясться, что ничего не сделаете королеве, иначе…

— оставьте угрозы при себе. Мне не интересна ваша королева. Я даже сомневаюсь, что мне стоит с вами обоими связываться…