***

Леонард

Я очнулся от крика Элоизы и резко подскочил.

Сердце безумно колотилось, конечности дрожали, но я понял, что нахожусь в своей комнате, а вокруг меня сейчас отчетливая тишина…

Некоторое время я вообще не мог сообразить, что происходит, потому что в воспоминаниях царил какой-то туман, но вдруг я ощутил, как по телу пробежала странная судорога, и что-то невидимое соскользнуло с меня, как соскальзывает с тела шелковая ткань.

Что это? Я ощутил внутреннее освобождение от оков, и сила забурлила во мне еще сильнее.

После этого явления в мой разум ворвались все воспоминания одним махом. Встреча с отцом, его попытка подчинить меня магическими амулетами, нападение Элоизы на короля, а потом… потом темнота.

Я всклочил на ноги, как ужаленный. Эл в беде!!!

Начал быстро одеваться и рванул к выходу.

Однако около дверей в коридоре стояли гвардейцы, тут же преградившие мне путь.

Их было десятеро – отец постарался – и в руках у них были оголенные мечи.

Но я не стал раздумывать и церемониться. Магия внутри меня сейчас плескалась, как река, и мне понадобилось всего три минуты, что обезоружить гвардейцев и наслать на них магический сон.

Вооружившись одним из их мечей, я поспешил в сторону выхода на задний двор, как вдруг навстречу мне выскочил… Луиджи, точнее, Джина в образе лекаря.

- Леон! Ты должен быть осторожен! – прошептала она. Глаза ее горели ужасом и беспокойством, но я обогнул ее, не останавливаясь.

- Спасибо, Джина! Мне нужно бежать!

- Она в темнице. Король тоже там… - крикнула она мне вслед, а я лишь ускорился.

Больше мне даже никто не встречался. Я бежал по сырым коридорам темницы, сетуя на то, что не могу найти портальный амулет…

Дверь в темницу, где держали мать Элоизы, была приоткрыта, и я ощутил острый укол дурного предчувствия.

Ворвавшись туда, я увидел Элоизу, без движения лежавшую на полу. Бросился к ней и с ужасом всмотрелся в бледное измученное лицо.

На меня накатил ужас, когда я дрожащей рукой притронулся к ее груди, но с облегчением почувствовал слабое сердцебиение.

- Эл, - позвал я ее, - Эл! Очнись, Элоиза!!!

Но она лишь застонала, а потом вздрогнула всем телом. Я попытался поднять ее на руки, но меня тут же словно молнией пронзило и оттолкнуло в сторону. Поморщившись, я снова попытался просунуть руки под ее шею и ноги, но меня вновь отбросило назад.

Донесшийся со стороны еще один хриплый стон заставил меня резко развернуться, и глаза расширились от ужаса: совсем рядом в луже собственной крови лежал мой отец…

Из его груди торчал меч, пробивший лёгкое, и дыхание короля было дерганым и прерывистым.

Я бросился к нему, не в силах поверить своим глазам, и опустился рядом на колени, безнадежно пропитывая свою одежду его кровью.

Моя рука дрожала, когда я опустил ее на его грудь и позволил жизненной силе влиться в это умирающее тело. Стоп! Где-то у отца должен быть его личный родовой амулет, могущий вытащить даже с того света. Я уж было собрался рвануть на его поиски, как вдруг отец приоткрыл глаза.

Жизненные силы, которые я передал, позволили ему прийти в себя, и он тут же протянул ко мне руку и схватился холодными пальцами за мое запястье.

Заговорил с трудом, отдыхая после каждого слога, но я всё услышал.

- Сынок… прости… меня… - прошептал он и устало прикрыл глаза. – Это… Армоний…

Больше он не произнес ни слова, но я понял, что отец назвал своего убийцу.

В моих глазах выступили слезы боли и ярости. Мне хотелось прямо сейчас найти этого ублюдка и снести ему голову мечом! Но я не мог оставить это место и дорогих мне людей…

Как бы я не был зол на отца, я все равно любил его, поэтому мое сердце было разбито.

Через несколько мгновений король сделал последний судорожный звук и затих. Я смахнул с лица пролившуюся влагу, поклонился ему в последний раз и бросился обратно к Элоизе.

Я должен во что бы то ни стало спасти ее! Даже если мне придется придется пожертвовать для этого всем!

Какая-то странная магия окутывала ее и не давала мне схватить ее на руки. Я пытался снова и снова, но меня отбрасывало мощными магическими ударами, от которых уже начала кружиться голова.

Что происходит? Как ей помочь???

К сожалению, я не знал ни одного мага, который был бы таким же сильным, как она сама, хотя… Лейкус Шварсский! Наш с ней учитель! Он действительно может помочь!

Но как же я оставлю ее здесь? Мой помощник предал меня, мой личный отряд в смятении…

- Леон! - робкий испуганный голос около входа заставил меня резко обернуться.

В дверях стояла Джина в образе лекаря Луиджи и расширенными от страха и изумления глаза смотрела на меня.

- Джина! – воскликнул я. – Мне срочно нужна твоя помощь!

Она подобралась и взволнованно сжала пальцами складки своего длинного одеяния.

- Д-да! Конечно, Леон! Всё, что скажешь!!!

- Скорее найди Лиса – воина из моего отряда. Сообщи ему, что Армоний – мой кузен – сейчас в розыске, пусть его ищут всем дворцовым войском. Это мой приказ. А лично Лису задание – как можно скорее привести учителя Лейкуса Шварсского сюда ко мне! Капитан Рин о последнем моем приказе не должен ничего узнать…

Лицо Джины-Луиджи вспыхнуло: она поняла, что я узнал о двойной игре своего помощника, а, значит, возможно, и об их непонятных отношениях, но она все же кивнула и побежала прочь.

Мне осталось надеяться на её удачу и прыть.

Даже смерть отца в этот момент отошла на второй план. Я обязательно отомщу, но самое главное сейчас – спасти Элоизу!..

***

Скалистый берег океана недалеко от столицы…

На большом валуне стояла женщина в жутком тряпье, и, если бы не седина ее длинных волос, то она могла бы показаться довольно молодой.

Ветер грубо трепал и подобие ее одежды, и белоснежные волосы, но она не двигалась с места, а только лишь пристально всматривалась в лицо молодого черноволосого человека, стоящего как раз напротив неё.

- Никодеон! – наконец выдохнула она, а парень ухмыльнулся и с самодовольством сложил руки на груди.

- Ну надо же, Лили! Всё-таки узнала! Неужели по взгляду? Как тебе мое новое тело? А ведь отлично прижилось, не находишь?

- Зачем я тебе? – глухо пробормотала женщина, продолжая смотреть в наглое улыбающееся лицо.

- И ты еще спрашиваешь! Ну конечно же… МЕСТЬ!

Последнее слово парень произнёс с таким нажимом, словно выплюнул его.

Лили молчала.

- Что же ты не отвечаешь, дорогая? – продолжал язвительно говорить парень. – Или забыла, как нагло украла мою магию и заставила мое тело разлагаться живьем???

В глазах молодого человека блеснула долго сдерживаемая ярость, и улыбка превратилась в оскал.

Но, на удивление, женщина не дрогнула.

- Я поплатилась за все свои злодеяния сторицей, и я… прошу у тебя прощения, - наконец, произнесла она, а лицо ее собеседника на несколько мгновений изумлённо вытянулось.

- Просишь прощения? – недоверчиво переспросил он. – Великая и неповторимая принцесса русалок Черная Жемчужина наконец-то соизволила попросить прощения у какого-то там презренного человека???

Он язвил, но глаза светились настоящей ненавистью.

- Да, я прошу прощения и хочу, чтобы ты оставил в покое мою дочь… Ведь это ты подговорил того человека убить короля и выкрасть меня, не правда ли?

Парень некоторое время удивленно рассматривал спокойное лицо женщины, а потом демонстративно расхохотался.

- О, Лили! Ты просто неподражаема! После всего того, что я натерпелся по твоей воле, ты думаешь, что твоего простого извинения будет достаточно???

Женщина осталась бесстрастной, и только сжавшиеся в кулаки тонкие ладони выказали ее настоящее внутреннее волнение.

- Да, я надеюсь, что мы сможем с тобой договориться…

На берегу океана