Ненавижу чего-то не понимать!!!

Когда мы достигли той самой двери, которая-таки не пропустила нас с Леонардом к моей матери в прошлый раз, король взмахнул рукой, потом достал из кармана амулет и приложил его к стене. Дверь мгновенно приоткрылась, выпуская из своих недр холодный воздух.

Меня тут же пробрало ужасом, и через мгновение я поняла, что этот ужас принадлежит не мне.

Открывшаяся картина была действительно ужасной. Сгорбленная женщина в лохмотьях и со спутанными седыми волосами сидела прямо на полу. На шее ее висел громоздкий ошейник, от которого к стене тянулась массивная цепь. Однако лицо этой женщины, несмотря на перекошенность фигуры и седину, оставалось совершенно молодым.

Она вперила в нас свои огромные зеленые глаза, в которых плескался страх вперемешку с ужасом, и первым увидела короля.

Лили тут же попыталась подняться на ноги, но не смогла. Понимая, что слишком слаба даже для этого, она тут же начала поносить Евгенуса самыми изощрёнными ругательствами, на которые вообще была способна.

Я остро чувствовала ее эмоции: она была в отчаянии. Она боялась боли. Боялась смерти. И ненавидела. Ненавидела весь мир…

«А меня… она тоже ненавидит?» - вдруг подумалось мне, и я шагнула в темницу.

Словно почувствовав, наконец, мое присутствие Лили замерла и перевела взгляд за спину короля. Я выступила из тени и встретилась с ней глазами, чувствуя, как непроизвольно начинают дрожать колени.

Наверное, сразу она не поняла, кого видит перед собой. Просто застыла, разглядывая меня с очевидным удивлением, и я вдруг осознала, что ее лицо действительно немного напоминает мое собственное.

Но по мере того, как ее взгляд все больше останавливался на моих чертах, в ее глазах начинало загораться изумление.

- Элли? – пробормотала она резко охрипшим голосом, а я вдруг поняла, что это и есть мое настоящее имя. – Это ты???

Я застыла на месте изваянием, совершенно не понимая, что делать дальше. У меня никогда не было матери, и я не знаю, как ведут себя дочери. Броситься на шею и обнять? Но это как-то неуместно в присутствии злейшего врага!

Именно поэтому я медленно повернулась к королю, пытаясь по лицу разгадать его намерения.

И вообще, очень странно, что здесь до сих пор нет стражи и дворцовых магов!

Евгенус выглядел на удивление… уставшим. Но взгляд его был тверд.

- Освободите мою мать! – набравшись наглости и дерзости, выкрикнула я, а король вдруг… усмехнулся.

Все внутри меня взорвалось гневом.

- Вам смешно от того, что я прошу освободить пленницу, которую вы, как последний подонок, заперли в холодной темнице на тридцать лет???

Моя дерзость просто зашкаливала, но выбирать выражения мне уже как-то совсем не хотелось.

- Ты не знаешь, чего просишь! – выдавил из себя король. – Если твоя мать покинет это место, нашей семье, да и, в принципе, нашему королевству придет конец!

Я замерла, переваривая странные и просто безумные слова короля, который мгновенно снова стал каким-то отрешенным и усталым.

Он посмотрел куда-то в сторону и произнес:

- Уже больше тридцати лет вся магия, которая обитает в королевстве Элевейз, соединена с ее магией в единое целое. Они спаяны, как единый организм, и распаять их не сможет никто и никогда. Если Лили уйдет из этого мира, благополучие народа падет! Соседние королевства только и ждут этого, а уж Океанария, - король многозначительно посмотрел в мне прямо в глаза, - готова превратить эту землю в пустыню при первой же малейшей возможности! Единственная причина, по которой живы миллионы людей в этом мире, это то, что магия твоей матери защищает их!

Я слушала его, находясь в полнейшем шоке. Что за бред он несет??? При чем здесь магия одной единственной русалки, пусть даже и принцессы, и благополучие такого количества людей? То, что говорит король, это же просто глупость!

Видя, что я ему не верю, Евгенус горько усмехнулся.

- Я знал, что ты не поверишь. Это ожидаемо. Но на чаше весов сейчас лежит твое доверие или судьбы ни в чем не повинных людей. Что же ты выберешь? Тебе так сильно хочется поэкспериментировать???

Он явно лукавил! Он пытался запутать меня! Но я больше не поведусь! Однажды он уже обманул меня, сделал своей марионеткой, отправил в самое пекло! Хватит с меня! Этот человек изворотлив, как змея.

Безо всяких объяснений я зажгла в своей ладони большой огненный шар, с удовлетворением глядя, как глаза короля изумленно расширяются. Что, не ожидал? Думал, что запечатал меня – и все готово???

В моих глазах появился торжествующий огонек, и я уже почти бросила свой шар в цепь, удерживающую мою мать, как вдруг Евгенус резко поднял вверх руку и воскликнул:

- Если твоя мать будет освобождена, первым умрет… Леонард!

Элоиза

- Если ты сейчас освободишь свою мать, то первым умрет Леонард!

Если бы не тон, которым это было сказано, я бы подумала, что король мне угрожает, но его голос прозвучал… отчаянно. Я посмотрела на него с изумлением.

- Хорошо, я расскажу тебе всё! – произнес Евгенус, и во всем облике его больше не чувствовалось ни угрозы, ни высокомерия. Что это, хорошая актерская игра? Или он искренен? – Тридцать два года назад в мою сокровищницу пробралась женщина, пожелавшая меня ограбить. Это была твоя мать. Если бы она была обычным человеком, ей ни за что бы не удалось миновать защитные магические ловушки и заслоны, но… она была сильной магессой, поэтому совершила невозможное. Ей был нужен наш родовой кристалл – сила рода Ларосских! Оплот нашей семьи! Она хотела впитать эту магию и уйти. Оставив нас ни с чем! – со слов короля все выглядело так, словно во всем виновата только Лили. – И она сделала это – лишила нас родовой магии. Однако я ее не отпустил! Элоиза! – он проникновенно посмотрел мне в глаза. – Я правитель этого народа! Я отвечаю за миллионы людей!!! И как король, я не мог позволить русалке после всего случившегося просто уйти!!! Я потребовал, чтобы она снова напитала кристалл, а она лишь рассмеялась мне в лицо…

Он сделал паузу, а я немного растерянно посмотрела на седовласую женщину, сидящую на полу с виновато опущенной головой. Неужели все это действительно правда? Выходит, во всем виновата именно Лили???

Почему-то от этой мысли мне стало почти физически больно. И хотя я знала, что моя мать в прошлом не была образцом благонравия и искренности, но все, рассказываемое королём, делало ее единственной преступницей, которая теперь просто искупает свою вину.

— Это правда? – вырвалось у меня помимо воли, и голос мой прозвучал надтреснуто и хрипло.

Лили не ответила. Она даже не двинулась с места, зато паузу поспешил заполнить Евгенус.

- Мне пришлось оставить твою мать силой, понимаешь??? – продолжил он очень эмоционально. – Преступно лишив родовой кристалл магии, она лишила наш народ защиты и благословения! А так как магию она нам не вернула, то осталась здесь исполнять роль испорченного носителя магии!

Все выглядело логичным аж до тошноты, и молчание Лили подтверждало, что Евгенус говорит правду. Однако что-то не давало мне покоя. Что-то на уровне моей безошибочной интуиции.

- Но почему вы держите ее здесь? - проговорила я, оглядывая ужасные условия темницы. – Если моя мать так важна для вас и ценна, то не надлежало ли вам устроить ей максимальный комфорт?

Король едва заметно побледнел, и это не укрылось от моего внимания. Однако он поспешил сказать совершенно другое.

- Я… понял, что Леонард и ты… вступили в некоторые отношения… поэтому я должен сообщить, что вся сила моего сына и вся его магическая мощь завязана исключительно на магии твоей матери. Он родился только через несколько лет после того, как Лили стала нашим источником, и вся его магическая сущность спаяна только с магией Лили. Если Лили покинет это место, Леонард лишится всего: и магии, и здоровья и жизни! Он угаснет, как пламя свечи!!!