И хотя вокруг царила темень, света луны хватило, чтобы я узнала эти черты.

У меня просто отпала челюсть, а в голове пронеслось безумное ощущение, что это уже я просто схожу с ума! Или меня подводят глаза?

А перед собой я увидела…

__________

Дорогие читатели! Конечно, тайн у нас по-прежнему очень много, но мы постепенно приходим к ответам и раскрытию этих тайн. Осталось немного, и картина происходящего во всем своем многообразии станет понятной. Вы обязательно узнаете о судьбе императора Шивона, о роли короля в этом деле, о том, кто же пленил русала Эри, кто тайно воздыхает по принцу и сможет ли Леонард уйти от навязанного брака. Оставайтесь с нами. Финал близок!

Элоиза

Я схожу с ума? Меня подводят глаза?

Передо мной сидел… лекарь Луиджи собственной персоной!

Я потерла глаза для верности, но ничего не изменилось. То-то мне голос «Джины» показался совсем не женским! Но… тогда это вообще бред какой-то получается! Хотя… некоторые моменты сходятся. Он меня сразу же невзлюбил, потом жутко злился из-за предполагаемой свадьбы Леонарда – налицо откровенная ревность!

Ах, да, еще этот жуткий запах женских духов!

Но… кто же он: переодетый и сумасшедший мужчина? Или…

Луиджи резко вскочил на ноги и поспешил прочь, и я тут же тенью последовала за ним. Эту тайну я должна разгадать незамедлительно!

Он торопливо огибал кусты и фонтаны и выскочил на другой стороне двора. Походка у него была хоть и не девичья, но все равно движения казались слишком плавными. Неужели все-таки женщина? Но как? И голос мужской, и лицо… Хотя всегда казался субтильным, где-то симпатичным…. Может магия какая-то? Но я не знаю такой магии, способной держать личину на человеке годами! А Луиджи, насколько я знаю, около Леонарда с самого детства! Подставной? Кто-то использует его образ? Но зачем? Навредить принцу?

Чем больше я об этом думала, тем сильнее волновалась. Вспомнились покушения на него, случившиеся до нашего путешествия во времени, и я решила, что добьюсь ответов любым способом…

Луиджи скользнул в неприметную служебную дверь, и я вошла в нее сразу же за ним.

Узкий коридор – сырой и холодный – вел в помещения для прислуги, но Луиджи свернул влево, а это уже был путь в сторону королевской темницы. Однако, не успела я сделать и нескольких шагов в новом направлении, как какой-то сильный пряный запах ударил в мои ноздри.

В носу сильно закололо, мгновенно закружилась голова, перед глазами все смазалось, и на несколько мгновений я просто выпала из ощущения реальности. Но Луиджи этого хватило, чтобы стать позади меня и упереться острием кинжала мне в спину.

- Пошёл! – он толкнул меня в открывшуюся справа дверь, и я немного безвольно зашаталась, погружаясь к полную темноту помещения.

Он шагнул за мной следом и мгновенно зажег над головой шарик огненной магической сферы. Ого! Этот артефакт очень ценен!

Я продолжала стоять спиной к лекарю, но головокружение начало успокаиваться. Понимая, что скоро я войду в свою прежнюю силу, Луиджи быстро связал мои руки и ноги веревкой, а потом грубо толкнул на пол. Я сделала вид, что это может меня остановить, поэтому не дергалась и покорно повалилась на грязную поверхность пола мешком. Пусть думает, что он – хозяин положения!

Мой контроль над собой уже полностью восстановился, а я продолжала притворяться беспомощной. Только лишь слегка перевернулась, чтобы смотреть коварному лекарю в лицо.

Черты его были искажены ненавистью. Кинжал в руках он держал по-прежнему, как будто это могло меня остановить, но надеялся он, наверное, на свое развеянное в воздухе чудо-средство, которое уже совершенно потеряло над мной силу. Все-таки я была не совсем человеком, а значит, могла не вписываться в его ожидания…

Луиджи выставил вперед кинжал и дрожащим от негодования голосом проговорил:

- Это правда, что ты… соблазнил принца? Отвечай!!!

Увидев эту едва сдерживаемую бурю эмоций, я поняла, что смогу развязать его язык, заставив выплеснуть свою ярость мне в лицо.

Я самодовольно усмехнулась.

- Как быстро все становится явным! Как ты узнал об этом, лекарь?

Луиджи задрожал еще сильнее.

- Хватит притворяться! – вскричал он, не отводя кинжала. – Ты специально разнес эти нелепые слухи, чтобы опорочить Его Высочество! Он никогда бы не опустился до такого!

Я усмехнулась еще шире.

- Ты ошибаешься! Леон любит меня, а я его! Его губы такие сладкие! А его тело… м-м-м… я познал всю его гибкость и нежность на себе…

- Замолчи, отродье! – закричал Луиджи и, обезумев, бросился на меня с оружием, очевидно, собираясь меня просто-напросто убить. Подпустив его вплотную, я с легкостью разорвала веревки, перехватила его руку с кинжалом и, крутанувшись, уложила лекаря на пол, повалившись на него сверху.

Его глаза в ужасе расширились, рот приоткрылся. Все его тело задрожало неистовой дрожью, а мне пришла мысль все-таки поискать на нем какие-то магические амулеты.

Все оказалось предельно просто: я нащупала на его шее амулет овальной формы и без особого сопротивления сорвала его с него…

Как я и ожидала, лицо Луиджи мгновенно изменилось, превращаясь из смазливо-мужского в определенно грубовато-женское.

- Так ты женщина? – пробормотала я, понимая, что теперь многое становится на свои места.

Она задрожала – то ли от негодования, то ли от ужаса, а я быстро прикинула, что такое сокрытие личности, длящееся годами, не могло быть просто безобидным делом. Кто-то это спланировал для определенной цели. И, боюсь, целью всего этого обмана был именно Леонард…

- Кто за тобой стоит? Отвечай! – зашипела я. – Ты хотела навредить Его Высочеству???

Она вытаращила глаза, тяжело дыша, а потом неуверенно мотнула головой.

- Н-нет! Я не хотела… Я… люблю его…

Меня кольнуло ревностью и неприязнью. Соперница! Но… было в ее поведении что-то такое, что выдавало ее определенную искренность. По крайней мере, относительно чувств к Леонарду.

Но это не отменяло факта очевидного заговора.

Я быстро нацепила ей артефакт обратно, отчего ее облик снова стал привычно мужским, и рывком подняла на ноги. Если она влюблена в принца, значит, язык ей развяжет только он!

- Сейчас ты пойдешь со мной и без глупостей… - прошептала я. – А потом сама расскажешь Его Высочеству обо всем – честно и откровенно. Может, тогда он и простит тебя! И не вздумай сбежать или лгать: тогда уж его ненависть тебе обеспечена!

Я хорошо сыграла на ее чувствах, поэму «Джина» согласно и покорно кивнула.

Я поманила светящуюся магическую сферу к себе магией, и она мгновенно оказалась в моей ладони. А ведь отличная вещь! Такая мощная и… почему-то очень знакомая! Заставив ее потухнуть, я сунула ее в карман, и, держа лекарку за локоть, вытолкнула ее в коридор.

Он был пуст, и мы начали осторожно идти вперед в полном молчании. Меня окутал привычный и острый запах духов, и я поморщилась.

- Слушай! – прошептала я. – Зачем ты это с собой делаешь? С тобой же рядом находиться невозможно!

Лекарка некоторое время угрюмо молчала, а потом глухо произнесла:

- Долгое использование амулета дает неожиданные побочные действия, например, такие, как неприятный запах тела. Я предпочла сражать всех вокруг духами, чем…

Она замолчала, и мне вдруг стало ее даже жаль. Ну не похожа она на жуткую злодейку. Скорее, на кого-то, зажатого обстоятельствами или… чужой властью. Но тем лучше для нас! Значит, она охотнее пойдет на откровенность…

- А почему женские? Ты ведь могла выбрать нормальный мужской парфюм…

- Мой глупый каприз! Хотела хоть в чем-то оставаться женщиной…

Повисла тяжелая тишина, и мне пришлось одернуть себя, чтобы уж совсем не расположиться к этой страной девчонке. Но презирать ее я точно перестала…