Окидываю взглядом гримерку, кажется, все слышали скандал, но отводят глаза.

—Макар Павлович, как вы? — бросается ко мне Глеб и шепчет: — Пуговицы. Застегните рубашку… И гульфик…

— Вот дьяволица, а не баба! Пуговиц нет их, отлетели, найди мне новую.

Стаскиваю с себя уже ненужную тряпку, бросаю ее на стул и сразу ловлю жадные взгляды моделей: тело у моего мажора красивое. Червячок ревности медленно сверлит дырочку в сердце. И как с Макаром жить, если он вернется обратно? Можно сойти с ума от постоянных переживаний.

— Кто это вас так? — Глеб подает мне новую рубашку. — Алиса?

— Стерва! Подумай, кем мы можем ее заменить?

В дверях показывается мажор. На него смотреть больно, он едва переставляет ноги. С порога скидывает туфли и идет ко мне босиком.

— Пожалей своего мужа, — шепчет и прижимается ко мне всем телом.

— Все в порядке, — глажу его по голове. — А ведь Ульяне платье будет впору.

— Какое платье?

Показываю на наряд в перьях, который кто-то поднял и заботливо повесил на плечики.

— Издеваешься? Ни за что! — вопит Макар. — Даже не надейся?

— Иди-ка на пару слов!

Жестко хватаю его за локоть и тащу в сторону. Сотрудники делают вид, что ничего не происходит, подумаешь, влюбленные ссорятся.

— Уля, не сходи с ума, — сопротивляется Макар. — Я это не надену.

— Хорошо, тогда иди и сам скажи отцу, что Алиса напилась и не в состоянии выйти на подиум.

— Как напилась? — ахает Макар. — Ну, я с ней разберусь.

Он вырывается и босиком несется в гримерку Алисы. Я бегу следом, но меня перехватывает Глеб.

— Птичек привезли, надо расписаться.

Сходя с ума от беспокойства, тороплюсь в специальную комнату, которую выделили для птиц. Белые клетки уже стоят на столах, тумбочках и подоконниках. Теперь я несу ответственность еще и за сохранность пичужек. Почему они, а не котики и не собачки, не знаю, так захотела фантазия модельера. Мое дело лишь исполнять приказы.

— Вот бы Сэми сюда, —шучу, разглядывая разнообразие видов. — Он бы с вами поиграл.

Расписываюсь в бумагах и несусь обратно. Две девушки, которые соблазнительно улыбаются и строят мне глазки, остаются присматривать за птицами.

Мне пока не до них, боюсь, что без хозяйского глаза на показе начнется катавасия. Но, к моему удивлению, в гримерной все спокойно. Одна за другой модели выходят на подиум и возвращаются обратно. Быстро переодеваются и идут снова. Из зала доносятся бурные аплодисменты, Павел Сергеевич наслаждается триумфом рядом с гостями.

— Как тут? — тихо спрашиваю у конферансье, забежавшего в гримерку.

— Абсолютный успех! — восторженно отвечает он. — Коллекция будет иметь успех. Пора одеваться на финал. Вы Ульяну не видели?

— Она же оставалась здесь, — мы дружно смотрим на дверь личной гримерки Алисы. — Разве не выходила?

— Я не видел, — теряется конферансье и бежит объявлять новый проход.

Я дергаю ручку двери — заперто. Нажимаю сильнее —не поддается.

— Девушки, — зову моделей. — Алиса выходила?

— Не смотрели.

Что же делать? Оглядываюсь, вот-вот объявят финал, а кандидатки на выход нет.

— Ну и черт с тобой! — скриплю зубами от досады. — Лена, — зову модель, только что показавшуюся на входе. — Живо переодевайся!

— Макар Павлович!

— Шевелись!

Одним движением расстегиваю на ее спине молнию. Девушка хотя и кажется крупнее, чем Алиса, но по фигуре они похожи. Лена не сопротивляется, вот она точно знает, что каприз ей дорого обойдется. Она напяливает платье с перышками, и мы все замираем: если лиф попытаться застегнуть, наряд разойдется по швам.

— Я же говорила! — чуть не плачет модель.

Дьявол! Слышу первые аккорды финального трека. Так и вижу, как Павел Сергеевич улыбается зрителям и поднимается по ступенькам на подиум.

Черт! Черт! Черт!

— Куда клетки поставить? — входят девушки с птицами, безумно бьющимися о прутья.

Но думать об этом некогда, отмахиваюсь, обшариваю взглядом гримерку. На глаза попадается стойка с одеждой, начинаю сбрасывать все на пол.

Жилет — не подойдет по цвету.

Жакет — не тот фасон.

Блузка — ерунда.

Шаль — совсем убого, модельер нас убьет.

Широкий ремень… кручу его в руках.

— Живо сюда!

Испуганная Лена мгновенно оказывается рядом. Я опоясываю ее талию, прижимая к телу отвороты лифа, и застегиваю пряжку. Потом выдергиваю из прически шпильки. Длинные волосы волной ложатся на плечи и опускаются до талии.

Образ готов, и пусть он не соответствует задумке творца, зато показ не закончится провалом.

— Где модель? — шипит конферансье, выглядывая из-за шторы.

Я сую девушке в руки две клетки с птицами, еще две отдаю ведущему

— Ну! С богом!

Провожаю их взглядом. Казалось бы, все в порядке, можно выдохнуть, но что-то не дает покоя, тревога ржавым гвоздем поселилась внутри и крутится, крутится, того и гляди проткнет насквозь.

Есть отчего волноваться: Макар пропал, Алиса тоже. Неужели они вместе? Нет, не может быть! Если бы мажор был в своем теле, я могла бы заподозрить его в неверности, но не сейчас.

Черт! Куда он делся? Еще и эти птицы…

И тут сознание царапает мысль: почему они ведут себя так странно? В наступившей внезапно тишине в ушах все еще звенит их встревоженный клекот и стрекот.

Осматриваю комнату — никого. Все модели вместе с Глебом вышли на финальный проход. Голос конферансье, развлекающего публику, звучит весело и сильно. Вот раздаются овации. Хочется посмотреть, как там в зале, даже делаю шаг к выходу, но останавливаюсь: усталость вдруг наваливается на плечи, а в душе разливается пустота.

Завершился еще один этап моей жизни. А что дальше?

Не знаю.

Спотыкаюсь об упавший стул. Зараза! Сама устроила в гримерке страшный беспорядок. Поднимаю вещи, вешаю на плечики платья, ставлю рядками обувь, а в голове сверлит: куда пропал Макар? Ну, не Алиса же его увела?

Проснувшаяся тревога расцветает пышным цветком. Что-то мне не нравится ситуация. Дергаю еще раз дверь коморки модели, принюхиваюсь. Мне кажется, или пахнет дымом? Наклоняюсь, и точно: по полу тянется полупрозрачная струйка.

А это еще что? Сознание тут же подсказывает ответ: пожар.

Пожар?

Адреналин мощной волной врывается в кровь. С силой дергаю дверь — заперто. Мечусь по комнате в поисках инструмента, хватаю ножницы, пропихиваю их в створ. Но замок таким способом не открыть.

Несусь в зал показа. Выскакиваю на подиум и отшатываюсь в тень кулис. Под громкие аплодисменты Павел Сергеевич раскланивается перед публикой. Модели выходят на бис, птички в клетках сходят с ума, вижу, как они мечутся внутри.

Чувствуют катастрофу?

Вижу Глеба, бросаюсь к нему, тяну на себя, стараюсь не выдать истерику, рождающуюся в груди.

— Пойдем, надо поговорить.

— Макар Павлович, — он восторженно жмет мою руку. — Какой успех! Какой устех! Это триумф!

— Глеб, где запасной ключ от гримерки? — тормошу его.

— Там.

— Где, там?

— У администратора или у охраны. Не знаю! Какой триумф! Вы только посмотрите!

Он скидывает мои пальцы и бежит к боссу, который поднял руку, призывая его.

— Внимание! —пытаюсь перекричать общий шум. — Внимание!

Но без микрофона сделать это невозможно. Бегу назад к гримерке, может, зря поднимаю панику и срываю мероприятие. Но комната заполнена дымом под потолок, дышать уже нечем. Хватаю телефон, звоню охране.

— Тревога! — кричу в трубку. — Вызывайте пожарных, выводите людей из демонстрационного зала.

Распоряжения такого рода чреваты последствиями, но начальник охраны лишь коротко спрашивает:

— Где горит?

— Гримерка за залом.

— Там есть сигнализация, она не сработала.

— Да?

Чувствую себя полной дурой, но дыма так много, что закашливаюсь.

— Понял. Действую.

Я решаю на месте разобраться с возгоранием, огня по-прежнему не видно. С размаху пытаюсь плечом выбить дверь коморки, но только взвизгиваю от боли. Колочу по створке ногами.