― Что, что произошло?
Я еще раз прошелся рукой по ее волосам и нащупал что-то холодное и металлическое.
― А, это моя заколка… Мне же нужно было как-то держать волосы под своим беретом.
― Дай-ка мне ее, срочно!
Она отстегнула заколку и наощупь положила мне в руку. Я стал ее крутить, ощупывать. Затем я начал гнуть ее в разные стороны, и у меня получился крюк длиной в мою ладонь. Коротковат, но уже хоть что-то.
― Ты что, сломал мою заколку? Знаешь, сколько эта вещица стоит?
― Ты хочешь отсюда выбраться, или нет?
Я ощутил волну недовольства с ее стороны.
― Делай, что требуется…
Я прикинул, что мог бы с помощью этого крюка оттянуть щеколду, просунув ее между прутьев окошечка, но проблема была в том, что крюк был очень коротким. Я дошел до двери, просунул руку в окошечко, чтобы определить длину до задвижки. Оказалось, что мне не хватало еще около полуметра. Что же делать…
― Чем тебе помочь? ― Обратилась блондинка.
― Мне нужна плотная и крепкая нитка, сможешь сообразить, как ее достать?
― Могу попытаться распустить рукав… Но это тончайший лён, вряд ли эта ткань подойдет.
― У нас будет только одна попытка. Если нитка не выдержит, заколка упадет с другой стороны двери. Тогда все…
― Что, все?
Я ей не ответил. Да она и так поняла.
― И что же делать… ― Умоляюще обратилась она.
В идеале, конечно же, иметь какой-то длинный и тонкий железный прутик. Но эти мысли были из разряда фантастики. Что же… что же…
Я прикоснулся к своему дублету, мысленно представил крой и обвязку. У меня появилась мысль, что по торсу дублет должно стягивать что-то очень крепкое. Возможно, это было оно…
Я отстегнул с себя плащ и бросил в ноги.
― Помоги мне расстегнуть мой дублет со спины.
― Тебе вдруг стало невыносимо жарко? ― Язвила блондинка. ― Или у тебя появилось предложение поинтересней?
― Заканчивай с шутками, помоги же скорее!
Она медленно, размахивая руками в темноте, дошла до меня и стала развязывать веревки на спине и по бокам. Когда дело было сделано, я снял его через голову и стал думать, чем же раскрыть нитки.
― Поищи острый камень. Чем острее, тем лучше.
― Ну хорошо…
Мы стали ползать по камере в поисках нужного инструмента. Все, что попадалось мне под руку, совсем не годилось. Камни были либо толстые, либо гладкие, либо совсем обращались в пыль, когда я их сдавливал пальцами.
— Вот, кажется, нашла… ― Она сунула мне в ладонь плоский клинообразный камень. Я прошелся пальцем по ребру, определяя толщину.
― Молодец, то, что нужно.
Я уселся на пол и стал рвать камнем свой дорогущий дублет. Мастер Доу бы рыдал от горя, наблюдая за этим действием. Но выбора у меня не было.
Тогда я подумал: «Не переживайте, мастер, я верну вам все до последнего пени. Лишь бы выбраться отсюда»
Когда дело было сделано, я с облегчением осознал, что был прав. Вокруг торса была вшита тонкая спица, видимо, для большей жесткости дублета. Она оказалась именно той длины, на которую я рассчитывал. Я связал крючок-заколку и спицу, и у меня получился инструмент для нашего с блондинкой вызволения.
― Ну, молись своим богам, красавица, ― сказал я и побрел к двери.
Я подставил под себя поломанную мной же скамью на одних ножках, чтобы было ближе тянуться. Моя рука вместе со спицей прошла меж прутьев. Я стал крутить ею, чтобы зацепиться за щеколду.
― Ну как там? Получается? ― Взволнованно спросила блондинка.
― Пока так себе, но успехи есть.
По крайне мере я определил место засова, но все никак не мог найти язычок.
― Долго еще? ― Начала подначивать моя подруга.
― Торопишься куда-то? ― Нервно буркнул я, стоя на полуразрушенной скамье с висящей за окном рукой. ― Я не могу найти язычок, скамья слишком низкая, неудобно.
Тут я на время отступил и слез со скамьи. Рука просто горела от постоянного трения. Я сомкнул три пальца, смочил их слюной и обтер болезненное место.
― Ты должна мне помочь, иначе я не справлюсь.
― Чем это?!
Я нашел ее руку в темноте и повел к двери.
― Тебе придется встать на четвереньки. Я залезу на тебя и достану до задвижки.
― Ты охренел? Нет уж, мне потом с больной спиной ходить? Ты же меня просто раздавишь!
― У тебя есть еще варианты?
— Вот сам и вставай на колени, а я залезу на тебя и открою эту чертову дверь!
Не особо я ей доверял, конечно.
― Ты понимаешь, что если вдруг выронишь спицу или оборвешь, то обречешь нас на смерть?
Она подошла ко мне на неприлично близкое расстояние. Я ощущал ее дыхание на своих губах.
― Не доверяешь мне? Я же девушка, меня учили вязать со спицами. ― Она ласково забрал инструмент из моей руки. ― У меня очень умелые и ловкие пальцы.
― Ох, надеюсь, что это правда, ― проворчал я, вставая в позу собаки. ― Только обувь сними, прошу тебя.
Она так и поступила. Я слышал, как она сбрасывает с себя свои сапожки. Затем спиной я ощутил мягкость ее босых стоп, а после и тяжесть ее веса… Было терпимо, но долго так стоять я бы не смог.
― Еще чуть выше… ― Попросила она, и я выпрямил свои руки до предела. ― Еще чуть-чуть, совсем чуточку.
Я напряг все мышцы своего тела до предела. Руки и ноги начали дрожать. Пот со лба щипал глаза.
― Скоро еще, нет? ― Процедил я сквозь напряженно сжатые зубы.
― Торопишься куда-то?
― Я… так… долго… не… смогу…
И тут прозвучал заветный металлический звон. Дверь жалостно заскулила, чуть раскрывшись от сквозняка.
Моя блондинка спрыгнула и начала обуваться. Я же некоторое время выпрямлял свою спину, держась за стену.
Она, видимо, расцепила заколку и сунула мне ее в руку.
― Держи на память, капрал Артур. ― Она с усилием распахнула дверь. ― Нужно чаще доверять девушкам.
― Ты просто умница. Можно тебя расцеловать?
― Потом, как выберемся из этой треклятой гробницы.
Мы по памяти и наощупь выбирались из подвала по все той же скользкой винтовой лестнице. Блондиночка не выпускала мою ладонь из своих рук. На каждом шагу кричала мне, чтобы я был осторожней. Я даже умудрился пару раз оступиться, но всегда успевал схватиться либо за небольшой выступ в стене, либо за свисающую толстую цепь.
Если спуск по этой лестнице показался мне невыносимо долгим, то подъем оказался гораздо продолжительнее. У меня было достаточно времени как следует обдумать события, произошедшие со мной за последние пару дней. И эта мозаика все никак не складывалась у меня перед глазами. Я заходил в тупик, мне не хватало деталей, а вопросов становилось все больше и больше.
Как демон, что сидит внутри меня, связан с тем стариком-магом-шпионом из леса? Единственным ключом к разгадке этого вопроса была книжка с рунами, которая, вероятно, сейчас была заперта в столе Штруса.
И куда, собственно, делся сам Фениор? Может, его схватили и посадили под арест за его махинации? И что у них с Юми общего? По их взглядам было понятно, что их связывало непростое прошлое.
Ах, да, как же там, интересно, поживает сама Юми? Небось, дрыхла вчера весь день в моей кровати. Последняя из древнего рода арнийцев. Девушка с волшебной кровью и чудесными глазами. Если в этом мире и впрямь начала возрождаться магия, то совсем скоро на нее началась бы охота. Не завидное будущее, конечно. Но теперь она член моего отряда, так что я обязан был защищать ее.
Что же касалось самого демона в моей голове. Я так понял, что это существо нуждалось в моем теле. Не знаю, по каким причинам он выбрал именно меня. Обычно он спало и очухивалось лишь тогда, когда появлялась угроза моей жизни. Так было, например, когда однажды в лесу на меня напала медведица. Я хотел лишь накричать на зверя, напугать его воплем, но из моего рта в тот момент вылетел демонический рык. Звук был подобен тому, как раскалывается надвое гора. Медведица была огромной, но от этого звука испугалась и скрылась в лесу.
Или, когда меня схватили Фроентийнские пираты, неподалеку от северной бухты. Вероятно, ряди забавы и только, они притащили меня на свой корабль, привязали к мачте и стали метать в меня ножи. Вот такое вот соревнование устроили, будучи охмеленные ромом. Когда из моего плеча хлынула первая кровь, демон в моей голове сильно выругался. Не помню точно, что произошло после, но очнулся я уже на берегу, а на горизонте горел охваченный огнем пиратский барк. Море выплевывало на желтый песок трупы один за одним. Лишь спустя время я осознал, что это было моих рук дело. Точнее, дело рук демона внутри меня.
