― Т-ссссс, ― зашипел один из рядовых, удерживая палец на губах.

Да что это за место?

Чем дальше мы продвигались, тем холоднее становился воздух. Темнота съедала практически весь свет, исходивший от факелов в руках солдат. Коридоры все сильнее сужались, эхо от наших шагов становилось все громче.

Мы свернули за угол. Потом еще раз и еще. Один из солдат потянул массивное кольцо на двери и полотно поддалось.

― Сюда. ― Указал нам сержант.

Нас с блондинкой завели в подвал с крутой винтовой лестницей. Я держался за мокрые от плесени и слизи стены, чтобы не поскользнуться на не менее скользких ступенях. Ветер хозяйничал во мраке, покачивая свисающие со стен ржавые цепи. От огненного света блестели огромные паутины. Сержант сухо прокашлялся, и мрачное эхо его клекота долгое время гуляло по подземелью, отражаясь от стен и размножаясь где-то внизу. Казалось, что мы проходили эту лестницу целую вечность.

Наконец мы спустились в самый низ и оказались в глухой и темной пещере. Солдаты подожгли настенные факела. От света и солдатского топота по углам разбежались тощие крысы. В полумраке я различил несколько тюремных камер с плотными деревянными дверями и небольшими решетчатыми окошками. Это место не было обычной тюрьмой для задержанных или осужденных. Слишком тайное, слишком глубокое. Отсюда никто не услышит твоих криков, и уж точно никто не станет тебя здесь искать.

― Элитные палаты. Только для уважаемых гостей, ― улыбаясь, произнес сержант.

После нас запихнули в одну из камер и заперли на внешний засов.

― Ты, ― взрослый гвардеец указал на одного из молодых, ― останешься их караулить. А ты сходи к распорядителю и узнай у него, есть ли наши нарушители в списках приглашенных.

― А если они будут в списках?

Сержант злобно покосился на нашу камеру.

― Разумеется, тогда мы их отпустим и принесем им свои глубочайшие извинения. Но моя интуиция мне подсказывает, что этого не произойдет.

Я знал, что разговаривать с ними было уже бесполезно, но все же начал включать жертву. Я подошел к окну и схватился за прутья.

― Что это за место? Что с нами будет? Разве так вершится правосудие в стенах столицы Западного Арстана?

Щетинистый подошел поближе к нашей камере.

― Вы ― двое ― обвиняетесь в шпионаже и в попытке диверсии против короля и его семьи, наши законы на вас не распространяются. Скажите спасибо, что не выпустили вам кишки на крыше. Хотя имели на это полное право. ― Он положил руку на рукоять своего меча и обернулся на своих солдат. ― А вообще мы хоть сейчас можем вас заколоть. В рапорте я укажу, что шпионы проявили сопротивление во время попытки бегства. Еще есть вопросы?

Бред какой-то… Ну хорошо, немного тут посидим, ничего страшного. Они найдут наши имена в списках гостей и тут же отпустят.

― Вопросов нет, ― ответил я, отходя от окна.

— Вот и славно. ― Он развернулся и двинулся к лестнице, взяв со стены факел. — Значит, повторяю, ты остаешься здесь, а ты поднимаешься со мной и ищешь распорядителя.

― Так точно, сержант.

― Есть!

Затем сержант с одним из молодых ушли, а другой рядовой зажег свечу и уселся за стол в углу пещеры. Моя блондинка сидела на холодном полу, скрестив ноги. Она не сводила с меня безумно злых голубых глаз. Я развязал ей руки и моментально получил жгучую пощечину.

Она мигом стянула повязку со своего рта.

― Козел! Баран! ― Она начала колотить кулаками по моей груди. ― Зачем я только с тобой связалась!

― Да успокойся ты, ― я пытался ловить ее удары, ― сейчас они все проверят и отпустят нас.

― Болван неотесанный! Меня нет ни в каких списках, я тут тайно, забыл? Меня старушка Нэн провела как личного чашника.

Я схватился за ее руки и твердо взглянул ей в глаза.

― Тогда просто сиди и жди. Я же был на пиру официально, зашел через главные ворота. Они это узнают и отпустят нас.

Ее глаза недовольно сощурились, губы дрожали в напряжении.

― Ты назвал меня шпионом! Там, на крыше! ― Ее кулаки снова забарабанили по мне. ― Да как ты посмел, треклятый мальчишка! Еще и солдат хотел на меня натравить.

— Это была часть моего плана, дуреха.

― Идиотского плана! ― Выкрикнула она в мое лицо.

Она еще пару раз ударила меня и успокоилась, затем уселась на узкой скамье у стены камеры.

― Я бы все равно не оставил тебя в беде, ― пытался я успокоить ее.

― Конечно, конечно, охотно верю. ― Недовольно ворчала она себе под нос. ― Сдал бы меня солдатам и ушел бы дальше пить вино.

Она испытывает мое терпение? Напрасно…

― А знаешь, так может быть и поступил.

― Ах так, значит? ― Блондинка вскочила на ноги, сжав кулаки.

― Почему бы и нет. Ты унизила меня перед всеми в торжественном зале, потом унижала за столом и в конце украла мой плащ. Скажи, зачем мне заступаться за тебя? Только за твои красивые голубые глаза?

Ее указательный палец устремился в мою сторону. Она буквально закипала от ярости.

― Ты… ты… ты просто придурок, понял?!

― Сама дура, поняла!

― Пошел ты!

― Нет, пошла ты!

― Эй, солдат-кочерыжка! ― Крикнула она рядовому. ― Отведи меня в другую камеру!

― Давай, давай, скатертью дорога… ― пробурчал я.

Рядовой лениво поднялся с места, медленно дошагал до нашей камеры и сильно постучал кулаком по двери.

― Если вы ― двое собак ― сейчас же не успокоитесь, то я запру вас в таком забытом богом месте, что эта пещера покажется вам райской обителью. Сидите тихо и ожидайте своей участи.

Мы недовольно фыркнули друг на друга и разошлись по противоположным углам камеры.

Прошел примерно час нашего заточения. Блондинка от безделия царапала камнем на стене какую-то чушь. То ли лягушку, то ли воробья. Я же сидел в углу, укутавшись в свой плащ. Из моего организма начинал выходить алкоголь, голова стала тяжелее раз в сто.

Наконец я услышал топот со стороны лестницы. Я мигом подлетел к окну с прутьями: в пещеру спустился сержант с факелом.

― Ну что, все подтвердилось? Мы можем наконец уйти из этого вытрезвителя?

Щетинистый неспешно уронил факел в кольцо. В руках он также принес кувшин и два стакана, которые поставил на стол перед своим подчиненным. Рядовой без слов понял сержанта и наполнил стаканы до краев чем-то грязно-желтым.

Сержант стянул со своих рук перчатки и отстегнул плащ.

― Есть плохая и хорошая новость, господа задержанные, ― говорил он, поднося к своим губам стакан. ― Плохая: в списках вас не оказалось. ― Он сделал три жадных глотка, звук от которых раздался по всей пещере. ― А вот хорошая новость, ― он развел руками по сторонам, словно удивляясь: ― в списках вас не оказалось!

― Не может этого быть! ― Раздраженно буркнул я, схватившись за прутья. — Это какая-то ошибка, это…

И тут до меня дошло. Моя вечно хмельная дурная голова сразу и не сообразила. Какой же я был идиот! Ну конечно же меня не было в списках. Мастер Рэйнесса договорилась с распорядителем, чтобы меня провели без ведома. Не официально. С чего бы какому-то жалкому наемнику распивать напитки вместе с первыми лицами двух королевств?

Это была идея Штруса, воплощенная в жизнь мастером над оружием Рэйнессой Войнт. И ради чего все это было сделано? Чтобы я перекинулся парой слов с парой лордов и леди? Стоило ли оно того? А что, если Фениор, перед тем как уйти в отставку, сделал это ради меня? Так сказать, королевский пир ― мой выпускной бонус. Хотя для чего тогда нужна была вся эта скрытность. «Побеседовали с теми, подслушал за другими…»

Ох и загадку ты мне оставил, Фениор… И где теперь тебя искать прикажешь?

― Что с нами будет? ― Спросил я сержанта.

― Еще не придумал, ― грубо ответил тот, запрокидывая в себя очередной стакан.

― Фениор бы такого не одобрил.

― Фениора больше нет! ― Он с силой ударил стакан по столу. ― И нового главу городской стражи еще не назначили. Так что пока мы сами по себе, и вольны поступать так, как посчитаем нужным во благо короля и королевства.