Хотелось узнать почему, что заставляет Аню противиться подъёму по, так сказать, эфирной лестнице, но она уже опустила руку на вентиль и медленно повернула его. Быстро заморгала, зрачки пропали, глаза побелели. Её дар растворялся во мне, но я по-прежнему ничего не чувствовал. Не работал ни мысленный образ, ни моя мантра. Нихрена это не помогало. Пока она не выкрутила вентиль сильнее…

Я до конца не понял, что конкретно требуется от моего воображения, так что почувствовав знакомое покалывание на кончиках пальцев, лёгкое жжение в плече, я попробовал вообразить движение потоков эфира внутри моего тела.

У него должно быть направление. Забирая чужую силу одной рукой, я выпускаю её другой. Пропускаю эфир через сердце. Но сейчас, эфир поступал в меня через нос, и куда он идёт? Закручивается в спираль в желудке, а что потом? Я могу выбрать, в какую руку его направить? Или сразу в две?

Резкая боль в запястьях сбила меня с мысли. Я хотел заорать, но открыв рот, не издал ни звука. Адский холод коснулся рук, поднимался к плечам, заполнял моё тело. Уколы тысячи игл по всему телу дезориентировали, я не понимал, как взять под контроль это дерьмо. И лишь спустя долгие мгновения, тактильные чувства подарили подсказку.

Слабый огонёк двигался сквозь сковавший меня лёд. Как я и предполагал, эфир спускался по позвоночнику к желудку, закручивался в спираль по часовой стрелке, и вытягивался ввысь, к каждой руке отдельно.

Глаза начали слезиться, я пытался проморгаться. Зажмурившись, я без дополнительных усилий увидел Родовой символ перед мысленным взором. Вернулся, родной! А раз дар вернулся, значит я могу взять течение эфира под контроль. Вот только в этом уже не было необходимости.

Я создал для него маршрут, и эфир струился по мне по заданному направлению. Он собирался в моих руках, готовый сорваться, стоит лишь выдать приказ. Я не знал, какую придать ему форму. Снова оружие? Это малый конструкт, он не израсходует собранный запас, а эфир всё продолжал поступать, давление из баллона лишь возрастало. Эфир уже сочился из моих глаз, выделяясь тем самым дымом, вызывавшим слёзы. И сквозь застилавшую глаза пелену, я увидел окно. Увидел медленное движение Вихря за ним. И у меня появилась идея.

Направив свободную руку к окну, я позволил эфиру сорваться с моих пальцев. Без определённой формы, без приложенной силы. Я заставил его испаряться с пальцев, объединяясь с медленным движением Вихря. Стало интересно, как это выглядит со стороны, и снова, стоило лишь подумать о своей чужеродной природы, как неведомая сила выпустила меня из тела.

В этот раз я увидел больше. Намного больше! Слабая дымка из глаз оказалась тонкой нитью, связанной с Вихрем. Рассеиваемый с пальцев эфир стал нитью потолще. Волевое усилие, и я отдалился ещё дальше от тела. Я видел две нити, замыкающиеся на моём теле. Эфир двигался по ним, следуя направлению Вихря, делая через меня небольшой виток.

А это ещё что…? Я заметил несколько слабых нитей, приближавшихся к зданию. Целая толпа, в основном из обычных людей, но троих связывали нити. Арендованные у графов наделённые? Дьявольщина! Из здания вышло несколько бесов, я видел связывавшие их нити, но эфир по ним не поступал. Значит выжидают.

Нужно скорее закончить, пока не началась заварушка, но… Мысленный приказ вернуться в тело сработал иначе.

Я сблизился с телом так близко, что заглянул внутрь. Я увидел течение эфира внутри себя, по сложному маршруту. Видел сгустки разной градации тёмно-рыжего. Точно такие же сгустки я видел внутри Олега. Толстая нить, соединявшая меня с Вихрем, делилась внутри тела на мелкие, и каждому концу нашёлся свой сгусток. И тут меня осенило…

Одарённые считают, что заготовки нужны только Наделённым. Но это ошибка. Дар, передающийся по наследству, — суть та же заготовка. Метод передачи другой, но это всё различие! Буквально! Если бы Наделённому подсадили заготовку в младенчестве, он бы достиг того же уровня контроля, как у Одарённых. Он смог бы питаться эфиром через нить, как это делаем мы, но организм Наделённого просто к этому не приучен. Вот они и мучаются от голода.

Проблем с доступом к дару больше не было. Я чётко видел разные «заготовки» внутри себя, их было куда больше, чем я думал. И это я их создал, своей волей! Я не просто впитывал чужую энергию, позволяя ей самостоятельно формироваться. Я дробил нить, создавал новые привязки, формировал заготовки. И теперь я мог выбирать, которую именно напитать поступившим эфиром. Я приобрёл невероятный контроль! Довести до автоматизма будет дьявольски сложно, но это решаемо.

А эфир всё продолжал поступать. Не знаю, о чём думала Анна, но она перекрыла бы доступ из баллона, если бы бараки начали штурмовать. И всё-таки…

Снова взмыв в небо, сопротивляясь слабому притяжению Вихря, я пристально вглядывался в связывающие людей барона нити. По одной пробежал слабый импульс, я следил за этим парнем. Он готовился сорваться с места, вопреки приказу. Собирался спровоцировать стычку!

Направив волю к его нити, я лишь коснулся её, и эфир до Наделённого не добрался. На это ушли почти все силы, но я справился, чёрт подери! Сфокусироваться на звуках в таком состоянии дьявольски непросто, я лишь домысливал его изумление.

Теперь я стремился прервать процесс, вернуться в тело. Однако, по какой-то причине «вернуться» стало «развернуться», и мой мысленный взор обратился в сторону башни Фатума. Туда, где развернул свою деятельность Куропатов-старший.

Даже отсюда я видел две слепящие жирные точки. Одна повисла в воздухе… Нет. Она примостилась на вершине башни. Вторая, более слабая, формировалась у его подножия. Совсем рядом с Вихрем. Не смотря на потенциальную опасность, я хотел продолжить исследование, вытянул вперёд руку и… упёрся во что-то мягкое. Вспышка, и видение исчезло.

Я снова смотрел на мир глазами Фёдора. Парня, положившего руку на грудь обольстительной женщины. Анна моргнула, зрачки вернулись на место. Лукавая улыбка, тепло её ладони на руке.

— Тебе тоже захотелось, или эфира оказалось недостаточно? — заискивающе поинтересовалась она.

Разжав пальцы, я отстранился. Анна даже не пыталась меня остановить. Пот застилал и её лицо, она тяжело дышала. Похоже, предельная концентрация оставляла её в неведении, относительно происходящего за стенами барака.

Я слишком резко встал, пришлось бороться с головокружением, но я упорно двигался в сторону лестницы.

— Федя, что случилось? Всё в порядке?

— Да, у нас вышло. Ты отлично сработала, Аня, спасибо большое. Только появились новые проблемы.

— Какие? — озадаченно поинтересовалась женщина.

— Похоже, здание собираются штурмовать.

Спускаясь по лестнице, я столкнулся с Лерой, тут же вцепившейся в мою руку. Обтянутая белой майкой грудь тревожно вздымалась, она тяжело дышала, будто только что с пробежки.

— Наконец-то! Пришли люди барона, они требуют тебя!

— Спокойно, — я взял её за руку. — Как давно они появились?

— Полчаса назад.

— А сколько я был… наверху?

— Два часа.

Меньше, чем я думал. Лишаясь связи с телом, я переставал контролировать время, но два часа? Если барон собирался в чём-то меня обвинить, он слишком затянул с этим. Спрашивал разрешения у коллег, или моего отца?

Джирай встретил меня внизу. Из его глаз уже испарялся эфир, теперь он был похож на настоящего Наделённого.

— Ты сделал то, что собирался?

Голос старика изменился. Да что там голос… Осанка стала ровнее, плечи распрямились. Теперь в нём чувствовалась сила. Посмотреть бы ещё, на что они способны на практике… Наделённые из академии не особо меня впечатлили, но и Михайлов не лестно отзывался об их подготовке.

— Успел. Успокой остальных бесов, драка ни к чему.

— Ты просил безопасное место, мы тебе его обеспечили. Шквал в наших сердцах переполнен силой, но мы не станем тратить её на бессмысленное сражение, — кивнул он. — Тебя ждёт барон.