Под ним, как грибы, выросли небольшие дома не больше пяти этажей, и пара овальных зданий, похожих на крытый теннисный корт. Одно из этих зданий находилось рядом с Вихрем. Вот оно, наверняка.

— Что… Где… — послышался встревоженный голос Михайлова.

— Пришёл в себя? — я глянул в зеркало заднего вида. — Планы поменялись.

— Я заметил…

Коротко введя его в курс дела, я обозначил задачи для него и Ани. Тащить их с собой в башню нет смысла, только путаться под ногами будут, а вот оповестить остальных о нашем прибытии, потянуть время…

— Не забывай, что здесь у меня почти нет знакомых, вся власть осталась в Академии, — буркнул Михайлов, потирая ушибленную голову. — Сильной поддержки не жди.

— Сделай всё, что в твоих силах. Большего мне не нужно. Выступишь как мой представитель, организуешь всех на выступление, а ты, Аня, выступишь как мой тренер. Рассказывай графам о том, как я усердно тренировался в контроле, чтобы одолеть Семёна, всякую чепуху в таком духе.

— А если спросят, как мы приехали? Когда прибудет поезд без нескольких вагонов, это вызовет подозрения.

— Техническая неполадка, пришлось добираться своим ходом. О нападении ничего не говори. Пусть не паникуют раньше времени.

Подъехав к последнему блокпосту, закрывающему внутреннюю территорию вокруг башни, я резво вышел из машины и направился к встречавшей нас парочке. Вооружённый охранник в магистерской форме и наделённый с отсутствующим взглядом. Вручив парню документы, я потребовал.

— Пропустите, меня ждут.

— Да, господин Фёдор, но… — парень растерянно оглядывал мою группу. — Вас ожидали на вокзале!

— Поезд уже прибыл?

— Да, но… — он выдал нервный смешок. — Он прибыл не целиком. Встречающая группа в панике, до вас не могут дозвониться! Я немедленно доложу…

— Не доложишь.

Взяв его за руку, я использовал дар Люды, насылая на него страх неподчинения. Молча, неотвратимо, я старательно повторял в его голове мысленную команду. Стоит ли говорить, что к концу моего влияния, парень едва шевелил губами, округлив глаза в ужасе.

— Мы… Не станем… Докладывать…

Ударив по кнопке, открывающей шлагбаум, охранник велел наделённому отступить, и тот безропотно подчинился командиру. Странные они, конечно, совсем не похожи на бесов или, хотя бы, на Олега. Что-то не так с этими ребятами.

— Погоди. Прикажи ему подчиняться.

— Слушайся их, Жо.

Наделённый не сдвинулся с места, продолжая смотреть перед собой. Подозвав Анну, я кивнул на него.

— Загляни.

Я коснулся наделённого вместе с ней, и следил за тем, как Аня зондирует наделённого. Вместе с ней, я увидел кривой, слабый канал для теневого эфира. Следы были слишком очевидные, ошибки быть не может. Теневой эфир разлагал наделённого изнутри. Он копился, но не тратился, как будто кем-то изымался.

— Думаешь о том же, о чём и я? — хмыкнул я, когда Аня убрала руку.

— Ты не первый…?

Думал я не об этом, но Аня права. Я не первооткрыватель теневого эфира, и вот тому прямое доказательство.

Оставив наделённого, мы загрузились в машину и въехали на территорию, направившись прямо к центральному входу в башню. Тень от моста, нависающего на вершине башни, накрывала территорию. Я обратил внимание, что основная защита была у вокзала, а у башни оставили всего несколько людей, как будто там не было ничего ценного.

— Уверен, что оно того стоит? — спросил Михайлов, пересаживаясь на водительское кресло.

— Марран нужен, это не обсуждается. Даже если они нас найдут, у меня есть причина по праву находится здесь, — я хлопнул Олега по плечу.

— Но ты даже не знаешь, где его найти!

— Нас проводят, — ухмыльнулся я.

Возле входа, нам встретилось ещё двое наделённых, и обоих я осмотрел удалённо, исключительно на предмет следов теневого эфира. Они были, у каждого! Не удивлюсь, если те, из Магистерия, тоже несли в себе следы. Что это, эксперимент или… Нет, они же полностью бесполезны! Как куклы, или зомби. Это определённого эксперимент. Но чей? Куропатова? С каких пор он приказывает Магистерию?

В широком холле было практически пусто, только один магистр, судя по характерному «халату», сидел в кресле и читал газету. С шуршанием опустив её, он окинул нас взглядом, брови взметнулись вверх.

— Господин Аронов, если не ошибаюсь?

— Всё так. Приехал вплести в созвездие этого молодого человека, — я похлопал Олега по плечу. — Поднимайтесь. Мне нужно сопровождение.

— Но… — он замешкался. — Распоряжения не было, да и на вокзале, как я слышал, какая-то суматоха.

— Хотите разочаровать своё начальство? Меня ждут на дуэли, а я вынужден объяснять вам, почему нужно как можно скорее провести процедуру вплетения?!

— Да, прошу прощения. Пройдёмте.

Поднявшись, магистр поправил полы халата и направился к лифту, мы за ним. И едва лифтовые створки сомкнулись, я вцепился в его горло, напуская на магистра волны страха.

— Где Марран?

— Пппе…

Страх неподчинения едва не лишил его сознания. Переборщил, черт подери. Встряхнув парня, я спросил уже спокойней.

— Даут Марран. Где он?

— Пентхаус… Но к нему нельзя… Его готовят к…

Не выдержав давления, парень отключился, повиснув на моих руках. Что ж, значит пентхаус. Не удивительно. Властолюбцы любят забираться повыше. Вдавив кнопку последнего этажа, я уставился на бегущие на электронном табло цифры, проговаривая в голове темы, которые нужно обсудить с этим человеком.

Вид с последнего этажа башни открывался потрясающий. Почти такую же картинку я видел, когда был Вихрем. Когда отделялся от тела, поднимаясь высоко к небесам.

Однако, сейчас я фокусировался не на красотах, а конкретных местах, а именно — здания, где, как я думал, находилась лаборатория Куропатова. Не похоже, что он так долго строил эту постройку, похожую на теннисный корт, значит… Значит он строил под землёй.

Возле овального здания собралась толпа. Похоже, главное представление, наш с Семёном поединок, будет происходить именно там. Собралось много людей, но отсюда я не видел знаков различия. Магистерцы и одарённые, графы и их слуги…

Переместив взгляд к горизонту, я щурился, пытаясь высмотреть автомобили, гружёные бойцами Ароновых, но видимо, ещё рано. Возможно маскировка? Вертолёты? Я ведь даже не спросил, как отец собирается переместить значительные силы к моей позиции.

— Кто вы такие? — голос магистра, сидящего за стойкой напротив лифта, сбил меня с мысли. Достаточно старый, чтобы застать Маррана в расцвете сил.

— Я пришёл к Даут Маррану. Проводи меня.

— Кто дал вам право на встречу?

— Я Фёдор Аронов, мне назначено.

Нахмурившись ещё сильнее, он потянулся куда-то под стол, но Лера шустро оказалась рядом, выкрутив его руку за спину.

— Что всё это значит?! Я немедленно вызову охрану!

— Ты в меньшинстве и охраны здесь… — я сменил взор, выискивая эфирные нити за стенами, — я не вижу. Никто тебе не поможет.

— Ты не смеешь мне приказывать, я магистр первой категории! — взвился старик, пытаясь вывернуть руку. — За моей спиной весь Магистерий!

— Да хоть сам Вихрь.

— Не кощунствуй, ты… Грязный…

Лера надавила сильнее, старик сморщился от боли, прижимаясь щекой к столешнице.

— Тише, Лера, ему ещё нужно нас проводить. Будешь дёргаться, уважаемый?

— Вам это с рук не сойдёт… — прошипел он, поднимаясь.

Бросив прощальный взгляд в окно, я пошёл за стариком через длинный коридор в зал с диванами и цветами в горшках. Зал ожидания, не иначе, даже кофейный автомат есть. Проводив его горестным взглядом, я ступил на лестницу, ведущую на… Крышу?

— Когда я открою эту дверь, все узнают, что вы здесь, — предупредил старик. — Одумайтесь, юноша. Вам нужны проблемы?

— Одной больше, одной меньше… Открывай!

Щёлкнул замок, мы поднимались выше по винтовой лестнице. Ещё одна дверь вела в огромный стеклянный купол, большую часть которого занимал… Огромная сфера в металлическом корпусе. От неё веяло холодом с такой силой, что я непроизвольно включил свой особый взгляд и едва не ослеп. Этот шар был скоплением эфира. В тысячу раз больше тех жалких крох, которые собирали в баки.