В этом месяце популярным стал широкий пояс-корсет.

- Господин, миледи прислала десять штук из разных видов кожи, есть даже из драконьей, - неподдельно восхищался Ори. - Посмотрите, как вам идёт!

Я всегда был стройным, а после месяца учёбы ещё и подкачался, так что Ори оказался прав: выглядело действительно хорошо. Вдобавок в поясе имелись небольшие потайные карманы, спрятанные за накладными узорами из драгоценных камней, а я был уже достаточно волшебник, чтобы носить с собой запасные артефакты и зелья. Благодаря Шериаде, и того и другого у меня было вдосталь.

Волшебники за модой тщательно следят, поэтому когда через полчаса я появился в учебной комнате, такими поясами щеголяли все, кроме альвов и Нила.

- Элвин, ты заставил себя ждать, - бросил куратор, закрывая за мной дверь.

Я как-то умудрился прийти последним. Странно, обычно мне удавалось не опаздывать.

Впрочем, стыдно не было.

- Прости, мастер.

Рэми указал на свободное кресло рядом с альвами. Сидящий в другом конце комнаты Нил поймал мой взгляд и вопросительно поднял брови. Фэй – как всегда под строгим надзором брата – улыбнулся. Сэв, не отвлекаясь, беседовал с Адель. Наила посапывала, наполовину слившись с креслом. Один Криденс сидел в стороне, непривычно тихий. Может, уже нарвался, и куратор «наградил» его заклятием немоты?

- Что ж, господа, - устроившись за учительским столом, начал куратор. - Думаю, вы знаете, зачем я вас собрал?

Все взгляды обратились к нему. Предполагать мы, конечно, могли, но знать... Хм.

Первым своё предположение высказал, конечно же, Сэв.

- Мы будем праздновать победу на первом испытании, да?

Куратор хмыкнул.

- Ты, Сэв, всё, что мог уже отпраздновал. Нет, неверно. Праздновать вам нечего.

Сэв сокрушённо вздохнул.

- Вы все слышали, что произошло с лионским послом позавчера, - продолжил куратор, и я вздрогнул.

- Ага, - тут же вставил Сэв. - Повелители превратили её в мяч и сыграли с нею и ракетками. Руадан выиграл.

- Потому что у королевы ракетка два раза сломалась, - зачем-то вставила Адель.

- Колдовать надо лучше, - парировал Сэв. - Я всё равно выиграл.

- Выиграл в чём? - голос куратора ничего хорошего не сулил.

Сэв с Адель переглянулись.

- Но все же видели, как Повелители играли. И ставки все делали. Ничего противозаконного!

- Совсем ничего, - улыбнулся куратор. - Совершенно. Просто кое-кто решил, что переспать с высшей демоницей, к тому же наследницей Третьего дома, – отличная идея. Да, Сэв?

Принц нахмурился.

- А что? Ей понравилось, мне понравилось – в чём проблема?

- Никакой проблемы, - я и сам удивился: так жутко прозвучал мой голос. Да я вообще на таких собраниях раньше молчал. – Совершенно никакой, кроме того, что Нила и моего слугу чуть не убили.

- Элвин, не надо, - отозвался Нил. - Я сам виноват.

- Повелительница так не считает, - веско произнёс куратор, заканчивая спор. Он взмахнул рукой, как фокусник, и на его столе возник хрустальный бокал с красноватой жидкостью. – Вчера мы долго обсуждали произошедшее с королевой Сиренитти, и я с большим трудом уговорил её не исключать тебя, Сэв, из академии.

- На основании чего?! - тут же возмутился принц.

- Грубое вмешательство в нуклийскую политику. Твоему отцу уже отправлена официальная жалоба от королевы.

Сэв выругался на родном языке.

- В качестве наказания, - продолжал куратор, - ты выпьешь это. – Бокал поплыл к принцу и замер перед его носом.

Сэв внимательно изучил жидкость на свет, потом поинтересовался:

- А что это?

- Зелье, ослабляющее потенцию.

- Что-о-о?!

Куратор усмехнулся.

- Это большая честь, Сэврорий. Повелительница сама его готовила. Она считает, и я с ней согласен, что освободившееся время ты сможешь уделить другим, более полезным вещам. Например, обдумыванию сложившегося положения. Я бы тебя вдобавок высек, но королева не отнеслась к этой идее с пониманием, телесные наказания ей претят.

Сэв потрясённо смотрел на зелье.

- А... И... Это... То есть… Навсегда?

- Естественно, нет. На месяц.

Адель с Наилой в унисон хихикнули. Сэв бросил на них укоризненный взгляд.

- На месяц? Целый месяц?!

- Пей, или вылетишь из Арлисса прямиком к отцу во дворец.

Эти слова оказали волшебное действие: Сэв залпом проглотил зелье и скривился при этом так, будто выпил яд. Впрочем, для настолько увлечённого женщинами человека, пожалуй, так оно и было.

- Мы не закончили, - куратор лениво шевельнул пальцами, и пустой бокал исчез. – Элвин…

Я выпрямился, а Нил тут же вскочил.

- Мастер, его вины здесь нет! Всё дело в том, что…

- Сядь!

Нил рухнул в кресло наверняка не без помощи магии.

Куратор продолжил:

- Элвин, обнаружив беспорядок в своей гостиной и некое послание кровью, отправился прямиком в лионское посольство… Чем ещё сильнее усугубил ситуацию. Элвин, что ты должен был сделать?

Я вздохнул. Не первый раз меня в этой комнате отчитывали – правда, раньше это случалось за то, что я сделал («Ты что, векторы Цельса не видишь, мальчишка! Что значит, какие векторы?! А что такое теормагия, ты вообще в курсе?»). А не за то, что не сделал.

- Я должен был сообщить тебе, мастер. Мне уже объяснили.

Рэми усмехнулся.

- Не сомневаюсь. Твоё наказание: работа в канцелярии принца Средних миров. Один день, завтра.

- Но завтра… - Я прикусил язык, поймав взгляд Рэми.

- Ой, да ладно, Элвин, всего-то день отработки, - проворчал Сэв. – Мастер! Почему такая несправедливость? Я бы с Элвином с удовольствием поменялся. Он от всех шарахается, а я теперь страдаю.

- Что, уже? – фыркнула Адель.

- Тебе не понять, - отмахнулся Сэв.

- Мастер, - позвал Нил. – Я тоже виноват, разрешено ли мне будет помочь Элвину?

- Про тебя Повелительница ничего не говорила, - ответил куратор. – Лично я считаю, что ты сам себя уже наказал. Как долго по прогнозам целителей ты не сможешь колдовать?

Нил побледнел.

- Месяц, мастер.

- Считай, из Арлисса ты уже вылетел. Сочувствую. А впрочем, нет – ты сам виноват. Что ж, господа, на этом всё, больше я вас не задерживаю. Благодаря сорвавшимся переговорам у вас дополнительная неделя каникул. Это также личное желание Повелительницы, она не хочет, чтобы кто-нибудь забрался в посольство демонов ещё раз, только на этот раз в качестве эксперимента или за составляющими для зельев. Ах да, вашей группе запрещено посещать вечеринки. Всей группе. Всей, Сэв, значит, и тебе тоже.

Принц печально вздохнул.

- На этом всё. – Круатор хлопнул в ладоши.

Сэв вскочил первым.

- Но, мастер, мы же не обсудили: а как же этот вот, - он бросил сердитый взгляд на Криденса. Тот равнодушно смотрел в стену прямо перед собой. – Этот гадёныш по-прежнему с нами? Он же нас предал! Голосую за то, чтобы…

Куратор сделал ещё один ленивый жест пальцами, и Сэв замолчал.

- Достаточно. Криденс остаётся. Желание Повелительницы.

- Как-то слишком пристально она следит за нашей группой, - протянула Наила.

- Действительно, с чего бы это? – саркастично произнёс куратор и бросил на меня короткий взгляд. – На этом всё.

Нила я до портала перехватить не успел – ко мне пристал Сэв: «Ну давай, поменяемся! Я знаю отличное зелье, которое качественно держит иллюзию чужой внешности, чтобы…»

- Вечером на спортивной площадке, - бросил ему я. – Попробуй только не приди.

Мне действительно уже плевать было, принц он или нет. Говорю же, Арлисс меня испортил.

Сэв даже рот от удивления открыл.

- Это что, вызов?

Никаких дуэлей мы, связанные клятвой, устраивать друг с другом не могли. Но врезать Сэву во время учебного спарринга я вполне мог. И собирался сегодня именно это и сделать.

К Нилу я кинулся сразу, как вернулся в общежитие. Отмахнулся от Ори («Господин, вы не завтракали…»), схватил шкатулку с артефактом Шериады и бросился к двери на соседскую половину.