- Согласно последнему договору Повелительницы Сиренитти с Повелителем Руаданом, к каждой группе на первом курсе Арлисса присоединяется один представитель Десятки высших демонов. Это Олвейн. Прошу любить и жаловать. – Рэми окинул нас взглядом. – Знакомьтесь, а я пока за документами схожу.

Он явно надеялся, что к его возвращению нас, по крайней мере, станет меньше. Возможно, на одного высшего демона.

Если так, то Олвейн он сильно недооценил.

Она тут же уселась за его стол.

- Это не твоё место, - нарушил молчание Сэв. – Это учительский стол.

- Но он мне нравится, - надула губки демоница. И повернулась ко мне. – Ой, какой симпатичный демонолог! Ты мне тоже нравишься. – Она просияла.

Очевидно, видела через флер.

- Благодарю, - выдавил я.

На Нила она только коротко взглянула и тут же отвернулась.

- Добро пожаловать, Олвейн, - сказала Адель, вставая. – Думаю, самое время познакомиться.

Она коротко представилась и также представила нас: имя, специализация.

- А что умеешь ты? – спросил Сэв.

- О, я из клана огня, - отозвалась демоница.

- И что?

- Я люблю поджигать!

- Ещё одна стихийница? – хмыкнул Сэв. – Я тоже умею поджигать, и что?

Олвейн улыбнулась шире и подняла руку.

- А ты умеешь так?

Огонь моментально охватил юношу. Сэв закричал. Его щиты лопались один за другим, я теперь хорошо это видел.

Олвейн довольно улыбалась.

- Или так?... – Она снова подняла руку.

Я вскочил.

- Прекрати! Немедленно!

Это было как отдать команду чужой собаке – кричи погромче и, быть может, послушается.

Олвейн замерла, глядя на меня. Огонь над её рукой погас.

Демон и демонолог при встрече смотрят друг другу в глаза – этого бывает достаточно. Если демон решит, что ты сильнее, он подчинится. Точнее, будет сосать из тебя магию, и на это время ты сможешь ему повелевать.

Рассказывали, что всесильная королева Сиренитти однажды посадила на цепь Второго из Десятки высших демонов после того, как тот напал на её брата.

- Ты сильна, но я всё равно однажды освобожусь, - сказал ей демон.

- Я собираюсь жить долго, - заявила королева, намекая, что свобода вернётся к нему только после её смерти.

Освободил его в итоге Руадан – а потом развоплотил прямо в тронном зале Розового дворца.

Я смотрел на демоницу и чувствовал себя как натянутая тетива – вот-вот порвусь.

- Заставь её принести клятву силы! – прервала тишину Адель. – Элвин, скорее, пока она тебя не выпила.

- Клянись, - выдохнул я.

Адель помогла с формулировкой, а Нил напомнил потом, как разорвать связь.

- Ты вкусный, - улыбнулась Олвейн. – Ты зря остановился, я могла пить тебя ещё год, и ты бы даже тогда не кончился. – Она хихикнула и вдруг протянула мне когтистую руку. – Будем друзьями?

Демоны уважают силу ещё больше нуклийских магов. Я удивил сам себя, когда пожал её руку.

- Тварь! – Это Сэв пришёл в себя. – Я тебя на тренировках сделаю!

На него тут же насела Адель.

- Клянись её защищать! Клянись силой!

Куратор вернулся, когда мы только-только разобрались с клятвами, и Адель рассказывала, как хорошо видеть Олвейн у нас в «команде». Огонь – это же замечательно.

Появившаяся из стены Наила молча протянула демонице леденец. Олвейн обрадовалась и тут же сунула его в рот, став похожей на школьницу, нарядившуюся к карнавалу.

Этот мир откровенно сумасшедший…

- Что, все до сих пор живы? – кисло улыбнулся мастер Рэми, ставя на стол бокалы. – Олвейн, милая, брысь с моего кресла.

Демоница подчинилась – и уселась рядом со мной. Она потом всё пыталась погладить мою руку… или ногу – для неё разницы как будто не было.

- Оставь, Элвин у нас ни с кем не спит, - бросил ей Сэв.

Демоница заглянула мне в глаза.

- Даже со мной? Но почему-у-у-у?

Нил остался потом с мастером Рэми оформлять какие-то документы, а Олвейн попыталась было шагнуть со мной в портал, но я вовремя поставил щит. Ого, у меня даже это теперь получается. Да я силён!

Этот рай должен был когда-то закончиться.

До вечера я проверял свои новые способности. Магия слушалась легко – я перепробовал все безопасные заклинания, и был поражён их простотой. Особенно хорошо у меня выходили щиты и, как ни странно, бытовая магия. Удивительно, ещё вчера я не мог вывести пятно на рубашке, а сейчас убирал его, почти не задумываясь.

Всесильным я, конечно, не стал. Просто то, на что раньше уходило уйма времени, получалось теперь за считанные мгновения. При этом я как не понимал, например, принцип комплексной защиты, так и… Ну, продолжил его не понимать. Он у меня и не получался, конечно. Здесь магия бессильна – её нужно было изучать, правильно направлять и тщательно контролировать. Меня это нисколько не смутило – я бы удивился, стань я действительно в мгновение ока могущественным. Это как инженерия: ты уже знаешь, как спроектировать, например, обычный мост для деревни где-нибудь в провинции. Но о подъёмном мосте для столичной реки пока не может идти и речи. Впрочем, если научишься, получится и он. Наверное… До подъёмного моста я так и не дошёл – вы наверняка помните, чем закончилась моя попытка поступить в колледж на Острове.

Ещё Ори наконец остался доволен моим аппетитом – раньше я мог зачитаться и позабыть про ужин. Или оставить половину несъеденным, потому что мне захотелось проверить очередное решение, и я сбежал в кабинет «магичить».

Сейчас я был голоден настолько, что все мысли сводились к еде. Ори за обедом (получается, уже вторым) накладывал мне третью добавку рисового пудинга и довольно улыбался – прямо как хозяин собаки, которая выучила новый трюк.

Я больше не звал его за стол.

В шесть вечера принц Лэйен прислал с посыльным портал.

- Ты, конечно, знаешь, как им пользоваться, - бросил юноша-имперец, встретивший меня вчера в посольстве. И, не дожидаясь ответа, исчез, наверное, тоже в портале.

Я осторожно поставил резную деревянную шкатулку на стол в кабинете и, стараясь заглушить страх, отправился в гардеробную. Следовало обсудить с Ори одежду.

- Его высочество не любит магов, но удивится, если вы оденете не чёрное, господин. Однако нужно обойтись без вычурности…

Сам принц прошлый раз был одет довольно экстравагантно, но я не стал спорить.

- И поменьше драгоценных камней, - добавил Ори. – Он может решить, что это артефакты, а, повторюсь, его высочество не любит магов… И любые напоминания о них.

Зачем он тогда меня зовёт?

- К тому же артефакты – это возможное оружие, которое заставит его нервничать. А вам ведь это не нужно, господин?

В итоге к семи я был одет в чёрную рубашку простого кроя, такие же брюки и жилет, украшенный одной лишь вышивкой. Никаких жемчугов или алмазов – я наконец-то чувствовал себя нормальным, а не выскочкой-аристократом.

И меня тошнило от волнения. Естественно, я жутко мёрз – и теперь не я один. Ори сначала ёжился, одевая меня. Потом сказал:

- Господин, вы хотите меня наказать?

- Что?

- Я вот-вот замёрзну до смерти. Господин, пожалуйста, уймите ваш ветер, он очень холодный.

Думаю, мы оба были просто счастливы, когда я наконец отправился к принцу.

В шкатулке, которую его высочество прислал, оказался чёрный кристалл – я узнал в нём одноразовый портал, читал о таких на артефакторике.

И – что безумно меня удивило – подробнейшая инструкция, рассказывающая, что с ним делать.

Любой маг бы оскорбился. Я же наоборот вздохнул с облегчением – признаться, люблю инструкции. К тому же, у меня нет такого обширного опыта обращения с порталами, как у большинства нуклийцев. Я мог только порадоваться предусмотрительности его высочества – занесло бы меня на другой конец Междумирья, и что бы я делал?

Портал открылся в гостиной. Принц сидел за шахматным столиком у горящего камина, глядя на пламя. Языки огня лизали чугунную изящную решётку – фантастические животные и цветы. Красивая работа. Наверняка безумно дорогая.