Перед глазами пронесся образ Джеймса, когда он спящую меня нес на руках, обжигая щеки горячим дыханием. Тогда, я мечтала придушить его, а сейчас оказаться рядом.

Как я могла подпустить мысль, что мои задатки чувств, будут взаимны? Что он так легко забудет прошлые привычки и станет таким, каким я его создала у себя в голове? Или он действительно был другим рядом со мной…

Он четко дал понять изначально, что я не в его вкусе. В тот момент я рассмеялась, покрутив пальцем у виска, а сейчас почувствовала, как что-то разбивалось. Словно стеклянная ваза о бетон, упали мои подсознательные надежды, о которых прежде я никогда не мечтала вслух. Может ли это значить, что он всё ещё вёл какую-то игру, о которой никому не говорил?

Будто чувствуя мой взгляд, Джеймс посмотел как раз в тот момент, когда я перевела глаза с счастливой Аси на него. Он все понял. Теперь, его глаза остекленели, пока были направлены в мою сторону. Понятия не имею, сколько продлился наш глазной контакт, но по силе разума, я отвернулась к Сэму, натягивая ужасно-противную улыбку. Только этого он и ждал. Я уже не обращала внимания ни на ошарашенную подругу, ни на застывшего со сжатыми кулаками Джеймса. Мне хотелось, чтобы он чувствовал тоже самое, что и я сейчас. А будет ли? Разве я не убедилась в отсутствии каких-либо чувств ко мне? Даже несмотря на то, что полчаса назад он доказывал обратное.

— Эрика, пойдем к ребятам, — встревоженно пыталась отвлечь меня подруга, но я лишь отмахнулась, позволяя Сэму обнимать меня за плечи. Довольный взгляд Аси, тут же прошелся по нам, и она хитро ухмыльнулась. С удовольствием разбила бы её счастливую физиономию об асфальт.

— Может, вернемся в коттедж? — предложение Сэма обрушилась, как гром средь чистого неба, но я не показала этого. Как раз в тот момент, я обошла взглядом площадь, пока не наткнулась на сидящего напротив Джеймса. Рэн что-то рассказывал другу, но тот, словно собирался просверлить во мне дырку, разминал кулаки, следя за движением руки Сэма на моём плече.

Что вообще я творила?

Разве не собиралась вернуться и нормально поговорить?

Но после того, как я увидела Джеймса, выходящего из темного леса вместе с Асей, во мне словно что-то щелкнуло. Переменилось. Гнусная ревность и отравление собственными надеждами.

— По-моему, тут веселее… — сделав максимально ангельское личико, подняла я голову на Сэма, который подвинулся совсем близко. От парфюма его адеколона вперемешку с алкоголем, тошнота подступила к горлу. Мне вдруг захотелось, чтобы рядом оказался Джеймс, я прижалась к нему так крепко, чтобы услышать родной запах свежести, отдаленного табака и…

Забудь!

— Ты еще не видела мою комнату! — кажется, Эбби услышала, потому что тут же её лицо ожесточилось, и подруга хрустнула пальцами. Меня его предложение разозлило не меньше, но я знала, для чего делаю это.

Или не до конца…

— Сейчас я тебе свою покажу, урод! — вмешалась подруга, выглядывая на парня из-за моей спины. — Свинти отсюда, пока я тебе физиономию не разрисовала.

Как будто назло её словам, он крепко впился рукой чуть ниже моей талии, и я вздрогнула, забыв о том, что минуту назад делала это ради реакции Джеймса. Дура! Так поступают только тупые малолетки, и ты туда же!

— Малышка, Эрика совсем не против. — ухмыльнулся он, глядя то на Джеймса, у которого вот-вот вены вылезут наружу от злости, то на не менее яростную Эбигейл.

— Хватит! — крикнула я, и несколько пар в недоумении обернулись к нам. — Оставь меня, Сэм! И не смей меня лапать. Прекрати этот цирк!

— Да ладно тебе, не пантуйся!

— Сегодня утром, Джеймс тебе явно дал понять, что я занята! — рыкнула я, не узнавая собственного голоса. — Но ты продолжаешь опускаться в моих глазах. Пристаешь к чужой девушке, как неуверенный в себе подросток.

— А ты, по-твоему, поступаешь как кто? — шикнул он мне в лицо. — Хочешь заставить ревновать своего паренька, и позволяешь чужому мужику лапать себя…вверх разумности!

— Ну все, ты напросился! — встав на ноги, разозлилась подруга.

Нагло подмигнув кому-то напротив нас, парень приблизился так близко, что вот-вот готов был поцеловать меня. И сделал…

Сделал бы, если бы не резкий сильный удар, который пришелся Сэму в челюсть, отделяя от меня. Эбби? Джеймс!

Яростно раздувая ноздри, на его костяшках остались пятна крови Сэма. Он даже не смотрел на меня. Эбигейл, словно так и должно быть, оттянула меня чуть дальше драки. Позади показался Рэн, и я молилась, чтобы парень разнял растущую драку. Но он стоял, удивленный не меньше моего. Кажется, только Эбби знала все наперед: подруга стояла с таким невозмутимым видом, как будто мы наблюдали за комедией из телевизора.

Удар, ещё один. Теперь, один из них принадлежал Джеймсу. И я согнулась, словно удар пришелся по мне. Почувствовала боль за него. Я нервно сделала шаг вперед, зажав рот ладонями, но Эбигейл крепко удержала меня за плечи.

— Пусти! Они сейчас убьют друг друга! — мне совершенно было плевать, что будет с Сэмом: все срахи крутилисл вокруг этого наглого и самоуверенного сводного братца. Которого я любила. — Эбби, Рэн, сделайте же что-нибудь! — теперь, на нас повернулись практически все. Ася стояла с озлобленным видом, который направила в мою сторону. Плевать.

Все же вырвавшись из хватки подруги, я подбежала к парням как раз в тот момент, когда Джеймс повалил Сэма и, усевшись сверху, бил. В кровь разбивал его лице, не жалея своих костяшек, которые посинели от ударов. Кровь на его лице и руках заставляла желудок болезненно свернуться.

— Джеймс! — пытаясь ухватиться за его плечи, крикнула судорожно я. Не слышал. Теперь вокруг собралась толпа наблюдавших. Ни один из них даже не думал разнимать драку. Для всех это было своего рода развлечение. — Джеймс, пожалуйста! Оставь его!

Удар с логтя пришелся и мне в плечо, но от злости, он даже не заметил. Я не чувствовала физической боли. Каждый удар по Джеймсу, каждое его большое слово, било меня в грудь морально.

— Чего вы стоите?

— Эрика, пожалуйста… — начала Эбби, когда Рэн направился к парням.

— Нет, пусти! — подруга сочувственно прикусила губу и, махнув Форду, тот направился прямиком к другу.

— Не лезь! — рявкнул Джеймс, и как раз в тот момент, мы встретились взглядами. Сердце не выдержало. От ярости и наросших слез, я рванула в лес, где ничего не было видно. Находиться среди них я больше не могла, а видеть происходящее — было хуже, чем слышать слова сводного, которые ранили.

Всё давило на меня слишком сильно. Я не справлялась с оставшимися силами, которых не хватало ни на что. Мои чувства ломали меня, Джеймс и его безразличие, кололи кинжалами, а боязнь его потерять — перекрывала воздух.

Я боялась перестать дышать.

Без него.

Shut Up and Listen — Nicholas Bonnin, Angelicca

Эрика

Острые язычки костра обжигали пальцы, которые я грела, сидя в кресле у дома. Света в окнах уже не было. Все разошлись по комнатам несколько часов назад, а я просто сидела, бездумно глядя в пустоту чащи. Над головами кружили совы, издавая пугающие звуки, ветер трепал листву деревьев, создавая имитацию шороха, а молодой месяц красиво отсвечивал на чёрном, как вороново крыло, небе. Без единой звёздочки. И желание не загадаешь…

Услышав сзади себя тихие шаги, я резко обернулась. Джеймс не спеша подходил, выйдя из дома, но не выглядя сонным. Как будто так же, как и я, часами бездумно наблюдал за ночной картиной через окно. Не выдержав его пристального взгляда, я вернулась в прежнее положение, закусывая нижнюю губу.

У нас обоих было время подумать. Не устраивая истерик на эмоциях, не выясняя больше отношений. Я просто ушла, а он остался, глядя мне в спин так же, как и я ему в тот момент на поляне. И это было лучшим решением.

За свою жизнь я поняла, что никогда нельзя выяснять отношения на эмоциях. Когда злость прет, а из глаз искры сыплются. Всегда должно быть время отойти, остыть, чтобы не натворить ошибок, расплачиваться за которые придется всю оставшуюся жизнь.