Эми заглянула внутрь и испытала ужас. На полу лежало бездыханное тело Ральфа в луже крови…

Его шея была разрезана посередине. Эми некоторое время просто стояла, начиная задыхаться из-за назревающей волны истерики. Она упала на колени и начала заливаться слезами. Эми была уверена в том, что их не найдут. Но теперь видела, что ошиблась. Она не знала, что ей теперь делать без своего лучшего друга. Она корила себя за его смерть и не могла поверить в произошедшее.

В глазах начало темнеть, а рыдания заставили её свернуться, словно эмбрион. Она с прежним трепетом обнимала Ральфа. Её руки и джинсы были в крови.

Она пробыла с ним долгое время, даже не думая о том, что на неё могут напасть в любой момент. Только позже слёзы сменились гневом.

Девушка поняла одно: она должна отомстить за своего единственного друга.

Те люди специально оставили его так, чтобы она его увидела мёртвым – решили подразнить.

Её вещи они всё же забрали, оставив только сам рюкзак и одежду внутри. Она оглянулась – за воротами никого. Взяла рюкзак и подошла к капканам. Взяла тот, что смог поместиться. Это был волчий капкан с зубьями.

Собрав вещи, Эми направилась через этот маленький город как можно быстрее. Она знала, что прямо за ним должны быть посадки – там она и хотела осуществить свой «план-капкан». Во всех смыслах этого слова.

Как только она добралась до посадок, установила капкан в небольшой впадине и закидала листьями и ветками, чтобы его не было видно. Это место она запомнила. И стала ждать.

Девушка знала, что Чак и Рич попытаются её выследить. Она же этим и воспользуется. Она вернулась к окраине городка и решила осмотреть дома. Обошла три. И эта вылазка была довольно удачной. Она нашла несколько банок с консервированной пищей и две полуторалитровые бутылки с водой.

Теперь Эми постоянно держала стрелу на тетиве. Приготовилась действовать в любой момент.

Эми вышла из дома и увидела на пороге убитого заражённого. Казалось, труп был свежим – кровь рядом с ним ещё не засохла.

С правой стороны раздался короткий свист, который очевидно был обращен к девушке.

За углом стоял Чак. Он заигрывающе подмигнул.

Эми неторопливо шагнула назад и закрыла дверь. Она ожидала, что у задней двери её поджидал второй, поэтому открыла настежь окно, которое вело в сторону посадок, и выпрыгнула из него, оставив рюкзак внутри. Уворачиваясь от мёртвых, сталкиваясь с ними и спотыкаясь в попытке разогнаться как можно быстрее, она снова убегала от этих двоих.

Как и думала Эми, у другой двери её и вправду поджидал Рич, который растерялся из-за проваленного плана и, увидев, что она убегает, крикнул Чаку об этом, и они тут же рванули за ней.

Эми решила не бежать прямо к ловушке, а сделать дугу, дабы не вызвать подозрений.

Они были всё ближе.

Эми боялась, что Чак догонит её раньше, чем она успеет добежать до пункта назначения. И момент, когда Эми начала заворачивать в сторону капкана, предоставил Чаку такую возможность. Он оказался значительно ближе, чем был до этого. Девушку охватила паника. Он стремительно нагонял её. До оборудования оставалось бежать совсем чуть-чуть. В преддверии удачного исхода событий в ушах уже заранее слышался звук рассекаемой острыми зубьями плоти и хруст костей, как вдруг Эми почувствовала, что рубашка начала странно тянуть руки. Чак схватил её за рукав и затем попытался обхватить другой рукой. Эми быстро среагировала и моментально пригнулась, вместе с тем вытащив руки из рубашки. Лишь чудом ей удалось перехватить лук первой высвобожденной рукой и не выронить его. Немедля, она поднялась и сразу рванула дальше, выдёргивая ноги из руки Чака, который что-то прорычал в безуспешной попытке её остановить.

Ловушка была в нескольких метрах от Эми. Девушка бежала прямо на неё. И, подбежав прямо к капкану, Эми сделала едва заметный прыжок, перелетев его. Сердце колотилось, а девушка ждала. Время будто замедлилось.

Железный лязг.

– А-а! – выкрикнул чей-то голос. – Твою мать!

– О боже, – залепетал Рич, остановившись, и от вида крови немного пошатнулся. – Чак…

Рич схватился за дуги и начал пытаться их разжать. Он паниковал, оглядываясь на отдалявшуюся фигуру, которая то и дело оборачивалась.

– Лови её, придурок! – Чак раздражённо оттолкнул Рича. – Свалит же. И ружьё возьми.

Рич послушно побежал дальше.

Эми остановилась и, пока Рич не успел среагировать, прицелилась и выстрелила ему прямо в плечо. Он выронил оружие, ноги ослабли от боли. Присел, схватился за только что раненое место, откуда торчала стрела.

Парень мычал что-то невнятное, пытаясь не закричать и не привлечь внимание мёртвых.

Эми устало шагала в его сторону. Она присела рядом с ним, приблизив своё лицо к его. Она видела страх в его глазах. Жалобный вид делал из него зашуганного мальчишку.

Хотя он ничего не говорил, во взгляде читалось: «Умоляю, не убивай меня».

Гримаса, полная жажды отмщения, не сползала с лица Эми. Ей оставалось только ждать, когда её план осуществится.

– Ну, и чего ты ждешь? – выдавил из себя Рич. – Хотела валить, вали, пока можешь.

– Поздно ты спохватился, Ричард, – мягко проговорила Эми. – Не стоило вам меня искать.

***

Чак очнулся от головной боли. Он вспомнил, как его что-то ударило, после чего он и потерял сознание. Руки не шевелились. Они оказались привязанными к дереву. Нога всё ещё была в капкане и продолжала кровоточить. У него не было сил на то, чтобы пытаться выбраться. И тут он заметил прямо перед собой лежавшего Рича. Его плечо было прострелено, а сам он не двигался и, казалось, не дышал.

Чак пнул его здоровой ногой, но тот никак не реагировал.

Мёртв.

– Как планируешь провести свои последние минуты жизни? – прозвучал из-за спины женский голос, в котором чётко прослеживалась издёвка.

– Признаю, не думал, что ты, тварь, такая хитрая, – оскалился Чак.

– Сказала бы я, что в будущем это учтёшь, – Эми обошла его и встала прямо перед ним, надменно смотря и криво улыбаясь. – Но не могу.

Она села на землю между Чаком и Ричардом.

– А ведь если бы вы не тронули моего коня, оба были бы живы…

– Я не считал Рича другом. Поэтому зря ты старалась, тащив его сюда. Мне его не жаль, – он был уверен в том, что мыслит в нужную сторону.

– А себя? – от желания прикончить его сразу у Эми на мгновение прищурились глаза и дёрнулся нос, но она подавила в себе этот порыв.

– А ты поближе подойди, я тебе на ушко шепну.

Эми, уверенная в прочности узла на его руках, не имела никакого желания приближаться. И дело было не только в риске.

– Боишься? Я же связан. Что я тебе сделаю? – у Чака был какой-то план, но Эми не поддавалась. – Ты не такая доверчивая, как твоя лошадь.

После этих слов ком застрял в горле Эми. Ей стало тяжело дышать, но поддаваться эмоциям было нельзя.

– И долго ты тут сидеть собираешься? – спросил он, всё ещё сохраняя саркастический тон. – Ждёшь, пока я от голода умру? Или я тебе просто понравился?

– Ты меня раскусил.

– М-м, – Чак облизнул нижнюю губу в притворном флирте. – И что же тебе нравится в парнях?

– Ты знаешь, я не привередливая… Охотничьего ножа вполне достаточно, – кончик носа снова дёрнулся, а цвет глаз будто бы менялся, темнел.

– Да ладно тебе. Хотела бы меня убить, зарезала бы сразу. А то сидишь, любуешься.

Эми ничего не отвечала.

– Развяжи меня. Всё равно уже отомстила. А так можем вместе скрасить грядущий вечерок, – Чак в ухмылке оглядел девушку с головы до ног и обратно. – Теперь в моём убежище нас никто не побеспокоит.

– А душ у тебя можно принять? – спросила Эми, сохраняя шутливый тон.

– Конечно. Могу устроить.

– Красота какая, – улыбнулась девушка.

– Ну так что? – спросил Чак. – Если тебе так нравятся связывания, можешь взять верёвку с собой.

– Знаешь, у меня другие предпочтения.