– Маркус, мне кажется, что не стоит… – неуверенно начал говорить Дэнни, но Маркус сразу его перебил.

– У тебя была возможность его убить, когда мы ещё не подбежали. Других доказательств не надо… И ты выживаешь одна. Значит, точно умеешь защищаться, раз до сих пор жива. Нам нужны такие люди, – Маркус убедительно посмотрел Эми в глаза.

Новое пристанище казалось просто каким-то сказочным местом. Его как будто бы не коснулись все события, которые сгубили огромную часть планеты. Эми смотрела на него изумлёнными и немного испуганными глазами. Местные жители не выглядели так, как те, кого она встречала раньше – они были намного счастливее. Девушка даже не помнила, когда в последний раз слышала искренний радостный смех.

Справа от ворот за вышкой была парковка, на которой стояло четыре автомобиля, включая те, на которых все приехали. Слева было небольшое здание, которое Маркус называл Залом Совета. Там же был и его кабинет. А дальше, вдоль огромной огороженной территории, стояли дома. Эми насчитала десять штук. За правым рядом этих сооружений было ещё какое-то маленькое здание. Но осмотреться ей не дали. Маркус сразу сказал ей пойти с ним в кабинет. Эми была удивлена, что он даже не попросил сдать оружие. Уж слишком он показался ей доверчивым.

– Присаживайся, – указал он на стул, стоящий перед его рабочим столом, а сам сел в своё кресло.

Кабинет был достаточно пустым. На полках почти ничего и не было, только на столе лежали какие-то карты, тетради, блокноты и папки.

Эми села за стол.

– Перед тем, как вступишь в нашу группу, нам предстоит побеседовать. Я хочу знать, как ты выживала, пока не встретилась с нами.

– Я же говорила, что всё время была одна.

– Это слишком сжато, Эми. Расскажи поподробнее.

– Да мне нечего рассказывать. Когда всё это началось, я просто начала перемещаться с одного места на другое. И всё.

– Много контактировала с другими людьми?

– Нет.

– А как же те два брата? – Маркус вздёрнул бровь.

– Какие? – Эми тут же напряглась. О ком он говорил? И на чём хотел её поймать?

– У которых ты украла мясо.

– Вы следили за мной? – дыхание участилось, а внутренний голос уже советовал ей бежать.

– Сначала ответь на мой вопрос, – спокойно говорил Маркус. – Как часто ты воровала?

– Это был обмен. Я не воровка. Я им оставила рыбу.

– Допустим.

– Так вы следили за мной?

– Нет. Мы встретились с этими людьми, когда они тебя преследовали. А ты похожа на ту, кого они описывали. И вот – бинго. Я рискнул и предположил, что это ты. И оказался прав.

– Детективом был? – предположила Эми, мысленно закатив глаза, и немного расслабилась.

– Предпринимателем, – с улыбкой ответил Маркус.

– Тогда неудивительно.

– Почему это? – всё с той же улыбкой спрашивал Маркус.

– Бизнес без риска не построишь, так ведь? – в этот раз бровь вздёрнула Эми. Маркус был впечатлён.

– Неплохо. Думаешь, я часто рискую теперь?

– Это было бы логично, так как у всех остаются привычки из прошлой жизни. Но тогда бы ты вряд ли основал такую крепость. Либо ты очень везуч, либо всё же теперь многих рисков избегаешь.

– Любой шаг – это риск. Даже бездействие. Так что в любом случае я везуч, ты права. Не попытаться поменять свою жизнь – значит рискнуть своим благосостоянием. Это просто как пример.

– Ладно. Тогда в чём бы заключался риск, если бы вы не взяли меня?

– Кто знает? – пожал плечами Маркус. – Вдруг чьей-то жизнью. Я вижу в тебе сильного, амбициозного человека. Я хорошо разбираюсь в людях. Пришлось научиться ради работы. Думаю, я правильно сделал, что предложил тебе присоединиться.

– Ты один так думаешь.

– Ты про Люка? – Эми кивнула на вопрос Маркуса. – Он просто ответственно относится к защите группы. Иногда даже слишком.

– Не только он был против.

– Дай им время, – заверил Маркус Эми. – Это нормальная реакция в условиях современного мира… И всё же давай перейдём к делу… Я сам не могу выбрать занятие для тебя. Я, конечно, предполагаю, что ты захочешь принимать участие в защите группы, но должен рассказать и о другом. Сфер не так много, как раньше, но тоже неплохо. Повара, строители, механики, фермеры, по одному или несколько парикмахеров, психологов и так далее. Чем ты занималась раньше? Возможно, сможешь вернуться к своему делу.

– Оставим первоначальный вариант, – уверенно сказала девушка.

– Хорошо, – довольно кивнул Маркус. Он рассказал ей об обязанностях, которые ей предстоит выполнять: ходить на вылазки, стоять на посту, совершать вечерний обход. – Расписание обходов и дежурств я вывешиваю в Зале Совета на доску. А по поводу вылазок решаем всё на Совете, после чего состав тоже прикреплён на доске. Тем, кто в Совете не состоит, нужно проверять доску каждый день. Но ещё напоминает Люк о вылазках… Идём.

Маркус и Эми вышли из здания, он повёл её в небольшой домик, который стоял почти у самых ворот. Он открыл дверь и пригласил её войти.

– Здесь хранится общее оружие. Но мы им пользуемся не так часто, чтобы не привлекать внимание. Рыболовные снасти вон там, – указал он в дальний угол. – Они общие, можешь брать, что хочешь. Но не забывай возвращать. А вот здесь хранятся рации. Когда куда-то уходишь, то рация всегда должна быть при себе. Это важно. Да и на базе тоже. Всем участникам обороны выдаю, – Маркус взял одну и вручил её девушке. – На вышку берёшь ту рацию, у которой длиннее антенна. Мало ли кто-то не сможет связаться. Вообще, радиостанция стоит в моём кабинете, но я там не всегда нахожусь. Поэтому ты должна быть на стрёме во время дежурства. Оружие передаётся из рук в руки от одного часового другому. И по поводу личного оружия… Можешь держать его при себе, но особо им не свети всё-таки.

После этого Маркус повёл её в другой дом, на котором висела табличка «Домик №1», а ниже, над самой дверью, красовалась деревяшка с выжженным на ней словом «Медпункт».

Эми зашла внутрь. Это была комната с несколькими кроватями, заправленными белыми простынями. Около каждой кровати стояла тумба. Комната была прямо как настоящая палата. Маркус постучал в дверь, которая уводила вправо.

Они зашли.

– Это Карлос, наш доктор. Это Эми, новенькая.

Карлос был немногим старше Маркуса. Эми подумала, что доктору было примерно от сорока до пятидесяти лет. На его лице не было даже щетины, а в каштановых не особо коротких волосах лишь изредка встречались сединки. Крупные черты лица, за исключением тонких губ, делали его в какой-то степени простодушным. Но это простодушие ассоциировалось не с пустотой человека, а с его добротой. При виде этого человека, Эми стало намного спокойнее. Он был одет в коричневые брюки и голубую рубашку, что не очень-то и сочеталось. Он поднялся и подошёл к вошедшим, протянув Эми руку.

Эми неуверенно пожала её.

– Карлос запишет сведения о твоих болезнях, потом я тебе покажу твой номер. Я буду снаружи. – Маркус вышел.

– Ну, что же, Эми, – Карлос достал блокнот и открыл чистый лист, записав на нём имя девушки. – Мне нужны твоя фамилия, возраст, хронические заболевания, если они есть, травмы, которые были вообще.

– Для чего это?

– На случай, если что-то произойдёт. Проще будет определить, что не так. Вдруг аллергия на что-нибудь.

– У меня нет аллергии.

– Ну, вот, – воодушевлённо сказал Карлос. – Уже есть, что могу записать… Эми?

Он вопросительно посмотрел на девушку ожидая ответ.

– Эттвуд.

– Хорошо звучит.

– Со стороны виднее.

– Я бы даже сказал, слышнее, – заметил Карлос, записывая фамилию на лист. –Возраст? Вернее, год рождения.

– Это же никуда дальше не пойдёт? – недоверчиво спросила Эми.

– Врачебную тайну никто не отменял. Но в чём секрет? – Карлос вопросительно взглянул на девушку.

– Общество относится к человеку так, как того требуют его годы. То есть, несправедливо.

– Умная мысль, – отметил Карлос. – Ладно, я могу поставить здесь прочерк. В конце концов, это не такая важная информация. Хронические заболевания?