– Вечность ты бежать не сможешь, кукла! – послышался грубый голос позади.

Эми понимала, что Чак вот-вот догонит, потому что он был куда выше и бежал явно быстрее, но сражаться она была не готова, так как уже бег отнял огромную часть сил. Она достала пистолет из кобуры и взвела затвор.

Девушка увидела, что лес вот-вот сменится открытой местностью. Она резко свернула вправо и, спотыкаясь о корни и камни, бежала дальше. Чак, не ожидавший такого резкого поворота, по инерции пролетел дальше и, поскользнувшись на грязи, упал. Теперь Эми немного оторвалась и спряталась за одним из деревьев.

Сердце бешено колотилось. Эми знала, что останавливаться после такого быстрого бега было опасно для жизни2, но и бежать дальше было не менее рискованно. Дождь всё усиливался, а радиус видимости сужался, к счастью для Эми. Девушка выглянула. Рядом – никого.

Она подбежала к дереву по левую сторону от себя, чтобы вернуться к коню. Но тут же показалась фигура Рича. Эми снова скрылась за деревом. Как она ни пыталась, дышать тише не получалось. Оставалось только надеяться на то, что из-за дождя её не будет слышно. Но Рич был совсем рядом. Судя по направлению, он шёл влево от неё. Эми выглянула, но парня не увидела.

– Брось пистолет, – послышался голос сзади и прямо около головы она услышала, как пистолет сняли с предохранителя.

Она положила свой пистолет рядом с собой, не оборачиваясь назад.

– Вставай, – голос немного дрожал.

Эми медленно поднялась на ноги, всё ещё тяжело дыша.

Парень быстро нагнулся и забрал её пистолет себе.

– Повернись, – приказал он. – Только давай без резких движений. Я выстрелю.

Девушка медленно развернулась лицом к нему, сохраняя невозмутимый вид. Теперь она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

– Может, поговорим? – осторожно предложила она. – Зачем нам друг друга убивать?

– Это решать не мне, – нервно ответил Ричард, хотя тоже пытался казаться сдержанным.

– Хочешь сказать, ты просто пешка?

– Я не пешка.

– Тогда прими правильное решение – опусти оружие, – Рич не знал, что сказать, поэтому молча держал её на прицеле. – Можешь даже оставить мой пистолет себе. Дай мне уйти – и я не трону никого из вас.

– Ты думаешь, я тебя боюсь? – неуверенно усмехнулся Рич.

– Очевидно, раз ты продолжаешь держать меня на мушке. А я ведь без оружия.

На несколько секунд он засомневался. Эми не поняла этой заминки: он задумался о том, чтобы уступить, был оскорблен или просто сам по себе был таким нерешительным?

– В любом случае, решение будет принимать Чак. Так что, заткнись.

Дожидаться человека, который уже попытался в неё выстрелить, Эми не собиралась. Рисковать нельзя.

Рич стоял прямо напротив неё, направляя в её сторону пистолет. Девушка поняла, что нужно делать. Главное – сделать это очень и очень быстро.

Эми резким движением отскочила в сторону, вытянув вперёд руку, схватила Рича за кисть, не дав ему выстрелить в себя и подошла ближе, с силой ударив того локтем в челюсть. Он ослабил хватку, и Эми выдернула из его рук пистолет и забрала свой, который торчал из его кармана.

Она направила пистолет на него, отходя в сторону. Бежать обратно было опасно. В это время показался и Чак. Она, не раздумывая, другой рукой направила в его сторону второй пистолет. Теперь оба были на прицеле.

– Не дури, – обратился Чак к ней. – Опусти.

Он тоже был не безоружен. В какой-то момент она даже подумала, что лучше было выстрелить сразу в обоих – если Чак уже пытался её убить, то попытается снова. Но она этого не сделала.

– Ну? Чего не стреляешь? – сурово спросил Чак. – Раз кишка тонка выстрелить, за оружие не хватайся.

– Я просто так никого не убиваю, – испуганно, но враждебно отвечала девушка.

– Тем лучше. Нас и не за что убивать.

– Ты пытался меня пристрелить.

– Не драматизируй. Я всего лишь припугнул.

Конечно же, он врал. Эми точно помнила тот момент. Промедли она, вместо коры с таким же успехом на мелкие кусочки разлетелась бы её кожа и плоть.

Рич просто наблюдал. В его взгляде была заинтересованность. Даже какой-то испуг. Вероятно, он и сам не знал, чего ожидать от своего напарника.

Эми пересеклась с ним взглядами. Хотела увидеть какую-то поддержку. Он явно был адекватнее. Может, заступится?

Но он резко опустил глаза.

– Я в этом сомневаюсь, – Эми сделала два шага от них. Готовилась к отходу.

– Да ладно тебе, – на лице появилась ухмылка. – Давай начнём сначала. Я Чак, это – Рич. А тебя как зовут?

– Я не ищу себе друзей. Я просто хочу уйти, – Эми надеялась, что он сдастся и опустит ружьё, но выражение его лица говорило об обратном.

– Это вряд ли, – такой улыбки, которую изобразили его губы, Эми никогда прежде не видела. При виде неё по всему телу пробежали мурашки. Эми сделала ещё один шаг назад. – Далеко не убежишь. Можешь не пытаться.

Сердце колотилось так сильно, что стало тяжело дышать. В глазах потемнело от страха.

Внезапно Эми услышала шорох позади себя.

Мёртвые. Их было много. Видимо они издалека пришли на звук выстрела. Один из них шёл достаточно близко, практически волоча левую ногу за собой. Его челюсть, видно, была вывихнута, так как неестественно выпирала с одной стороны.

Эми увидела фигуры в тумане и с той стороны, откуда пришла сама. Они окружали.

Тот, что был сзади, подошёл слишком близко, и Эми выстрелила в него. Звук выстрела эхом разнёсся по всему лесу, а вслед за ним до людей донеслось и ржание коня. Он понял, что выстрелил именно пистолет его хозяйки (подобное случалось раньше).

«Вот дура», – подумала Эми.

Чак и Рич обернулись на звук, а девушка, воспользовавшись моментом, рванула в сторону, чтобы перехватить Ральфа и не дать ему добежать до этих парней.

– Ты что, и коня убьёшь? – послышался сзади голос Рича.

Но ответа не последовало, что напрягло Эми ещё сильнее.

– Ральф! – закричала девушка изо всех сил и продолжила бежать, сбивая с ног попадавшихся на её пути мёртвых.

Через несколько секунд Эми увидела фигуру своего коня и ещё раз окликнула его. Он сбавил темп, когда увидел хозяйку, она с разбега запрыгнула ему на спину, и он, словно ветер, полетел в обратную сторону.

Обежав выживших как можно дальше, они пробежали мимо фермы в деревню, чтобы их точно не нашли.

В деревне Эми и Ральф спрятались в одном из сараев и переждали в нём ночь. Уснуть Эми так и не смогла, хотя дико устала. Она реагировала на каждый шелест, каждый шорох, хватаясь за оружие.

В таком состоянии она пробыла целых два дня. Всё это время она так и не спала. Девушка старалась ехать в достаточно быстром темпе, чтобы оторваться как можно дальше. Естественно, из-за этого привал они делали чаще, чем обычно. По пути девушка смогла пристрелить из лука пару птиц небольшого размера. Это была вся еда за последние дни. Вода заканчивалась быстрее, чем Эми ожидала, так как из-за постоянного ускоренного передвижения она чаще испытывала жажду. Ей уже казалось, что вот-вот потеряет сознание, но она продолжала идти, чтобы убедиться в безопасности себя и друга. Изнурённые мышцы, отсутствие сна и еды начинали всё сильнее подкашивать ноги. Только на третий день, когда идти до места назначения оставалось совсем немного, она уснула верхом на Ральфе, который, когда это понял, остановился, чтобы Эми не упала и наконец отдохнула. В это время ей снился сон.

Девушка смотрела на мужчину, стоявшего с битой в руках. Он был растерян и напуган, хотя Эми не имела при себе никакого оружия. Он знал, что его ждёт, поэтому решил атаковать первым – махнул битой в сторону головы Эми. Она же благополучно увернулась и в тот же момент со всей силы ударила того ногой по кисти, в которой находилась бита. Она выпала. Девушка была в ярости, кровь била в ушах, а Эми наносила удар за ударом, высвобождая свою злость. Все попытки мужчины заблокировать их были провалены. Девушка действовала слишком быстро. Он был уже без сил, когда стоял на коленях, опёршись о пол, кашляя кровью, которая на светлой плитке оставляла яркие пузырящиеся пятна. Эми снова накрыл приступ агрессии в сторону этого человека, и она, замахнувшись, вдарила ногой тому по рёбрам так, что раздался хруст.