– Опять, – буркнул Дэнни, которого снова оставили удерживать груз, хотя сил уже не оставалось.

Руки тряслись, а ноги подгибались всё сильнее. Он сделал подряд три шага назад, когда разворачивался спиной к грузу, думая, что так будет легче. Но практически ничего не поменялось. Он был готов сдаться.

Алекс нашёл способ Эми очень удобным. Вместо привычного ему мачете он использовал нож и так же убивал заражённых через глазные отверстия. Периферическим зрением он заметил приближающийся к склону автомобиль, который был с правой стороны от прицепа. А Дэнни уже почти сидел на земле, скользя по ней вместе с ним и продвигаясь к краю, чтобы отпустить его.

– Подтолкни машину, когда я сяду. Как можно сильнее, – обратилась Эми к Мэйсону.

Паника сменилось решимостью. Она была готова действовать.

Передние колеса пересекли границу. Эми запрыгнула на сиденье и напоследок оттолкнулась левой ногой. Мэйсон захлопнул дверь и бегом двинулся к багажнику, сосредоточив все силы на том, чтобы автомобиль как можно быстрее и сильнее смог разогнаться. Машина покатилась по склону, и Мэйсон пробежал несколько метров всё еще толкая её. Она ехала быстро, с каждой секундой разгоняясь все сильнее. Эми вырулила чуть левее, чтобы выполнить манёвр.

– Держите прицеп! – кричала она как можно громче в открытое окно.

Мэйсон подбежал к нему, готовый держать груз до последнего, но он понесся вниз. Дэнни уже отпустил его и без сил свалился на землю.

Эми увидела в зеркале, что груз скатывался и почти догнал её.

«Успею», – говорила она мысленно сама себе.

Машина ехала примерно сорок километров в час. Эми взялась правой рукой за ручной тормоз, приготовившись сделать задуманное. Нужно было развернуться перпендикулярно прицепу, но она отъехала вбок недостаточно. Деваться было некуда. Она свернула вправо, спускаясь теперь по диагонали к месту, куда должен был спуститься прицеп по траектории своего движения. Он был уже совсем близко. А в нескольких метрах от машины уже была вода. Подходящий момент. Эми дёрнула ручник. Автомобиль занесло, и он остановился чуть позже, чем предполагалось. В это время в заднюю пассажирскую дверь на скорости влетел прицеп. Машина отлетела на пару метров, левой стороной погрузившись в воду по самые окна. Внутрь начала заливаться вода.

– Давай, вставай, – Мэйсон подхватил Дэнни и поднял его. – Алекс! Уходим!

– А Эми? – спросил Алекс, подбежав к ним.

– Я чуть не помер, чтобы она тупо разбила и утопила машину, – сказал Дэнни, пытаясь крепко встать на ноги, которые всё ещё тряслись. – Я не пойду вниз. Уходим. Она и сама прекрасно справляется.

– Но так нельзя… Она одна из нас, – Алекс посмотрел на Дэнни с немой мольбой в глазах, но тот отвернулся.

– Если хочешь, иди за ней, мы уходим, – сказал Дэнни, споткнувшись.

Его сразу же подхватил Мэйсон. Алексу не хотелось бросать своего друга. Он оглянулся в сторону машины и нехотя закинул руку Дэнни себе через шею. Быстрым шагом они направились в сторону базы к остальным.

– Что вам ещё нужно?! – выпучив глаза, кричал один из мародёров. – Вашего мы ничего не брали! Вы и так убили нескольких наших!

Люк был непреклонен. Его оружие было направлено на двух беглецов, которые выглядели крайне растерянно.

– Вы натравили на нас орду мертвецов, – констатировал он. – Хотели убить ради припасов.

Харланд ни в кого не целился, но палец держал на спусковом крючке. На обочине была «припаркована» разбитая машина, которая минутой ранее была подрезана «Доджем». Старый «Форд Гранада» и до этого имел потрёпанный вид, а теперь и вовсе стоял помятый и, казалось, с грустью и тоской наблюдал за своими старыми хозяевами, которых он предал.

– Вы могли просто убежать от них! – бросил второй, которого они засекли за переливанием бензина. – Мы были без оружия!

– Оружие у вас было, – опроверг слова юноши Харланд. – Первый выстрел сделали ваши люди. И даже при наличии оружия вы решили действовать более изощрённо.

– Факт остаётся тем же, – продолжал возмущаться первый. – Вы убили наших, а мы ваших – нет. Отпускайте нас, и будем в расчёте.

– Мы не будем рисковать и ждать, пока вы решите снова нас посетить, – Люк вёл себя непозволительно сдержанно в этой ситуации.

Беглецы гадали, что же с ними будет: отпустят ли их или всё же пристрелят на месте.

– У нас нет ни оружия, ни машины теперь. Очевидно, что мы никакой угрозы не представляем.

– Я в этом сомневаюсь, – Люк как будто даже не дышал, сосредоточив своё внимание на мародёрах.

– И что, просто убьёте нас? – спросил подрывник.

– Посмотрим, – ответил Люк.

Второй мародёр рванул назад и почти успел скрыться за забором, но Люк выстрелил раньше, чем тот успел это сделать. Вскрикнув от боли, он повалился на землю. А второй, бензоман, суетливо поднял руки.

– Тоже побежишь? – мрачно ухмыльнулся Харланд. Парень молчал. Его друг уже перестал корчиться и преспокойно лежал в тёмно-красной луже.

– Садись в машину, – скомандовал Люк.

Всю дорогу обратно Харланд внимательно следил за каждым движением их пленника, а он явно испытывал от этого дискомфорт. Парень, наверно, даже не ожидал, что вылазка с друзьями обернётся тем, что он останется единственным выжившим из них и окажется в плену у тех, кого они планировали ограбить.

Спустя минут десять они доехали до того склада, и Люк не смог не остановиться, так как был крайне шокирован. Вся территория была устлана трупами заражённых. Не осталось ни одного живого мертвеца. Но и людей там не было. Так же, как и автомобиля, который остался без бензина.

– Сидите здесь, – сказал он и вышел.

Медленными шагами, обходя и переступая тела, он дошёл до склона. Внизу увидел прицеп, а перед ним – автомобиль, который наполовину был погружён в воду. По спуску вели следы от шин. Он понял, что кто-то пытался остановить этот прицеп.

Люк быстро спустился вниз, чтобы проверить, нет ли в автомобиле кого-нибудь. Но, заглянув через стекло задней двери, понял, что машина была пуста.

Он осмотрел груз. Прицепить его к «Доджу» было невозможно, так как там отсутствовало тягово-сцепное устройство.

«Придётся возвращаться сюда».

Люк сел обратно в авто и сообщил о случившемся Харланду. И только потом он связался с остальными. Они уже были практически на базе. Не отвечала только Эми.

***

Она шла по какой-то деревне, в которой заражённые встречались крайне редко. Сил не осталось абсолютно. Кожа лица, рук и шеи отказывалась двигаться из-за спёкшейся крови. Всю злость и обиду девушка выплеснула на тех, кто уже не обладал никаким разумом. Эми даже не знала, куда ей идти после того, как с ней поступили. Вернуться к людям, которые оставили её умирать? Это было чистейшим унижением собственного достоинства. Однако снова оставаться на улице ей не хотелось. Цивилизация манила, как лакомый кусочек сыра в мышеловке.

На какое-то время она решила остаться одной, подумать, как ей лучше поступить. Она завернула к ближайшему дому, который встретился на пути. Дверь оказалась закрытой. Ноги уже отказывались идти, поэтому она достала отмычки из рюкзака и вскрыла замок. Увидев диван, она сразу грохнулась на него и задремала.

Все диалоги за прошедший день начали воспроизводиться в памяти. К тем, кто ей не нравился, она стала относиться в разы хуже, а Алекс, который сначала ей показался неплохим человеком, полностью упал в глазах. Она не могла поверить, что они так просто взяли и ушли. Хотя до этого была уверена в том, что её бросят при любом удобном случае. Оказалось, она была права. Её интересовал только один вопрос: как поступил бы Люк на их месте? Ведь он был ответственным за группу. Что в нём пересилило бы: ненависть или чувство долга? Хотя потом Эми подумала о том, что у Люка чувство долга напрочь отсутствовало, так как он так просто уехал от них, чтобы поймать грабителей. Она вдруг увидела перед глазами погоню, как Люк преследовал тех людей. А затем… столкновение.