Даже Маркус поддался и разбавил серьёзный вид расслабленностью – очевидно, Харланд не представлял опасности для группы, только был возмущён тем, что на него беспричинно напали и перевезли непонятно куда.

Люк не поменялся в лице. Этот человек явно не внушал ему никакого доверия.

Дэнни, Бен и Алекс ушли. А Маркус с Люком продолжали расспросы. Всё, что они смогли узнать, так это то, что Харланд до всего этого работал барменом в ночном клубе и много времени проводил в спортзале, а потом выживал с небольшой группой, которая сначала разделилась на две из-за возникших разногласий, а потом и вовсе остальные погибли, и в течение пары месяцев он выживал в-одиночку.

– Ты вроде крепкий парень, – отметил Маркус. – Может останешься у нас? Работа для тебя найдётся.

Люк укоризненно глянул на него, но возражать не стал. Харланд это, конечно же, заметил.

– Какие-то проблемы? – спросил он напрямую, чего Люк не ожидал, хотя не растерялся.

– Да, я тебе не доверяю, это разве странно?

– Чем же именно я тебя так напрягаю?

– Ты появился почти сразу после вчерашней «находки» и почти в том же месте. Тот человек умер явно не своей смертью и явно не от заражённых. И лично я не присутствовал в тот момент, когда, как ты сказал, Бен на тебя напал. Кто скажет точно, не напал ли ты первый?

– Моя пробитая голова, – указал он пальцем на забинтованную часть тела. – Я согласен, Маркус.

Группа пополнилась на одного человека. Большинству было абсолютно всё равно на это, некоторые даже и не поняли, что на базе появился новенький, и только Люка такое положение дел не устраивало.

Неделя прошла спокойно. Харланд быстро влился в новый коллектив и даже сдружился с Беном, несмотря на драку.

– Зря ты на него гонишь, Люк, – отпив из кружки чай, сказал Дэнни за ужином. – Он вроде нормальный. По крайней мере, с ним весело. Правда на него все наши девчонки заглядываются.

– Что, даже Дина? – ухмыльнулся Люк.

– Да похоже на то, – ответил Дэнни.

– Ревнуешь? – улыбнулся Алекс, после чего Дэнни немного смутился.

– Нет, с чего бы.

– Вот именно, – Люк явно оживился. Грех не подшутить над товарищем. – С чего бы ему ревновать, если он сам её постоянно отшивал. Да, Дэн?

– Я никого не отшивал, ясно? – Дэнни раздражённо наколол макаронину на вилку и агрессивно запихнул её в рот.

– Ладно-ладно. Не злись. А то вилку прогрызёшь.

– А ты, вообще, как отнёсся к тому, что вас сегодня Маркус на рыбалку вдвоём поставил? – спросил Алекс у Люка по поводу Харланда.

– Обрадовался, – саркастичным тоном ответил тот. – Сказал спасибо сто раз… Никак. Что я скажу? Я обязан со всеми поддерживать нормальные отношения. К тому же, вдруг что-то смогу узнать о нём. Так что, даже хорошо, что нас вместе поставили.

После ужина к девяти часам Харланд и Люк направились к реке на ночную рыбалку, так как в это время, как показал опыт, рыба там клевала лучше.

Большая часть пути прошла в тишине. Но спустя какое-то время Харланд сам решил завести разговор:

– Как часто у вас вылазки бывают?

– По надобности, – сдержанно отвечал Люк. – Если нужно найти какие-нибудь инструменты или детали для строительства и ремонта. В общем, как заказов наберётся, грубо говоря.

– И когда следующая вылазка?

– Должна быть через пару дней. Нужно искать тёплые одеяла в магазинах. И многие просили кое-что из одежды. Да и механики тоже заказов подкинули.

– Зачем одеяла-то? Ещё только лето.

– На всякий случай. Мало ли что произойдёт. Нужно быть готовыми. Вдруг что с машинами случится. С механиками. А зимой все дороги снегом завалит. Никуда ездить не сможем.

– Логично. Поговорю с Маркусом.

– По поводу? – Люк немного насторожился.

– По поводу того, чтобы я поехал на вылазку тоже. Мне уже надоело находиться постоянно на одном месте.

– Ты же ходишь в дозор. И вот сейчас тоже не на базе сидишь.

Дозор представлял из себя вечерний обход территории вокруг базы. Несколько человек из обороны отправлялись перед закатом за ворота и час-полтора тратили на такую своеобразную прогулку, чтобы устранить потенциальную угрозу.

– Это всё не то. Хочется выбраться куда-то подальше. Не хватает приключений, в общем.

– Ну, в чём-то я тебя понимаю.

– Неужели? Даже презрительно не зыркнешь? – спросил Харланд с издёвкой.

Люк промолчал.

– Серьёзно, – продолжил Харланд. – Даже лидер вашей группы ко мне нормально относится.

– А я второе лицо после него. Имею право на своё мнение.

– Знаешь, я за эту неделю мог уже раз восемьдесят тебя убить. Я тут никого пальцем не тронул. С чего такое недоверие?

– Я иду с тобой вдвоём ночью на пару километров от базы. По-моему, очевидно, что я начинаю тебе доверять.

– Какая честь. Я польщен.

– Рад за тебя.

– Всё-таки ты крут, – Люк недоверчиво взглянул на него, пытаясь найти ухмылку, но её не было. – Странно, что лидер не ты. Думаю, ты бы меня и не принял в группу, чтобы уберечь её. Я бы поступил так же.

Люк не отвечал, так как не был уверен, говорил Харланд честно или нет.

– Не веришь? – спросил Харланд

– Не особо.

– Не стану осуждать.

За время, проведённое на рыбалке они немного сблизились, рассказывая истории из жизни. Свежий воздух, сладковатый запах реки, шелест деревьев и стрекотание сверчков избавили атмосферу от напряжения и неприязни.

– Я тоже как-то в детстве сбегал из дома, – сказал Люк после услышанной от Харланда истории о попытке побега из-за того, что того не отпускали к другу на ночёвку. – Мне тогда было лет семь. Я очень хотел себе телескоп…

– А зачем? – перебил его Харланд.

– Да не знаю, – Люк пожал плечами и поднял взгляд на небо. – С детства люблю звёзды разглядывать… Отвлекает. Всякие рисунки можно заметить, если долго смотреть.

– Романтик? – заковыристо спросил Харланд, а Люк только шумно выдохнул носом, как бы усмехнувшись. – Ну так и что дальше? С телескопом этим.

– Ну, выпрашивал я его, выпрашивал, а у родителей не было на это денег. Ну я и сказал, что если они мне его не купят, то я сбегу из дома. Конечно же, мои слова всерьёз никто не воспринял… И очень зря. Я потом ночью собрал огромный рюкзак с тёплыми вещами и едой и убежал в лес.

Харланд округлил глаза и улыбнулся.

– И что в итоге? Купили телескоп?

– Ага. Нашли меня через два дня с полицией. Всыпали ремня. А телескоп мне только снился. В общем, больше я так не делал.

Оба тихо рассмеялись.

***

Вернувшись на базу в районе трёх часов ночи, они молча разошлись по своим домам. Люк зашёл в домик номер шесть, тихонько прикрыв за собой дверь. Едва слышно поднялся по лестнице на второй этаж и зашёл в самый дальний номер в коридоре. Он наконец расслабился. Побыть наедине с собой после эмоционально напряжённого дня было необходимо. Он сразу же снял с себя одежду, в которой провёл весь день на жаре, и пошёл в душ. Умиротворение начало наступать само собой. Он закрыл глаза и подставил голову под горячий поток. Ему вспомнились слова Харланда: «Не хватает приключений». Люк вдруг понял, как ему всё наскучило. Если раньше серые будни можно было скрасить походом в кинотеатр или даже океанариум, куда он любил ходить, то сейчас все развлечения заключались в просмотре одних и тех же фильмов, которые имелись на дисках, распитии алкоголя с ребятами из обороны и прогулки в пределах Маунт-Сайт. Охота, рыбалка, стрельба, борьба – всё это превратилось из увлечений в обычную рутину. Выживание и охрана группы стали главным и почти единственным занятием. Если раньше он стремился развиваться в карьере, то сейчас для этого уже не было возможности. Он уважал Маркуса и не хотел занимать его место. Несмотря на то, что формально Люк считался его заместителем, Маркус видел в нём равного себе. Тогда чем же вообще заниматься? Конечно, в их планах было развитие места, где они остановились, постепенное возрождение жизни. Но на это требовались годы. Годы монотонной работы и борьбы.