***

Маркус и сам сомневался в правильности своего решения и предпочёл посоветоваться с Карлосом. И тот поддержал его, объясняя это тем, что каждому человеку стоит дать шанс.

К восьми часам он зашёл за Эми, как обещал, и показал ей, где находилась столовая. В этот раз он, Карлос и Эми сели за отдельный стол снаружи, и Маркус сообщил ей, что на следующий день в семь утра ей нужно будет сменить некого Бена на посту и стоять пять часов на вышке, отстреливая «тухляков» и наблюдая за всем, что происходит или же не происходит снаружи. Это показалось ей несложным заданием.

За ужином Маркус рассказал ей о времени, в которое проходят приёмы пищи и, как она поняла, их было по два специально для тех, кто идёт на дежурство. То есть, завтрак, например, был в шесть и в девять. В шесть – для тех, у кого дежурство начинается в семь, а в девять – для остальных. Оно менялось в зависимости от графика. Этим занимались Маркус и Люк. Хотя расписание мало кто соблюдал, и многие всё равно приходили на полчаса или на час позже. Проблем это не создавало. Разве что они сами ели остывшую еду.

Эми посмотрела влево, где увидела компанию своих неприятелей и ещё двух парней. Один из них был светловолосым мальчиком лет шестнадцати, который незаметно, как ему казалось, глазел на Эми, а второй был постарше. У него были короткие тёмные волосы, красивые карие глаза и длинный слегка крючковатый нос. Внешне он почему-то напоминал ей грека, но складом нрава был вовсе не похож на этот народ. Как Эми читала в книгах, греки – довольно экспрессивные люди, внимательные и весёлые. И если верить этому стереотипу, то тот парень либо был «неправильным» греком, либо им вовсе не являлся. Он как будто не был вовлечён в разговор. Выглядел как истинный флегматик.

Люк краем глаза заметил, что Эми смотрит в их сторону и обернулся. Девушка сразу изменилась в лице и почувствовала какую-то угрозу в его взгляде, отчего приняла сердитый вид и вернулась к приёму пищи.

После ужина она отнесла посуду в здание столовой и поставила её у раковин, как сказал Маркус.

Спешно вернувшись в свой номер, девушка переоделась в чистую одежду, которую ей оставили на комоде, и плюхнулась в мягкую нежно-голубую постель. Улыбка украсила её лицо. Этот день она считала одним из лучших в своей жизни.

Перемены отвлекли её от постоянной рутины и наскучивших занятий. Теперь ей придётся тратить время и нервы на другое: учиться общаться с людьми и работать сообща. Это не могло не навеять тревогу, ведь уже в первый день Эми нашла себе врагов. Всё бы ничего, если бы один из них не имел здесь высокий статус. Эми уже понимала, что в этом месте ей будет немногим проще, чем в одиночку на улице. Тем не менее она решила хотя бы на одну ночь избавиться от неприятных мыслей и спокойно поспать под тёплым одеялом, от чего она уже давным-давно отвыкла. Незаметно для самой себя Эми заснула. Так спокойно она ещё не спала никогда.

С утра Эми пришлось встать довольно рано, чтобы успеть настроиться, помыться и позавтракать перед дежурством.

На столе в пустующей столовой лежала записка.

«Завтрак приготовлен с вечера. Стоит в холодильнике на средней полке. Греть одну минуту. Чайник на плите, а чай на полке».

Записка выглядела мятой и старой. Видимо, её оставляли здесь каждое утро. Эми отметила, что повар поступил достаточно умно. Какой смысл было вставать в такую рань ради одного человека?

Эми огляделась и в одном из углов комнаты увидела маленький холодильничек, который был едва ли выше её колен. Она открыла его. На средней полке стояла тарелка с обжаренными овощами и сваренным вкрутую яйцом. А на краю лежало несколько крупных ягод ежевики. Эми отметила про себя, что таким завтраком она бы в жизни не наелась, но это было в десять раз лучше, чем то, как она питалась, будучи одна. Эми могла есть вообще всего один раз в день в худшие дни.

Без пяти минут семь она направилась к вышке. Ещё издалека она увидела Бена, о котором говорил Маркус. Это был тот самый темноволосый парень, которого она видела за столом с Люком днём ранее. Когда она подошла, то не заметила в нём враждебного настроя, хотя сама знатно напряглась. Он молча передал ей винтовку и спустился вниз. Выглядел он довольно уставшим, что было логичным после ночного дежурства.

Эми чувствовала себя немного потерянной: хотя Маркус вроде как объяснил, чем нужно заниматься, в первый раз всё равно она не могла найти себе место на этой невысокой вышке. За всё дежурство она убила всего двух заражённых. Всё остальное время она просто стояла и думала о своём, так как снаружи больше никто и не появлялся. Примерно с девяти утра улица внутри территории базы начала оживать. Все принимались за работу.

Она наблюдала за работой местных фермеров. Им, казалось, нравилось то, чем они занимались. Кроме них Эми наблюдала за всеми, кто выходил на улицу. Она отметила про себя, что большей частью населения были мужчины. А по возрасту чаще встречались молодые люди. Взрослых людей (старше сорока лет) было чуть меньше. А пожилых Эми почти и не видела.

В двенадцать часов к вышке подошёл светловолосый парень, которого она также видела за ужином.

– Привет, – сказал он, поднявшись на вышку.

– Привет, – Эми отвечала с равнодушным выражением лица.

– Тебя же Эми зовут? – спросил он, а девушка кивнула. – Меня – Алекс.

Юноша протянул ей руку. Эми аккуратно пожала её, а тот слегка улыбнулся.

– Как тебе первое дежурство? – поинтересовался он.

– Невероятно захватывающе, – сухо ответила Эми, а Алекс выдал резкий громкий смешок, который больше был похож на карканье ворона, от чего Эми была немного ошарашена. Парень сам удивился своей реакции и сразу же прикрыл рот ладонью, уставившись на Эми. Она про себя усмехнулась.

– Это я случайно, – оправдался он.

– Было бы странно, если бы специально.

– Ну, да…

– Держи винтовку, – Эми протянула ему оружие. – Я пойду.

Эми на ходу размяла руки и шею. Внутри боролись два желания: прогуляться и лечь спать. Перед тем, как сделать выбор, она решила посетить Зал Совета и посмотреть расписание – вдруг она уже есть в списках. Там она себя не нашла. На вечерний обход в этот день отправлялись Люк, Дэнни, Алекс и Харланд. В графике на следующий день она даже увидела Маркуса в списке. Хотя думала, что он не участвует в обходах, вылазках и дежурствах. Девушка развернулась и подошла к двери, но, как только протянула руку, чтобы её открыть, та отворилась сама, и на пороге появился Маркус с листами в руке.

– О, привет, – добродушно сказал он.

– Привет.

– Как прошло дежурство? – Эми мысленно закатила глаза от повторившегося диалога.

– Вроде ничего сложного.

– В целом да. Проблема только в том, что долго стоишь на одном месте.

– Наверное.

– Кстати, вот новый график на эту неделю. Пришлось подкорректировать. Завтра пойдёшь на обход. Это примерно через день происходит. Вообще, в обороне двенадцать человек теперь… или даже пока что… Дэнни сейчас у Карлоса учится, через пару месяцев будет переводиться на другую должность… Раньше у него учился Джек, у Карлоса, но в итоге передумал и остался в обороне… Ну, ты со всеми ещё познакомишься… Поэтому пока по шесть человек отправлять буду.

Маркус протянул листок, Эми посмотрела, что на нём было написано. Девушка одновременно обрадовалась и заволновалась. Маркус пообещал, что расскажет о дозоре за ужином, а потом предложил показать, что есть у них ещё на территории, так как у него появилось свободное время.

В подвале домика номер два находился небольшой спортзал, где было несколько боксёрских груш и каких-то тренажёров. Эми сразу приметила это место и подумала, что проводила бы здесь много времени. Потом он показал местную библиотеку, которая находилась в десятом доме. Там Эми сразу взяла с собой сборник Джека Лондона «Любовь к жизни». Потом он снова ушёл «по делам».