Эми тяжело дышала, чувствуя облегчение, пока мужчина корчился от боли. На его крик отреагировали мёртвые снаружи и медленно побрели в сторону бывшего магазина техники.

Девушка подняла упавшую ранее биту и крепко сжала в руке.

Мужчина поднял на неё глаза, которые блестели от слёз.

– Умоляю, – почти шёпотом говорил он, но даже так ему давалось это с большим трудом. – Я умоляю… остановись… пожалуйста… прости…

Девушка смотрела прямо ему в глаза. Она хотела проломить ему череп в ту секунду. Но в то же время она наслаждалась его мучениями, хотя в какой-то степени считала, что поступила неправильно.

Она замахнулась и обрушила удар на его ногу. Тот взвыл от боли.

– Прощаю, – бросила Эми.

Она направилась в сторону задней двери и, выйдя, оставила её открытой, дав возможность мужчине спастись.

Но спустя минуту она услышала вопли. Его настигли мёртвые.

Эми прикрыла глаза, пытаясь отпустить всё, что произошло, но этот крик эхом отдавался в голове.

Она почувствовала резкую и сильную боль в правом плече и открыла глаза.

Ральф, виновато опустив голову, смотрел на упавшую хозяйку. Острое болезненное ощущение напугало её – вдруг вывих. Но через пару минут плечо уже нормально шевелилось.

Эми поднялась на ноги. Взобраться обратно на коня у неё не было сил, к тому же новая травма после падения во время сна не давала этого сделать.

Деревня была уже позади, а впереди виднелся небольшой городок с двухэтажными домами. Туда Эми и направлялась на поиски Люси.

Мёртвых там было куда больше, чем в деревне. С конём было идти опасно. Убив около десяти заражённых по пути, Эми дошла до ближайшего дома с гаражом, который она открыла с помощью отмычек. Внутри было почти пусто, только сложенные неустановленные капканы лежали вдоль стены. Видимо, бывший хозяин был охотником.

– Заходи, – Эми махнула рукой, и Ральф послушно зашёл в помещение. – Стой здесь.

Конь отлично знал эту команду и всегда слушался, за исключением предыдущего раза, когда он услышал выстрел пистолета Эми.

Она прикрыла откатную дверь так, чтобы воздух проникал в гараж, но мёртвые не смогли бы проникнуть внутрь. После этого она пошла в сторону нужного дома. До него идти всего полтора квартала.

Мёртвых было там ещё больше. Видимо, раньше это был достаточно оживлённый район, раз здесь их такое количество. Но был и плюс. В домах этого района больше шансов найти что-то – вряд ли здесь часто проходят выжившие.

Кусты, выращенные вдоль дорог для красоты, служили отличным укрытием, поэтому Эми, пригнувшись, передвигалась за ними. Спустя несколько минут, наконец был виден дом номер девятнадцать. Тот самый дом. Он находился через дорогу.

На пути к нему Эми насчитала трёх заражённых, не считая тех, что были чуть дальше по дороге с обеих сторон от девушки.

Их она убила из лука и быстро подбежала к входной двери. Она дёрнула за ручку, но дверь оказалась заперта. Окна были завешаны тёмной тканью, поэтому ничего она увидеть там не смогла. Эми решила постучать в дверь, и сделала это как можно тише.

Никто не отреагировал.

Тогда Эми снова достала из рюкзака отмычки и воспользовалась ими. В этот момент двое мёртвых заметили неладное и, издавая ужасные звуки, поспешили в её сторону. Замок никак не поддавался.

– Ну, давай же, – руки начали трястись.

На реакцию этих двоих отозвались и другие.

Эми пыталась подавить панику и остановить дрожь в руках. Двое были уже у лестницы, ведущей к входной двери. Эми медленно выдохнула и аккуратным движением повернула одну из отмычек. Прозвучал щелчок.

Эми снова дёрнула за ручку, открыла дверь и прошмыгнула внутрь, моментально захлопнув её. Следом она услышала удар и скрежет ногтей.

В доме было темно. Лучи заходящего солнца с трудом проникали сквозь ткани на окнах. Казалось, дом пустовал уже какое-то время. Эми проверила комнаты одну за другой, но никого не нашла. Она остановилась в детской на втором этаже. На стенах висели рисунки. Преимущественно на них были изображены волки. Эми поняла: эта комната действительно принадлежала дочери мистера Роджерса.

На столе стояли фотографии девочки с длинными светлыми волосами, и голубыми глазами. Тонкие губы везде были растянуты в улыбке. На одной из фотографий светлое голубое платье и ободок такого же цвета придавали девочке нежности и добродушия.

Но где же она теперь? И куда пропала её мать?

В доме не было ни единого следа крови, который мог бы указать на то, что они от кого-то защищались. Всё выглядело так, будто они просто в один момент испарились, ведь, судя по закрытым окнам, здесь жили люди уже после всего случившегося. Возможно, они скоро вернутся.

Эми села за стол и положила голову на сложенные руки. Её накрыла усталость.

Она снова начала проваливаться в сон.

Перед глазами мелькали разные картинки. Как она бежит по густому синеватому лесу. Как Роджерс просит о помощи, с надеждой в глазах глядит на неё, держа за руку. Как маленькая светловолосая девочка в сумеречном свете гладит огромного чёрного волка. Как Эми говорит Ральфу убегать. Как он падает замертво…

В эту же секунду она вздрогнула и проснулась.

Солнце почти зашло. Эми сдёрнула занавеску с окна перед столом, так как на втором этаже она была всё равно бесполезной, а видеть было уже трудно.

Оказалось, за занавеской на подоконнике стоял прислонённый к стеклу розовый блокнот.

Девушка взяла его в руки. Это был личный дневник.

На первой странице – запись полуторагодичной давности.

«Сегодня появились зомби. Они едят людей. Мы с мамой прямо как в фильме. Я буду писать здесь о наших приключениях».

Каждая запись состояла всего из нескольких предложений. Эми открыла самую последнюю и ужаснулась. Она была сделана всего две недели назад.

Она начала снова листать назад. Три записи шли несколькими днями подряд, а до этого только раз в месяц.

«5 мая

Сегодня день тёплый. Мы ходили на рыбалку, я поймала пять рыбок. Мама сказала, что я большая молодец. Она обещала сводить меня в музей на мой день рождения».

«3 июня

Сегодня у меня появился новый друг. Моя мама говорит, что он хороший человек и поможет нам. Скоро мы поедем к нему в гости».

«4 июня

Мы собрали еду и оружие, чтобы уехать в другое место. Питер сказал, что там безопаснее. Кажется, ему нравится моя мама».

«5 июня

Мы уезжаем. Питер сказал мне не брать лишние вещи, потому что мы вернёмся сюда через восемь дней. Он так сказал. Поэтому ты пока побудешь здесь. До свидания, дорогой дневник. Скоро встретимся».

Это была последняя запись. Кажется, они так и не вернулись обратно.

Эми сидела в раздумьях о том, что могло произойти и кто такой был этот Питер. Точно ли он помогал им?

В любом случае Эми выполнила просьбу мистера Роджерса и пришла сюда. Она вложила одну из фотографий девочки в письмо и оставила его и подвеску себе на случай, если когда-нибудь найдёт эту девочку. Повесив амулет себе на шею, Эми направилась вниз.

Там, на кухне и в кладовой, она попробовала найти что-нибудь из еды. Эми была крайне рада, когда нашла небольшую банку консервированной фасоли и ещё одну банку консервированной рыбы. Но больше там ничего не было – очевидно, всё остальное бывшие хозяева забрали с собой.

Девушка закинула найденное в рюкзак и собралась уходить. В переднюю дверь уже не скреблись, но безопаснее было бы выходить через заднюю дверь.

Сохраняя осторожность, девушка быстро добралась до гаража. Напротив входа было несколько заражённых, которые пытались забраться внутрь – девушка испугалась. Она подбежала, ударила одного из них под колено и ножом через глаз проткнула его мозг. Он упал замертво. Ловкими движениями она расправилась и с остальными. Эми заметила, что дверь была прикрыта сильнее, чем она оставляла её, когда уходила.