— Что?.. — тот не успел договорить. Магия монстра-Луны лишила его чувств.

Как и охранника, оставшегося в коридоре.

А двух ближайших кадавров она и вовсе разорвала на куски.

Вот теперь «Кастодия» взвыла. Жуткий рев сирены затопил все вокруг, и Альгенштейн, вжав голову в плечи, попятился.

— Иди сюда! — рявкнул я на него и сам шагнул вперед.

После чего выпустил еще немного темной силы, и та благополучно влилась в тело Альгенштейна.

— Что ты сделал?! — тот сразу понял, что к чему. Он держался за грудь, сквозь которую в него и проникла магия монстра-Луны, и ошарашенно смотрел на меня. — Откуда у тебя это?! Зачем?..

— Страховка, — я выдавил крайне напряженную усмешку. — Ты хотел на свободу? Хотел прямо сейчас? Что же, ты ее получишь. Но вот беда: у меня нет никаких гарантий, что, освободившись, ты не начнешь дурить. Поэтому я немного подстраховался. Считай, что внутри тебя сейчас тикает бомба. А детонатор вот здесь, — я постучал пальцем по собственному виску. — Теперь ты будешь подчиняться всем моим приказам. И если вдруг мне что-то не понравится, то попросту разлетишься на куски. Все понял?

— В-все… — Альгенштейн побледнел еще больше. — И что теперь?

— Теперь — вперед. К Телепорту. Оттуда в какое-нибудь из твоих убежищ, затем в один из миров, откуда можно попасть в Аве-Ллар, ну а дальше…

— Я понял. Но… — он нашел в себе силы усмехнуться, — никак не ожидал, что за столь короткое время ты из примерного студента станешь настоящим безумцем, которому и закон не писан.

По правде говоря, я сам такого не ожидал. И если бы не интуиция и безвыходное положение, сроду бы не затеял ничего подобного.

— Теперь давай проясним самый важный момент, — продолжил я. — Ты действительно знаешь миры, из которых можно попасть в Аве-Ллар? Лучше ответь прямо сейчас и честно. Если позже выяснится, что тебе о таких мирах неизвестно… Ты ведь помнишь про бомбу?

— Да, Артем, помню. И помогу тебе вернуться в Аве-Ллар. Есть пара вариантов.

— Отлично, — я кивнул. — Тогда сейчас обхвати меня за шею и сделай вид, будто я твой заложник. При помощи темной силы ты вырубил охранника, затем моего человека, избавился от кадавров и теперь угрожаешь убить мальчишку, если тебе не дадут уйти…

Альгенштейн зло ухмыльнулся.

— А ты, оказывается, предусмотрительный молодой человек. Надо полагать, если я откажусь, то внутри меня произойдет большой бум?

— Именно. Поэтому действуй. И быстро. Сейчас сюда сбежится вся охрана «Кастодии».

Альгенштейн приблизился, сделал, что было велено, и я выпустил еще немного черной магии, которая образовала вокруг нас защитный кокон. Пока все шло даже лучше, нежели я предполагал. Сила монстра-Луны слушалась идеально — моя собственная магия почти мгновенно направляла ее в нужное русло, достаточно было просто захотеть. Здесь я не ошибся, однако впереди засевший у меня внутри подарок огромной небесной твари ждала серьезная проверка на прочность.

— Ну а теперь прорываемся, — прошептал я и двинулся к выходу из камеры, практически таща обхватившего меня за шею Альгенштейна.

По коридору уже мчалась охрана. Не меньше десяти вооруженных магов и примерно столько же кадавров.

— Вытяни руку и нацель на них, — шепнул я Альгенштейну.

Как только тот выполнил приказ, щупальца темной силы, подчиняясь моей воле, устремились вперед. В итоге охрана опять упала без чувств, а кадавры разлетелись окровавленными кусками.

— Если будешь дурить, повторишь их судьбу, — тихо произнес я, вновь двигаясь вперед.

Нам пришлось останавливаться еще трижды. Один раз кое-кто из охраны даже успел выстрелить. Но защитный кокон черной магии достойно выдержал удар — эта сила на несколько порядков превосходила все, что могла противопоставить ей «Кастодия». Она принадлежала другому миру и была рождена невероятным существом, так что…

Ее не брал даже магический фон подземной тюрьмы. После того, как включились сирены, защитные чары заработали на полную катушку. Из камер доносился полный боли вой, заключенные, казалось, сходили с ума. Осознавать себя причиной их страданий было страшно, однако сейчас я гнал мысли об этом прочь. Главное — дело.

Точнее — безумная авантюра, которая может погубить меня в любое мгновение.

Наконец мы с Альгенштейном оказались в том самом коридоре, что вел к Телепорту «Кастодии». Здесь тоже были чародеи с кадаврами. Сейчас я практически не ограничивал рост черной магии внутри себя, так что мог без проблем нанести еще один удар. Но тут сделал ход Альгенштейн…

— Все назад и в стороны! — рявкнул он и как следует встряхнул меня. — Парень в заложниках! И если кто-то попытается сделать что-то лишнее, ему конец! Как и всем вам! Сегодня подохло уже немало сторожевых псин, и мне, честно говоря, не хочется продолжать! Так что сейчас быстро зашли в зал, подготовили Телепорт к работе, а потом забились в какую-нибудь конуру! Я уже достаточно у вас погостил, — Альгенштейн находился у меня за спиной, но я почти не сомневался, что сейчас он ухмыляется, — пора и честь знать!..

Охрана, к счастью, не стала тратить время на разговоры, и вскоре мы с Альгенштейном уже стояли у Телепорта, полностью готового к работе.

— Учти, Эраст, тебя все равно поймают, — стоя в дверях, сказал охранник-старик, с которым не так давно разговаривал Игорь. — И тогда… Сам понимаешь, учитывая все, что ты натворил, живым тебе из «Кастодии» не выйти.

— Если ты в этом так уверен, то пожалуйста, — с усмешкой ответил Альгенштейн. Сейчас он уже полным ходом настраивал Телепорт, удерживая меня за шею одной рукой. Ну а я следил за тем, чтобы охрана подземной тюрьмы для магов не предпринимала необдуманных шагов. Если бы не дикий страх, что все может пойти коту под хвост в любую секунду, происходящее можно было бы назвать забавным. Настоящий заложник изображает того, кто взял в заложники того, кто в действительности взял в заложники его самого… Это даже звучит как бред. И я помыслить не мог, что когда-нибудь окажусь в подобной ситуации. — А вот меня одолевают сомнения. В тот раз я недооценил опасности и скрывался не так тщательно, как мог бы. Теперь же все куда серьезнее. И больше я не позволю себя поймать.

Вскоре Телепорт был готов. Мы с Альгенштейном оказались внутри серебряной клетки. Охрана «Кастодии» не сводила с нас напряженных взглядов. Меня колотило, так что ни у кого не должно было возникнуть сомнений, что заложником являюсь именно я. Ну, тем лучше. Значит, велик шанс, что мне не придется нести ответственности за устроенное в тюрьме. А натворил я немало: использование черной магии, уничтожение кадавров, воздействие на сотрудников исправительного учреждения, похищение заключенного… Одним словом, у меня есть все шансы самому оказаться постояльцем этого приветливого местечка. Причем на очень солидный срок.

— Ну что, Артем, — прошептал Альгенштейн. — Пока отчаливать, согласен?

Он привел Телепорт в действие, не дожидаясь моего ответа.

Темнота, головокружение — все как обычно при перемещении в пространстве. А затем вновь голос Альгенштейна:

— Итак, Артем, не думал, что когда-либо скажу нечто подобное, но… Добро пожаловать в одно из самых секретных моих убежищ.

Зрение вернулось, и я огляделся. Судя по всему, мы находились в пещере. Неровный, со множеством каменных глыб пол, потолок терялся во мраке, на стенах множество круглых магических светильников. И посреди всего этого — клетка Телепорта, в которой все еще находились мы с Альгенштейном.

— Можешь выходить, — сказал тот, отпуская мою шею.

Спрыгнув с постамента, задействовал немного энергии из Ореола, чтобы усмирить черную магию. Ей, похоже, «понравилось» действовать.

— Ну, Артем, — Альгенштейн тоже выбрался из Телепорта и несколько раз глубоко вдохнул. Затем продолжил: — Сказать, что ты меня удивил, значит, ничего не сказать. Не думал, что ты окажешься таким отчаянным парнем, я тебя даже зауважал.