«Для Эни так будет лучше всего, — размышлял он, медленно ступая по песку тренировочной площадки, мимо мишеней и металлических балконов. — И хорошо бы стереть ее воспоминания об Арте без ее же согласия. Сама она вряд ли захочет с ними расставаться».

Бывшая арена Малого Монстролуния осталась за спиной. Подойдя к дверям, Фукс обернулся и попробовал представить, каково Арту было биться здесь с чудовищами, а затем устроить все так, чтобы Швер не одолел своего врага.

«Отчаянный парень», — Фукс в очередной раз покачал головой, чувствуя, что площадка с песком, мишени и все остальное превращаются в мутные пятна.

Утерев глаза, он вздохнул и вышел с арены. Подошел к лестнице, поглядел на дверь, ведущую наружу. Неведомая сила словно выдавливала Фукса на улицу, и он не видел смысла противиться.

— Тоже не знаешь, куда себя деть?..

Тихий голос Лоры заставил чуть заметно вздрогнуть. Фукс обернулся и увидел ту, которую безумно любил последние три месяца. Она была прекрасна, даже несмотря на заплаканное лицо, и от мысли, что их чувства взаимны, у Фукса немного потеплело на душе.

— Да, Лора, все так, — почти прошептал он. — В голове столько мыслей, а здесь… — Фукс коснулся собственной груди, — очень больно. И от всего этого хочется убежать. Вокруг меня словно… ядовитое облако какое-то. Если не выберусь, не вдохну чистого воздуха, то…

Он не договорил. Лишь покачал головой и развел руками.

— Вот и я так же, — Лора печально улыбнулась. — Спасибо, что помог с Эни. Долго она проспит?

— Надеюсь, часов пять-шесть. Но потом… Надо что-то решать. Уход и гибель Арта для нее первый серьезный удар, и нужно помочь ей пережить это.

Лора задумчиво покивала и закусила губу, чтобы снова не расплакаться.

— Пойдем наружу, — сиплым от слез голосом произнесла она. — Я… хочу посмотреть на небо. Арт ведь сейчас там…

Фукс кивнул и взял Лору за руку. Вдвоем они стали подниматься к выходу из магической школы.

Арт и его дядюшка вернулись во второй половине дня, ближе к вечеру. Все разговоры заняли не меньше пары часов, и сейчас окончательно стемнело. Ночь обещала быть безоблачной, и серебряный пятак Луны был виден прекрасно. От мысли, что Арт сейчас именно на этом огромном куске камня, защемило сердце.

— Каково ему сейчас, Фукс? — всхлипывая, спросила Лора. Она сжимала руку Фукса изо всех сил и дрожала. — Что он делает? Борется с монстром-Луной?

— Не знаю, Лора. Вряд ли. Если бы чудовище пробудилось, мы бы увидели. Возможно, Арт пока еще прокладывает к нему дорогу.

— Это наверняка очень трудно. И страшно. Один, на каменном панцире монстра-Луны, понимая, что обратного пути нет…

Лора не выдержала, расплакалась. Фукс обнял ее и стал ждать, пока женщина освободится от очередной порции боли. Можно было бы использовать магию, Арт научил успокаивать, но сейчас это казалось лишним, неправильным.

«Как ты там? Держишься?» — Фукс смотрел на Луну, но представлял Арта. Юного, улыбчивого, умного и смелого не по годам.

Больше его не будет…

— Вон они, гаденыши эти!

Полный злобы голос за спиной заставил вздрогнуть.

Обернувшись, Фукс увидел нескольких крупных мужиков, которые медленно, но уверено шли к нему и Лоре. За их спинами угадывался еще кто-то, поменьше, сгорбленный. Догадаться, кто это такой, не составило большого труда.

Боро… Злобный старик, служивший Герду Омпалу и ненавидящий Арта, Фаро и всех остальных магов.

«Они здесь не случайно, — раньше эта мысль вызвала бы у Фукса ужас. Сейчас лишь слегка встревожила. Он знал, что справится со всей толпой, если дойдет до драки. — То, что давно назревало, наконец… назрело…»

Ведомые Боро мужики остановились шагах в пяти. Насупленные лица, сжатые кулаки. Определенно, они пришли не разговаривать. И мысль о том, что эта компания намерена помешать Фуксу скорбеть об Арте, привела его в ярость.

Боро тем временем выступил вперед и одарил Фукса и Лору злобной ухмылкой.

— Что происходит? — появление старика и его здоровяков-прихвостней заставило Лору перестать плакать. Сейчас она была очень встревожена. — Кто эти люди?

— Видимо, хотят поговорить, — нарочито ровным голосом ответил Фукс, загораживая Лору собой. — Так ведь? — вопрос был адресован пришедшим.

— Вроде того, — проскрипел Боро. — Этот ваш сопляк, который здесь за главного и исчез не так давно… Мои люди сказали, что он вернулся. Пусть выйдет, я хочу задать ему несколько вопросов.

«Сопляк…» — то, какие слова старик использовал, говоря об Арте, и с какой ненавистью произносил их, лишь усилили ярость, бурлившую в душе Фукса. Он сжал кулаки и шагнул вперед, попутно отметив, что пришедшие невольно отступили.

Боятся. Вот и правильно…

— Никогда не смей говорить об Арте в таком тоне, — процедил Фукс, делая еще шаг навстречу незваным гостям. — Он за несколько месяцев сделал для Аве-Ллара больше, чем каждый из вас за целую жизнь.

— Да ну? — Боро был единственным, кто не испугался. Он злобно осклабился и сверкнул глазами. — Тогда почему с каждым месяцем дела в Прибрежном Полисе становятся все хуже и хуже? Новые твари, дерьмо, выползающее из моря, люди, которых порождения Монстролуния превращают в чудовищ… Ничего этого не было, пока тут не появился этот ваш Арт. Кто он? Откуда? Какие цели преследует на самом деле? Разумеется, он будет говорить, что действует во благо. Но, — старик оскалился, — как проверить, что это и вправду так? Особенно когда все указывает на обратное. А?

— Что ты хочешь сказать? — Фукс добавил в голос холода.

— Довольно простую вещь. От вашего Арта и его проклятой магии мы получили только новые беды. А потому… — глаза старика вновь нехорошо блеснули, — если мы хотим исправить хоть что-то, то должны действовать решительно. Отдай нам паренька. Тогда, возможно, ни тебя, ни ее, — кивок на Лору, — ни остальных мы не тронем. Разумеется, что вы забудете об этой ереси, которую именуете магией.

— Угрожаешь? — Фукс прищурился. Он прекрасно понимал, что использовать заклинания против людей нельзя. Даже против таких. Но вот немного поблефовать… — А не допускал ли ты мысли, что угрожать магам может быть довольно чревато?

— Допускал, — Боро ухмыльнулся. — И если с нами что-то случится, это лишний раз докажет, что вы опасны, что от вас Прибрежный Полис не дождется ничего, кроме новых бед.

Обстановка накалялась. Фукс спиной чувствовал, как напугана Лора. Сам же он был в гневе. Арт отправился на верную гибель ради Аве-Ллара, а эти олухи… Они выбрали самый неподходящий момент, чтобы заявиться…

— Безусловно, вы можете многое, — продолжал тем временем Боро. — Расправиться с нами вам наверняка удастся. Но что вы будете делать с остальными жителями? Всех вам не победить. К тому же, с каждой новой забранной вами жизнью остальные будут понимать, кто вы на самом деле.

Фукс хотел было ответить, но успел лишь раскрыть рот — гул, хорошо знакомый каждому аве-лларцу, обрушился с неба. Подняв глаза, мужчина увидел, что Луну охватило алое свечение, а по ее пятнистой поверхности ползут трещины.

— Это еще что?..

— Почему сейчас?..

— Это Монстролуние? Но ведь еще рано?..

Пришедшие с Боро попятились, сам старик стоял, задрав голову и открыв рот.

— Фукс? — Лора прижалась к плечу мужчины. — Что происходит?

— Не знаю… — Фукс покачал головой, наблюдая, как монстр-Луна открывает свой страшный лик.

Он и в самом деле не знал. Возможно, Арту удалось нанести тот самый решающий удар и сейчас огромная небесная тварь будет подыхать. Возможно, парень потерпел неудачу, просто пробудив монстра-Луну, что приведет к непредсказуемым последствиям. Возможно, в Аве-Ллар прибыли земные маги, а это, как говорил Арт, повлечет за собой катастрофу, в которой не выжить никому.

Поверхность Луны продолжала идти трещинами. Опора под ногами словно сошла с ума, и мне пришлось применить магию, чтобы не упасть и не покатиться в лапы какому-нибудь клешняку, тентлу, рукоглаву и так далее. Но хуже всего был гул — тот самый, что возвещал о начале Монстролуния. Он ударил по ушам не больше минуты назад и теперь постепенно набирал мощь.