Что удивительно, команда этой громадины оказалась немногочисленна.

— Капитан, с ним ты уже знакома, я — помощник капитана и навигатор. Можешь звать меня Гесс, — шагая по коридору отсека, просвещал нового члена команды венерианец. — Твоим непосредственным начальником будет инженер-механик Дестран. Позже тебя ему представлю, сейчас он… занят. Ещё суперкарго и двое его рабочих, с ними ты будешь часто пересекаться — погрузчики регулярно требуют то смазки, то ремонта. Рен, так зовут нашего суперкарго, тоже человек, как и ты, а грузчики — литары. Кстати, капитан у нас с Амьена, яркий представитель своей расы.

Лин поймала вопросительный взгляд мужчины и поспешила заверить его:

— Я не страдаю ксенофобией!

И мысленно добавила — «Странно, амьенец и ненавидит женщин? Наверное, он уже в паре, поэтому так на меня и отреагировал».

— Отрадно слышать. Разумеется, это отмечено в твоём Жетоне, но я должен был убедиться. Итак, на чём я остановился? А! Ещё в команде есть оператор вооружения, он же врач. После выхода в гипер соберёмся в кают-компании, там со всеми и познакомишься. На этом всё — с тобой команда «Нембуса» состоит из восьми существ.

— Всего восемь? — округлила глаза Лиэнн. — А… Но… Разве здесь нет повара? А кто убирается?

— Мы же не круизный лайнер, — закатил глаза навигатор. — Зачем нам повар, если есть концентраты и автоматический камбуз? Что до чистоты, то нам вполне хватает механических уборщиков. Тут все взрослые и давно приучены не бросать мусор на пол, не сморкаться в занавески и не сс… гм… не промахиваться мимо унитаза.

И Лин кивнула, принимая такой ответ — Гесс утрирует, но смысл вполне понятен.

Значит, ей придётся делить корабль с семью мужчинами, плюс Ригон, который будет с ними часть пути. Учитывая размеры звездолёта, она может встретиться с ними только единожды — если один раз посетит кают-компанию. И в этом ей повезло!

Мысленно поплевав, чтобы не сглазить — пережиток далёкого прошлого, от которого Лин никак не могла избавиться — девушка снова воззрилась на Гесса.

— На поведение капитана внимания не обращай. Это не к тебе лично относится, а в общем, — добродушно бросил помощник. — Несколько лет назад у него друг пострадал от вашей сестры, и на Натана это произвело такое впечатление, что он заранее подозревает всех женщин в меркантильности и коварстве. Увидит, что ты нормальная, что не стремишься никого захомутать, и оттает. Ты же не стремишься?

Лин энергично замотала головой.

— Ещё чего! Ни в коем случае! Я…, - девушка на мгновение запнулась, подбирая слова, — я обет дала. Богине. Да, Богине. Мужчины меня не интересуют!

— Даже так? — венерианец с интересом скользнул по Лин взглядом. — Ты из этих… Из новомодных, что ли, которые признают только свой пол? Тупиковая ветвь эволюции? Впрочем, это твоё личное дело, но капитану от этой новости определённо станет легче. Так-то он нормальный мужик, если не строить ему глазки.

- Я не тупиковая, — неожиданно стало неприятно, что её причислили к неполноценным.

Хотя такая характеристика не только давала некоторую индульгенцию от женоненавистника капитана корабля, но и оправдывала её собственное поведение — почему девушка старается держаться от мужчин подальше. Да и те, узнав о её якобы «ориентации», сами не станут искать у Лин расположения.

— Прости, не хотел обидеть. Имел в виду, что такие как ты не размножаются, а значит, не смогут оставить продолжение. Отсюда — тупиковая. Вот твоя каюта, располагайся! — Гесс толкнул дверь. — Когда придёт оповещение о старте, займёшь антиперегрузочное кресло. Покидать его можно будет после выхода в космос, на коммуникатор придёт сообщение. К слову, дай мне код, я синхронизирую твой ком с компьютером «Нембуса».

Лин продиктовала цифры, которые Гесс, воспользовавшись удалённым доступом и своим собственным коммуникатором, быстро ввёл в систему корабля.

— Так, готово. Можно считать, что ты теперь официально зачислена в штат. Осваивайся!

И вышел, а она осталась.

Ещё раз осмотрела крошечное помещение, разложила вещи и присела на койку. Чуть покачалась, представляя, каково будет здесь спать.

И ещё раз пробежалась по первым впечатлениям.

«Нембус» просто блистал чистотой — нигде не пылинки. Понятно, что для этих целей давно придуманы механические уборщики, но они не везде могут пробраться. Например, она не заметила ни малейших следов грязи ни на консолях койки, ни на стыках между полом и стенами каюты. Да, специально проверила — Лин любила чистоту! Учитывая, что отдельного персонала для чистки и мытья на корабле не было предусмотрено, выходило, что Гесс не приукрашивал — команда и вправду старалась не мусорить. А ещё, видимо, механические уборщики тут не только особенно дотошливые, но и разного размера, раз могли проникать в любые труднодоступные места.

Сама по себе каюта являла образчик минимализма — койка, которую днём можно было поднимать вверх, выдвижной стул, антиперегрузочное кресло у стены, встроенный шкаф для вещей и небольшая дверь в санитарный отсек. Там тоже всё по минимуму — приёмник отходов жизнедеятельности, раковина и ионный душ.

Особенно не разгуляешься, но жить можно.

Тем более что в каюту помощник механика будет попадать только на ночь. А всё остальное время проводить на рабочем месте — то есть на первой, технической, палубе корабля.

В это мгновение огромное тело корабля вздрогнуло, раздался шум работающих двигателей.

«Команде занять места согласно взлётному расписанию. Готовность пять. Четыре. Три…»

Подавившись воздухом, Лин бросилась к креслу и успела занять его одновременно с произнесённой бортовым компьютером цифрой «один».

Рёв двигателей усилился, корпус корабля затрясся, словно тот озяб, и новоиспечённый помощник пока ей незнакомого инженера-механика почувствовала, как её вдавливает в кресло — «Нембус» начал разгон.

До этого момента ей не приходилось бывать на настоящем межгалактическом корабле, пассажирские челноки не в счёт, но девушка была уверена, что имеет представление о полётах.

В реале же взлёт оказался не таким безобидным, как на симуляторе. И пусть ускорение длилось всего несколько минут, а кресло нивелировало большинство неприятных ощущений, мягко обволакивая тело и гася инерцию, Лин чувствовала себя так, словно пробежала кросс с утяжелением, равным половине её собственного веса.

Наконец, коммуникатор сообщил, что команда может покинуть кресла и заняться своими прямыми обязанностями.

А ей пока круг обязанностей никто не разъяснил! Что же делать? Сидеть и ждать, когда о ней вспомнят? Но…

После непродолжительных размышлений Лин решила самостоятельно найти своего непосредственного начальника. То бишь инженера-механика.

«Не торчать же мне в каюте? — мысленно сама с собой дискутировала девушка. — Скажут, что лентяйку взяли и ссадят на первой же остановке! Капитан приказал выше второй палубы не подниматься, так я и не собираюсь. Инженер наверняка где-то здесь, на первой. В крайнем случае, на второй. А капитан должен быть в рубке, это третья палуба, если не выше. Он и не узнает, что я тут хожу. То есть не просто погулять вышла, а на работу иду. За ценными указаниями, чем мне в ближайшее время заниматься. Хочу быть полезной, что в этом плохого?».

И успокоив свою совесть, она шагнула за порог каюты.

Не успела она присмотреться к полумраку коридора, как впереди мигнул свет, и зажглась лампа. Не особенно яркая, но её мощности вполне хватило, чтобы освещать дорогу на три — четыре метра впереди девушки.

А стоило ей пройти мимо светильника, как тот погас, но полумрак не успел вернуться, потому что тут же загорелся следующий по ходу её движения.

Умно придумано — энергия не тратится впустую, заливая светом помещения, когда в них нет ни одного гуманоида. И передвигаться в потёмках не приходится.

Вычислив по нарастающему шуму энергетический отсек, девушка отправилась туда. Понятное дело, входить в сердце корабля без сопровождения ей ещё нельзя, но хоть одним глазком-то взглянуть можно? Интересно, какие двигатели стоят на транспортнике, какое топливо используют. И вообще — на ближайшее время этот отсек будет для неё самым посещаемым местом, надо присмотреться. Обжиться, так сказать. И вдруг там она встретит инженера-механика, как его? — Дестрана? Заодно и познакомятся.