— Я всё понял! — от облегчения он едва не рассмеялся — надумал себе птур знает что, а оказалось — девочка просто правильно воспитана!

А он пёр космическим крейсером.

Дурак, что уж. Хорошо, что только смутил, а мог бы напугать! И тогда Лин его к себе ближе, чем на кабельтов больше никогда бы не подпустила.

— Ты права, я повёл себя слишком напористо. Извини, больше такое не повторится. Впредь обещаю, что и пальцем не прикоснусь, если ты не позволишь, — произнёс это и даже отступил на шаг, подкрепляя свои слова действием.

— Хорошо. Я тебе благодарна за Фиу — правда-правда! Очень! Но у тебя, наверное, полно дел. И у меня тоже, а ещё надо устроить малышей.

Забывшись, Лиэнн подняла голову, встретилась с Натаном взглядом и отпрянула, залившись краской.

Натан почувствовал, как в груди разливается тепло — так хотелось обнять и расцеловать! И не только Лин, но и её родителей.

В первую очередь мать — за правильное воспитание дочери. А он ещё не хотел брать девочку в команду и заранее подозревал, что она, как многие представительницы не всегда прекрасного слабого пола начнёт вешаться ему на шею. Ему или, к примеру, Дестрану.

Но как он мог знать заранее, что Лиэнн не похожа на большинство женщин?!

В современном мире встретить девушку, которая краснеет от простого соприкосновения руками — неслыханная редкость! Уж он-то повидал всякое и знает, как при виде молодого, хорошо обеспеченного мужчины навязчиво и настырно ведут себя девицы всех рас!

Стеснительность для девушки — редкое достоинство. И такое счастье досталось ему!

Хорошо, что хватило выдержки, что он смог отступить и не напугать её ещё больше. Постепенно дайкари к нему привыкнет и уже не будет краснеть, когда он её обнимает и целует. А как только она согласится стать его женой, они проведут медовый год на любой из планет Туристического Рая. Куда Лин пожелает, туда и полетят. Денег у него достаточно, а что может быть лучше, чем тратить их на свою женщину?

Он смотрел по визору — для человечек очень важен ритуал бракосочетания. Сеть утверждает, что каждая девушка с детства о нём мечтает и готовится. Значит, у Лиэнн будет самая красивая свадьба из всех возможных!

— Натан?

— Я передам Десу, чтобы он не трогал тебя до полудня, — торопливо ответил амьенец, мысленно отвесив себе подзатыльник — нашёл время витать в облаках! — Занимайся пока своими нелегалами, вечером представим их команде. И вечером же я объявлю, что намерен ухаживать за тобой.

— Зачем?! — похоже, она опять испугалась. — Не нужно! Мы такие разные, что ничего хорошего у нас не может быть.

— Почему не может быть?! Ты — моя единственная, моё сердце и душа. И мне всё равно, что ты принадлежишь к другой расе — для дайкари это не имеет значения, если она чувствует притяжение. А ты его чувствуешь, я знаю. Просто всё на самом деле слишком быстро для тебя. Но я умею ждать, Лиэнн. Что до экипажа — мне не пятнадцать, я не собираюсь прятать свои чувства. Как и скрывать свои планы и намерения. Коллектив у нас сугубо мужской, я хочу, чтобы каждый понимал — ты под моим личным покровительством и присмотром.

— Ты не доверяешь своей команде?! — это Лин спросила просто так, разговор поддержать, пока у неё в голове роятся варианты спасения от излишне ретивого капитана.

Главная из которых — как отвлечь Натана от идеи за ней ухаживать?

— Доверяю, разумеется, — немедленно отреагировал амьенец. — И поэтому всегда с ними честен. Чтобы не было вопросов и недоумения, экипаж должен узнать, что я нашёл свою дайкари, и намерен оказывать ей — тебе, то есть — знаки внимания. Чтобы никому в голову не пришло даже в шутку протянуть в свою сторону руки или задержать взгляд дольше, чем на две секунды.

«Он ещё и ревнивый!!!»

— Опять испугал? — расстроенным голосом спросил Натан, заметив реакцию Лиэнн. — Прости, я так бурно реагирую, потому что ты ещё не стала моей во всех смыслах этого слова. Инстинкты зашкаливают. Но я работаю над собой.

— Да, я понимаю. Что ж, иди, там работы много… Прыжок же, — произнесла Лин. — А я… с Фиу.

Помявшись пару секунд — на самом деле он боролся с желанием ещё раз обнять девушку — капитан кивнул ей и покинул каюту.

А Лин села там, где стояла — прямо на пол каюты.

— Космос, что мне теперь делать?! До поцелуев у меня был шанс оттянуть образование зависимости, но теперь… Теперь всё кончено — привязку не остановить.

— Фью-у!

— Иди сюда! — девушка протянула руку к «гусеничке» и та проворно перебралась с кровати на ладонь. — Что мне делать, подскажи?

— Фий!

— Вот и я говорю — куда ни кинь — всюду клин. Ладно, — доу встала и бережно перенесла мамочку к малышам, — надо будет сделать вам хороший домик и переселить туда твоих детей. Пару дней поживёте в коробке?

— Фи-и-й!

— Вот и хорошо. Отдыхайте, а я… А меня ждёт работа. Надеюсь, Дестран ею завалит — когда руки и голова заняты, сил и времени на переживания не останется.

И семиюродный вода на киселе, то есть почти дядюшка, будто что-то такое про неё понял, потому что на самом деле загрузил Лиэнн по полной.

Куда там рефлексировать? Ей некогда было нос почесать!

Впрочем, на износ трудился весь экипаж, кроме грузчиков, разумеется. У тех работа начнётся в порту, когда остальные члены команды будут отдыхать.

После долгого дня Лин вернулась в каюту еле живая. И после душа некоторое время не могла решить, что выбрать — шорты с майкой или платье?

Рискованно, да, но стараниями Фиу её гардероб существенно сократился. А после того, как она весь день ползала по отсекам, без конца налаживая, настраивая, подтягивая и заменяя разные детали и механизмы, появиться на ужине в рабочем комбинезоне было совершенно невозможно.

Спецовку лучше отправить в чистку, и утром она будет, как новенькая. А пока вещь больше напоминает тряпку, чем нормальную одежду.

Ну и, раз Натан решил представить её, как свою симпатию, то логично будет, если девушка принарядится. Главное, чтобы хвост не подвёл и не вздумал развернуться, пока она не вернётся в каюту! Причём, одна!

«Слышишь? Даже не вздумай так нас подставить!» — Лин мысленно обратилась к пятой конечности, словно ты была разумна и могла не только понимать хозяйку, но и действовать автономно.

На самом деле, хвостом доу, в большей степени руководят инстинкты, поэтому ей надо не с ним договариваться, а со своей сущностью. К сожалению, уже пробудившейся и требующей срочно вернуться в объятия иолу…

— Через полчаса всем собраться в кают-компании! — прозвучало по общекорабельной громкой связи. — Ужин и новости.

И у Лин засосало под ложечкой от страха — как всё примет команда? А Дестран?! Уж кто-кто, а он-то больше всех знает о природе родственницы и хоть обещал ей, что не выдаст, всё равно страшно!

Девушка заметалась — может быть, лучше шорты? И волосы — заплести косу, оставить распущенными, собрать в хвост?

«Мамочки, что делать-то? А, может, не идти? Сказать, что устала и вообще, уже легла спать?

Да, точно — я легла спать и не слышала вызова! Имею право — инженер сегодня вконец загонял!»

Лин бросилась к кровати, откинула одеяло и дрожащими руками принялась расстёгивать платье.

Бух! Бух! — два удара в дверь.

И следом:

— Лин, это я, дядюшка. Открывай!

Пришлось спешно возвращать пуговицы в петли, приглаживать разлетевшиеся волосы и только потом впускать полукровку.

— Ты чего это? — тот одним взглядом охватил и встрёпанную фигуру доусски, и царивший в каюте ералаш. — Что-то случилось, Лин? Неужели Натан тебя обидел?!

— Нет. Он…

— Ну, ну, тише! Что ты, милая? Всё хорошо! — Дестран немедленно притянул её к себе, обнял, успокаивающе поглаживая по спине.

И её прорвало — девушка уронила лицо в ладони и заплакала, сквозь всхлипы поясняя причину потопа.

— Не хорошо, Дес, совсем не хорошо! Он… Натан сказал, что я его дайкари!

— Ну наконец-то! — почему-то совсем не удивился Дестран. — Чего же ты ревёшь, глупая? Радоваться надо — как вы совпали друг с другом. Просто идеально — ты его дайкари, это как илли у нас. А он для тебя — иолу, или данай, у амьенцев. Вам нереально повезло — и ему, и тебе!