— Ага.

Снэк идет в бар. Он кричит на нас в ответ.

— Эй, вам что-нибудь взять? Клип? Минни?

— Я выпью пива. — Я привыкла пить пиво с тех пор, как прожила в Европе последний год.

— Я тоже. — Добавляет Клип.

Давайте посмотрим правде в глаза. Встречи спустя пять лет — отстой. Вы только закончили колледж. Половина здешних людей вместе учились в колледже Иллинойского университета, как и Клип, и, вероятно, видели друг друга вчера. Если бы они даже закончили колледж за четыре года! Большинство из них работают на своей первой работе. Я не должна судить. У меня еще даже нет работы. Я удивлена количеством супружеских пар. Да, пятилетние встречи выпускников — это отстой, но я отлично провожу время — танцую, смеюсь и тусуюсь с двумя моими любимыми парнями. Иногда кто-то еще из моего класса подходит, здоровается и комментирует, что они меня едва узнают. Как я отличаюсь от старших классов. Забавно, я знаю, что внутри я другая, нежели раньше, но не думаю, что выгляжу так уж по-другому.

— Я знаю, — говорит Снэк однокласснику. — Она была милой в школе, но, черт возьми, сейчас она огонь! Я имею в виду, посмотри на эту задницу. Это платье потрясающее!

Он дает пять чуваку, а затем обнимает меня за талию. Очевидно, что Снэк разбит вдребезги. Мне следовало бы обидеться на комментарий про задницу, но я действительно наслаждаюсь его прикосновениями.

Пока я танцую под Fall Out Boy со своим братом, он наклоняется, чтобы прошептать/прокричать сквозь музыку подробности недавнего расставания Снэка, но недостаточно громко, чтобы кто-то еще мог услышать.

— Снэк был с Меган довольно долгое время. А потом пуф — они расстались. Это странно, потому что Снэк, который был инициатором расставания, вел себя очень подавленно. Много пил. Часто встречался с разными девушками. Ну, на самом деле не встречался. Больше похоже на то, чтобы много трахаться. — Хм… может я вернулась в Штаты в нужное время.

— Эй, Клип! Свали. — Снэк небрежно врывается внутрь.

Я сразу же решаю бросить пить. Наверное, мне придется отвезти его домой.

Песня меняется на Мэрайи Кэри «Мы принадлежим друг другу», и Снэк притягивает меня прямо к себе. Он может быть пьян, но держит меня и танцует уверенно. Слова песни заставляют меня резко вдохнуть. Мэрайя поет все, что я чувствую по поводу того, что мы со Снэком принадлежим друг другу.

Снэк невнятно произносит, когда он спрашивает:

— Минни, я сплю? Потому что не могу поверить, что ты здесь. И выглядишь великолепно. — Он поглаживает мою поясницу, а затем притягивает меня еще ближе. Он шепчет мне на ухо: — А пахнешь еще лучше.

Любая сила воли, которая, как я думала, у меня была, когда дело доходило до Снэка, тут же растворялась. Я дома. Он одинок. Я одинока. Мы оба закончили колледж. Это то, чего мы ждали.

Мы отстраняемся ровно настолько, чтобы посмотреть друг другу в глаза. Наши губы в миллиметрах друг от друга, и, как будто наши мысли сливаются, мы оба говорим страстным тоном:

— Давай уберемся отсюда.

Снэк тянет меня к двери, и я поворачиваюсь, чтобы помахать Клипу на прощание. Он окружен всеми незамужними дамами выпуска 2000 года в Норт-Даунерс-Гроув, но поднимает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как я машу ему рукой.

Мы только-только добрались до «Эль-Камино». Я отворачиваюсь, чтобы открыть дверь со стороны водителя, когда Снэк убирает мои руки с дверцы машины. Он кладет мои руки сверху на крышу машины, прижимается спереди к моей спине и нежно, но настойчиво целует мою обнаженную шею от уха до ключицы. Я ударяюсь о дверную ручку, и это не так уж неприятно, возможно, потому что я также чувствую, насколько он возбужден, когда его член упирается в мою задницу. Так же быстро, как он прижал меня, он поворачивает меня лицом к себе, и теперь его твердость ощущается еще лучше!

Я прижимаюсь губами к его губам, и мы целуемся, мы оба держим лица друг друга. Это ощущение, которое я хорошо знаю и по которому тоже очень скучала. Теперь все кажется возможным!

Когда мы наконец отодвигаемся друг от друга, оба задыхаясь от вожделения и предвкушения, Снэк проводит большим пальцем по моей нижней губе.

— Мне нравится, как выглядят твои губы, когда я их целую — припухшие и рубиново-красные. Всегда так было. Я почти забыл об этом. — Ему не нужно было говорить больше ни слова. Я принадлежу ему.

А потом все рушится.

— СНЭК? — раздается пронзительный страдальческий голос в нескольких машинах от нас.

Мы со Снэком поворачиваемся на него.

Миниатюрная женщина с длинными светлыми волосами стоит, дрожа и держась за живот.

Снэк полностью поворачивается к блондинке.

— Меган? Что? Что ты здесь делаешь?

Она отвечает тонким, прерывистым голосом:

— Нам нужно поговорить.

Снэк поворачивается ко мне и одними губами произносит:

— Прости. Затем, не глядя на нее, говорит: — Правда, Меган? Тебе нужно со мной поговорить? Прямо сейчас?

— Да! — Эта девушка выглядит очень расстроенной.

Он тихо шепчет:

— Это моя девушка. Ну, бывшая девушка.

— Знаю. Я помню Меган со школы. — Как бы мне ни хотелось, чтобы он отослал ее подальше, очевидно, что-то не так. Я делаю глубокий вдох.

— Иди, Снэк. Ты должен пойти и поговорить с ней.

Снэк уходит и направляется к Меган, которая начала плакать. Он берет ее за руки, и когда она снова держится за живот, его глаза становятся большими и испуганными. Я не слышу, о чем они говорят, но начинаю понимать, что наше время вместе, вероятно, закончилось. Из того немногого, что я знаю о Меган, она хороший человек, и их расставание произошло совсем недавно. Моя интуиция подсказывает мне уйти.

Снэк провожает Меган до ближайшей машины, а затем возвращается в «Эль Камино». Сейчас он вполне в здравом уме и, похоже, ни капельки не опьянен.

— Мин, боже. Мне очень, очень жаль, но нам с Меган нужно… Нам нужно поговорить. Может быть, мы сможем увидеться завтра?

Я вздыхаю.

— Да.

— Да? — Голос Снэка звучит с надеждой.

— Я имею в виду… — Я качаю головой. — Нет… Я не могу пройти через это снова.

— Минни, пожалуйста.

Расправив плечи и проглотив слезы, которые я отказываюсь показывать ему, я устанавливаю полный зрительный контакт и говорю:

— Прощай, Снэк.

Убегая в «Эль-Камино», я поворачиваю ключ в замке зажигания и выезжаю со стоянки так быстро, как только может моя нога на высоком каблуке нажать на газ. Руки Снэка слетают с машины, за которую он пытался ухватиться.

Я не уезжаю далеко. Прямо к торговому центру через шоссе. По иронии судьбы, я паркуюсь прямо перед Баскин-Роббинс. Наш Баскин-Роббинс. Я достаю телефон и пишу Клипу, а затем отцу.

В ту ночь я не остаюсь у отца. Оставив машину и захватив свою одежду, я возвращаюсь в Чикаго с Клипом. Я ни за что не останусь в Даунерс-Гроув, зная, что Снэк снова отвергнет меня.

***

Клип за рулем. Мы с ним молчали, пока почти не добрались до его квартиры.

Наконец он нарушает молчание.

— Что, черт возьми, произошло? В последний раз я видел, как ты уходила со Снэком и в довольно большой спешке.

В попытке отвлечься я приношу извинения за то, что оторвала его от компании девушек.

— Черт, Минни. Меня не волнуют цыпочки. Просто перестань уклоняться от ответа! — Клип практически кричит.

— Уклоняться. Хорошее слово. Твой словарный запас улучшается.

— Да пошла ты, Минни. Как тебе такой словарный запас? — Клип снимает одну руку с руля, чтобы толкнуть меня, заставляя машину вильнуть.

— Черт! — Теперь я разозлила его и чуть не стала причиной несчастного случая, а это значит, что мой единственный выход — начать говорить правду.