Удивительно, что Мика сама ничего подобного не подумала. До Васиного монолога вариантов у неё было только два – либо Исида несёт чушь (но подруга ей так доверяет!), либо это какой-то незнакомый ей какерлак с улицы зашёл и украл, что невозможно. Но если удастся выяснить, что один из соседей и вправду альбинос?

– Ты, наверное, думаешь: «А зачем вообще соседям воровать мой ковёр?» Но и тут, Мика, у меня есть вариант! Непонятно было, пока мы не узнали, что воришка – какерлак, а теперь всё один к одному. Ковёр какой был?

– Пушистый?

– А ещё?

– Огромный?

– А ещё?

– Новый?

– Ох!!! Да цвета он какого?!

– Белого.

– Бинго! Белого, как какерлак!

– Подожди, ты думаешь, что у него фиксация на цвете ввиду перенесённой в детстве психологической травмы? Вроде как пунктик на белом, и если видит, то непременно хочет уничтожить? А тут ещё снег выпал и какерлак раздражён… Гениально…

– Нет, конечно, я не так думаю! Я думаю, что он мог принять его за самку! Ну да, ковёр! Или самца – мы же не знаем, какого пола твой альбинос. Увидел что-то высокое, белое, на ощупь приятное и пригласил к себе в дом. Там они и сейчас сидят! Просто людям не надо думать привычными категориями – мир полон загадок и волшебства, тебе ли не знать. И что человек может влюбиться в ковёр – ну вообще ничего такого я здесь не вижу. Мысли шире!

– Хорошо… Как бы там ни было – стоит попробовать разобраться, не альбинос ли кто-то из соседей…

– Именно! Завтра прям с утра и начнём! Видишь, сколько от меня пользы? Я вообще очень классная и буду помогать тебе во всём! Я тебя не оставлю, пока ковёр не отыщется! В конце концов, кто-то из твоих соседей может быть попросту опасен! – Вася вытерла жир c рук о покрывало, рухнула на Микину подушку и уже через минуту сопела, утопая в своих сумасшедших снах.

Мика достала из кладовки спальник и расстелила его в соседней комнате. Как огромная синяя гусеница, ворочалась она в нём на полу, и синтетическая ткань искрила, натираясь о линолеум. Много лет назад Мика впервые отправилась в долгое путешествие одна и восемь дней прожила в отвратительном хостеле – бельё было настолько грязным, что на нём не было видно клопов, а кровати и половицы скрипели громче храпа постояльцев. Она бы не задержалась и секунды в этой мерзотнейшей дыре, но по пути из аэропорта у неё резко поднялась температура и не было сил искать другое место жительства, кроме этого, уже забронированного. С другой стороны, куда бы ты потом ни приехал – везде понравится. В сравнении.

Соседки в том хостеле – тоже определённый уровень работы над собой. Девчонки разные бывали – хорошие, весёлые, дружелюбные, безумные, засранки, истерички… Сменялись так быстро, что и не уследишь – большинство ретировалось после первой ночи, задерживались самые отчаянные. Из-за такой текучки персонал никак не мог нормально разобрать, где чьи вещи и какие намеренно оставлены, а какие ещё с хозяйкой. Вся их комната на шестерых утопала в предметах неизвестного происхождения. Женщины заезжали, удивлялись, но вскоре переставали обращать внимание – были в номере проблемы и понасущнее, а по отъезде каждая добавляла что-нибудь «забытое» своё.

Её хворь прогрессировала – к высокой температуре добавились тошнота и сильнейшая головная боль. Типичное отравление химикатами в воздухе, но тогда Мика этого не знала и было страшно. Её сознание блуждало по рекам беспамятства, иногда выныривая, чтоб пропитаться уверенностью в скорой смерти и спрятаться опять. В бреду она и услышала командный тон Карен – милой толстушки со слегка выпученными глазами, отчего при общении казалось, что она пытается тебя загипнотизировать.

Карен путешествовала уже восемнадцать лет в компании исключительно собственного жизнелюбия, умела решать любые проблемы и знала все существующие песни наизусть. Она неплохо зарабатывала тем, что продавала фотографии из своих путешествий, поэтому могла позволить себе хостел в разы лучше этого, но сдаваться или бежать противоречило самой её сути. Сначала она взялась за Мику, организовав лекарства и уход, а как только самочувствие той пошло на поправку – занялась захламлённой комнатой. Инициативная Карен собрала все-все вещи, провела опрос жительниц и выяснила, что бесхозного у них – девять огромных сумок.

Все лоты были оглашены и розданы желающим (Мика забрала только спальный мешок и трекинговые сандалии, сдала всё в химчистку и стала счастливым обладателем вещей, которые впоследствии не давали ей умереть от холода и различных бактерий: в ряде гостиниц и поездов спать можно было только в мешке, а сандалии сорок первого размера она гордо надевала с тремя носками тропическими морозными ночами в горах).

Мика не раз мысленно благодарила Карен, ведь тепло и комфорт – наши самые базовые желания. И сейчас, лёжа в том самом мешке, она фантазировала, где сейчас её спасительница и какие приключения встретились на её пути. Мике хотелось отвлечься от ковра, твёрдого пола и прочего навалившегося, но тревога не давала сконцентрироваться на возвышенном. Она вдруг поняла, что дело не в краже или непривычных условиях для сна.

Переезд сюда стал для Мики счастливым событием – больше не нужно ни с кем делить пространство. Это – только её. Мике нравилось быть одной, нравилось днями не произносить ни одного слова вслух, нравилось ничего не делать и чтоб не осуждали за это, нравилось ходить в чём мать родила, есть, когда хочется, спать, когда хочется. Заполучив эту квартиру, Мика поверила в то, что сможет всю жизнь прожить тут, и одна. Ей никто не нужен, она никого не хочет впускать – ни в свою жизнь, ни в свой дом.

Она не хотела любовных отношений, не хотела дружеских. Это всё с ней уже случалось и ничем хорошим не закончилось. Дети? А зачем? Грамотные инвестиции обеспечат лучший стакан воды в старости. Тысячи стаканов. Миллионы.

И вдруг случается Вася.

Это не про нарушение границ и не про то, что Мика не может сказать «тебе тут не место, уходи, я не рада». Потому что она рада. Но ей страшно.

Социальная близость сильно переоценена. Не отвлекаясь на взаимодействие с другими людьми, ты можешь сделать куда больше. Быть более полезным обществу, миру. Ты можешь проводить свободное время как угодно и глубже развиваться в выбранных хобби. Тебе никогда никого не придётся терпеть, не на кого будет злиться и обижаться. Твоё психическое здоровье будет в большей безопасности, если никого в себя не впускать.

Мика завидовала простоте и открытости Васи, потому что в ней не было ничего из этого. Или это не зависть, а просто удивление? В любом случае, как бы ни было с ней весело, но это нужно прекращать. Нельзя привыкать. Одно дело – иногда общаться, другое – жить вместе. Как это вообще получилось?

Со стороны матраца доносились выдохи девушки, которую Мика знала меньше дня. Звук был, словно суп из кастрюли убегает и капли падают на электрическую конфорку. Или если осенью листья специальной штукой сдувать с тротуара.

Мика выпуталась из мешка, на цыпочках прошла мимо Васи, натянула ботинки на босу ногу, накинула пуховик на пижаму и вышла из дома.

В супермаркете – огромная очередь, все нервничают от духоты, торопятся куда-то – зачем вы здесь в эпоху курьеров и доставок? Женщине с пятнистым, как ножка гриба, лицом пробивают продукты – пик-пик-пик. Она тоже переживает – этот супермаркет ей не по карману, но пойти в тот, что дальше от дома, просто нет сил в конце рабочей недели. Все продукты она торопливо складывает в огромную синюю сумку из полиэстера, но вдруг останавливается и придирчиво рассматривает последний товар – сетку с огурцами. Вертит их и так, и эдак, подносит к глазам и на свет – что-то её не устраивает: лицо то удлиняется, то сморщивается. Женщина ощупывает каждый овощ рукой, ковыряет ногтем огуречные пупырышки и, наконец, принимает решение устроить скандал.