— Я не уйду без нее, — твердо прорычал я, чувствуя, как на глаза словно опускается кровавая пелена слепой ярости. Самоконтроль развеялся словно дым…

Да, Фиалка была очередной эльфой на моем пути. Я ее практически не знал! Но мерзопакостное отношение Царицы выбешивало меня больше, чем Яську пролитый коньяк! Тело напряглось, готовясь к схватке. Раскидать парочку эльфов, что пытались меня удержать, не составило труда. Еще мгновение и рука уверенно сжала древко Икирим. Подходи по одному, сукины дети!

По одному подходить не стали — накинулись толпой, но меня это не остановило! Острое лезвие легко рассекало податливую плоть, заливая площадь синей эльфячьей кровью. Один, второй, третий… Я не считал павших от моего оружия! Ни на кого не нападал специально, лишь защищался! Я не желал их смерти, но они были слепы в своем желание защитить бездушную гадину, к которой я медленно приближался. Шаг за шагом, мечтая лишь об одном — оборвать нить ее жизни! Икирим, объятый пламенем, блистал призрачным светом далеких звезд, подчиняясь моей воле, сокрушая моей силой. В тот момент, я не видел ничего. Мир будто сузился до нескольких метров, которые разделяли меня и мою цель. Я даже не заметил, как огонь моей души распространился и охватил мое тело. Эльфы с воплями отскакивали, потрясая обожженными руками, которыми пытались меня удержать. Отбрасывали пылающие копья, которые воспламенялись, как только оказывались слишком близко ко мне. Никому не было спасения от моего гнева! От моей слепой ярости, которую не могла остудить даже толща воды, нависшая над моей головой! Плевать! Если потребуется, я осушу это море до дна!

Я шел напролом, не замечая ничего вокруг и не сводя с Лаванды убийственного взгляда. Она медленно отступала. Старалась сохранить достоинство, но я видел, как в ее глазах проскользнул страх. Стальная уверенность Царицы пошатнулась, а непоколебимое превосходство дало трещину перед обжигающей яростью дракона.

Ближе, еще ближе! Нас разделяло всего лишь несколько шагов. Рука уже потянулась к тонкой шее правительницы. Нет, я не удостою эту мразь такой чести, и ее ядовитая кровь не окропит лезвие моей глефы. Я задушу ее голыми руками! Медленно и мучительно, чтобы она успела осознать свою ошибку. Да, эта тварь могла считать таких, как я и Фиалка, убогими ничтожествами, но ей не стоило нас недооценивать. Даже жертва, загнанная в угол и доведенная до отчаянья, могла загрызть на смерть, сражаясь за свою жизнь! Власть, сила и безнаказанность ослепили Лаванду, и ей придется дорого за это заплатить… Больше не было сомнений и страха перед ее мощью — ярость выжигала все. Моей решимости могли позавидовать даже Боги, но вот удача, в этот раз, решила от меня отвернуться. Оставался лишь шаг, но…

— Не в этот раз, Наследник, не в этот раз, — злобно оскалилась бездушная гадина, словно вспомнив, что она ни какая-то обычная эльфийка, а Царица, которую одарили силой сами Всевышние.

Сознание, будто озарила яркая вспышка понимания — я не смогу довести начатое до конца. Она не позволит! Издав свирепый рык, я кинулся на правительницу, в надежде в последний момент оборвать ее жизнь, не оставить ей шанса на спасение и… не успел! Кончики пальцев невесомо коснулись бархатистой кожи, а в следующий миг меня подхватил бурный поток воды и, под отчаянный крик бессильной злобы, унес мою тушку ввысь, к поверхности.

Море «выплюнуло» меня из своих владений… Пролетев несколько метров, я ощутимо приложился о песчаный пляж. Ауч! Сдавленно застонав, отплевался от песка, которого вдоволь наелся при торможенье и, с трудом, перевернулся на спину. Перед глазами все плыло, сознание утопало в тумане, а тело умоляло о пощаде. Да уж, за это морское путешествие на его долю выпало немало испытаний. Етить! Едва не отдал концы, когда на меня сверху шмякнулось нечто увесистое. Сука, эта стерва меня добить решила?! Ох, кажется у меня сломано два ребра. Млять, с такими приключениями никакое целебное зелье не спасет…

Вот уже с полчаса я бесновался на берегу моря. Целебное зелье придало мне бодрости и избавило от тянущей боли во всем теле. Я был полон решимости вернуться в Глубинное Царство и забрать Фиалку, освободить ее из плена иллюзий и страхов, навеянных Лавандой. Однако меня ожидало разочарование — эффект от Лунной Капли, который должен был продержаться еще несколько дней, больше не действовал. Я не мог дышать под водой! Это я отчетливо понял, когда едва не захлебнулся, в попытке вернуться во владения Царицы. Черт! Вот же срань морская! Все просчитала и предусмотрела!

Посыпая жестокую и высокомерную правительницу проклятьями на все лады, я временами пинал песок и волны, поднимая веера брызг. Гадство! Нет, я понимал, что Лаванда довольно сильна и победить ее будет не просто. Даже в приступе ярость, я отчетливо осознавал это и все равно решил рискнуть. Где-то в глубине души все еще теплилась надежда на каплю справедливости в этом прогнившем мире. Я был уверен, что Всевышние обратят внимание и помогут мне спасти невинную душу от тирании этой стервы. Но я ошибся…

Справедливость давно стала чем-то эфемерным и призрачным. Она вроде бы есть, но ее как бы нет! Будто герой из древних легенд, который возможно был всего лишь чьим-то вымыслом и никогда не существовал на само деле. Даже в нашем поединке, главную роль играла отнюдь не сила — уж ею я был не обделен, а хитропопасть мерзкой эльфийки, которая вместо честного сражения, предпочла спровадить меня на сушу и закрыть мне доступ к своим владеньям. Впрочем, она же женщина, а женщины всегда больше полагаются на хитрость и смекалку. Хорошо хоть не убила…

Безнадежно вздохнув, понуро опустил плечи. Приходилось признать — в данном случае я был бессилен! Даже если бы мне удалось добыть новую Лунную Каплю, я бы все равно не смог попасть на морское дно. Царица об этом наверняка позаботилась и сменила магическую комбинацию на плите. А если и нет, то что бы ей помешало вновь выбросить меня на берег или просто снять эффект зелья прямо под водой? Это тупик…

Разочарованно цыкнув, отошел от кромки воды и уселся на песок, рядом с притихшей Аюгой. Да, это именно она вылетела за мной следом и едва не расплющила меня. Девушка выглядела спокойной, я бы даже сказал, безразличной ко всему. Однако рядом с ней я чувствовал себя неловко, и на то были причины.

— Прости, — тихо обронил я, стараясь не смотреть на эльфу. Я понимал, что, в сущности, не должен ничего объяснять или за что-то извиняться, но просто промолчать для меня, почему-то, было невыносимой пыткой. — Наверное, было неприятно, когда я вместо тебя решил забрать Фиалку…

— Не, — Аюга отрицательно качнула головой. — Ты хотел ей помочь. Я понимаю.

— Да, — кивнул я, и на этом наш разговор закончился. М-да, как-то не так я себе его представлял…

От весьма «содержательной» беседы с девушкой, чувство неловкости только усилилось, но я постарался загнать его поглубже. Что-либо говорить было бесполезно — результат был бы тот же. В принципе, ожидать чего-то другого от немногословной эльфийки, наверное, было глупо… Или она только со мной такая не разговорчивая, а на самом деле веселая, общительная и вообще душа компании? Задумчиво посмотрел на морскую деву. Хм-м-м… Не-е-е, вряд ли. И надо бы ее как-то покороче называть. Хм-м-м… Может, морячка? А что? Ей подходит!

В полном молчанье, мы посидели на берегу еще немного. Любуясь солнечными бликами на неспокойных волнах, каждый думал о чем-то своем. Время шло, а я все сидел и будто чего-то ждал. Такое неприятное, раздражающие чувство, которое возникало без причины и терзало душу своей необоснованностью. Сидишь, ждешь, и не знаешь чего…

Вздохнув и взлохматив волосы, поднялся на ноги. Ожидать непонятно чего, значило тратить время впустую. Пора было возвращаться домой. Тем более что путь был не близким. Аюга лишних вопросов задавать не стала. Я пошел и она пошла. Видимо, смирилась со своей участью… Ну и ладно! Потом обрадую ее, что это временное неудобство и после моего исцеления она будет абсолютно свободна. И я тоже… Даже не верится!