Увлеченный процессом, я почти растворился в океане необыкновенной эйфории и даже не заметил, что Сетти брала слишком много. Упиваясь сладостью поцелуя, я не обратил внимания, что мой огонь угасает, меркнет, становиться тусклым и безжизненным. От некогда яркого, трескучего и обжигающего пламени, остался лишь едва теплящийся голубоватый всполох.

В очередной раз протяжно застонав, я ощутил, как окружающий мир покачнулся, а разум будто с разбегу окунулся в холодную липкую тьму. Тело пробило ознобом, словно от лютого мороза, что было весьма странно, учитывая, где я находился — здесь сама земля обдавала жаром.

— Ум-м-м, сладенький, — будто через толщу воды, услышал я довольный голос эльфийки спустя пару минут. — Я еще позавчера заприметила тебя, но в трактире было так много народа, да еще эти девки твои, — Паусеттия презрительно фыркнула. — Пришлось подождать, пока ты вылезешь оттуда, но оно того, определенно, стоило, — я не видел, но мог поклясться, что губы остроухой девицы растянулись в ликующей и злорадной улыбке. — Это было вкусно, — мурлыкнула она и я услышал удаляющиеся шаги. — Удачи, — попрощалась эльфа и, после недолгой паузы, добавила. — Если выживешь, можем поразвлечься еще раз, если захочешь, — она тихо хихикнула и ушла.

С трудом открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на земле, которая в тот момент казалась мне холодной, словно лед. Сердце билось через раз, мысли путались, а сил едва хватало на то, чтобы дышать. Колючий мороз будто разъедал мою душу изнутри, подкрадывался к слабому огоньку стихии, в надежде затушить его окончательно. Что за чертовщина?!

Сквозь мутную завесу тумана, ко мне просочилось осознание, что если мое пламя погаснет, то и я без него протяну недолго. Перед глазами все плыло, но даже при таком зрение, я смог понять — огня рядом нет. Даже мелкой искорки нигде не мелькнуло. Шиздец! Холод становился сильнее, зажимал меня в тиски, грозил скорой расправой. Выход есть всегда… Думай Адонис, думай!

В сером потоке сознания неожиданно мелькнула светлая мысль. Земля! От нее исходил такой жар, который не возникал сам по себе — ее что-то грело изнутри! И пусть в тот момент я этого не чувствовал, но оно так точно было — я помнил. Прикрыв глаза, я всем своим естеством потянулся вглубь, разыскивая источник огненной стихии. Он оказался настолько глубоко, что мне удалось собрать лишь жалкие крохи, но даже их хватило, чтобы мороз отступил, а мой огонек немного окреп.

Шумно втянув воздух, словно до этого и вовсе не дышал, я кое-как по стенке, возле которой валялся, поднялся на ноги. Тело почти не слушалось, ноги дрожали и казались ватными. Каждый шаг давался с большим трудом и требовал немереного количества сил, но я продолжал медленно и уверенно выбираться из переулка. Может мне повезет и на главной улице найдется какой-нибудь огонь или кто-то из прохожих поможет. Впрочем, в последнее, после знакомства с Сетти, я верил с большим трудом. Вот же дрянь белобрысая! И как меня вообще угораздило с ней связаться?! Какая похотливая блоха укусила меня за конец и толкнула в объятья этой заразы?! С чего вообще меня дернуло с ней потрахаться в каком-то грязном переулке?! Нет, у меня, конечно, и раньше бывали случайные связи, но в этот раз я превзошел все свои прежние сексуальные подвиги! И ведь главное, только поговорить хотел, а тут такое…

Я осознавал, что без какой-то хитрости здесь не обошлось, но не мог понять, в чем именно она заключалась? Впрочем, искать Паусеттию, чтобы уточнить детали ее коварства, у меня не возникало не малейшего желания. Вдруг опять обольстит? Нет, боюсь, второй раз я такой секс не переживу! Точно лапы склею и раньше времени отправлюсь на Верховный Суд к Древним Богам…

Мизер, что удалось добыть из недр местной земли, поддерживал меня не долго. Я даже не успел выйти из переулка, как с трудом полученое тепло, покинуло мою тушку, и на нее с новой силой накинулся лютый мороз. Гадство! Я рухнул, как подкошенный, буквально в паре метров от основной улицы. Скрючившись на земле, попытался вновь дотянуться до сокрытого в глубинах огня, но холод слишком крепко сжимал меня в своих объятьях и не давал сосредоточиться, настроиться. Толстый пушистый зверек подкрадывался откуда не ждали…

— Помогите, — из последних сил, прохрипел я, когда каким-то невероятным чудом, заметил поблизости чью-то тень.

— Боже, какой ты жалкий, — услышал я насмешливый незнакомый женский голос. Пожалуй, в тот момент мне нечего было возразить. Видок у меня и впрямь был жалкий. — Того и глядя концы отдашь, — продолжала веселиться, видимо, одна из местных эльфиек, пока я стучал зубами от холода. Сострадание так и хлещет! Не захлебнуться бы… — И это ты-то великий и могучий дракон? Тот, что по одному договору дважды получил у степняков эльфиек, что забрал светлую царевну и сразу двух внучек у старого горного пердуна? Ха! — мое плачевное состояние ее явно позабавило. Уела, сучка! Млять, быстро же до этой глуши слухи доходят! Впрочем, в тот момент мне было совершенно не до этого…

— Х-холодно… — едва слышно пролепетал я, из последних сил пытаясь привлечь внимание незнакомки к моему хреновому состоянию.

— Хм-м? — задумчиво протянула она и, судя по движению тени, подошла ближе. — Ты на пожирательницу что ли наткнулся? — я не имел ни малейшего представления, о ком она говорит, да и ответить уже был не в силах — мой огонь почти угас. К счастью, вопрос ее оказался риторическим. — Ладно, болезный, помогу тебе. Оклемаешься — сочтемся.

Надо мной что-то вспыхнуло, и я ощутил до боли знакомые и родные потоки огненной магией. Яркое пламя укрыло мое тело, будто теплым покрывалом, согревая душу, разгоняя противный липкий холод и оживляя стихию внутри меня. Хватая ртом жаркий воздух, я словно пытался вдохнуть танцующие вокруг меня языки трескучего огня. Они были чужими, и все же ластились ко мне, как к родному.

Постепенно мне стало ощутимо легче. И хотя общее состояние все еще было довольно вялым, я уже мог нормально воспринимать окружающий мир — перед глазами не плыло и не темнело. С облегчением выдохнув, поднялся сначала на четвереньки, а затем, покачиваясь, встал на ноги и посмотрел на свою спасительницу.

Ею действительно оказалась огненная эльфа, что впрочем, было не удивительно, учитывая, где я находился. Однако она разительно отличалась от той, которая едва не свела меня в могилу. Невысокая, поджарая, видно, что много и часто занималась тяжелым физическим трудом. Смуглая кожа отлично сочеталась с рыжими волосами и золотыми глазами, которые слегка пугали красными белками. Но больше всего меня впечатлили две вещи. Первое — на ней были массивные, и даже на вид тяжелые штаны, но при этом сверху она была полностью обнаженной. Упругую грудь кокетливо прикрывали лишь длинные пряди ее рыжих волос. И второе — на правом боку у девушки, словно была трещина на коже, похожая на маленький лавовый разлом. Пожалуй, он завораживал и привлекал мое внимание даже больше, чем неприкрытые прелести незнакомки…

— Ну чего вылупился? — нагловато усмехнулась она, нескромно откидывая волосы назад и совершенно не стесняясь своего полуобнаженного вида.

— Да я… это… — невнятно пробормотал я, даже не представляя, что ей ответить. Мысли все еще путались, а облик девушки лишь усугублял беспорядок в голове.

— Ты сам попробуй несколько часов в кузне поработать, в миг все до трусов скинешь, — хмыкнула незнакомка и снисходительно покачала головой. Да я даже не сказал ничего! Пусть хоть абсолютно голой ходит, мне как-то побоку! — И вообще, не о том ты думаешь. Мой огонь — это всего лишь магия. Если не восстановишь свое пламя, то точно к праотцам отправишься.

— Знаю, — тихо обронил я, старательно отводя взгляд. Ну неприлично же так откровенно пялиться! — Но где мне тут найти большой источник моей стихии? Не костер же разводить из подручных средств, — удрученно вздохнул, понимая, что скорей всего придется прибегнуть именно к этому способу.