Массивная кованая дверь неожиданно легко открылась, приветливо звякнул дверной колокольчик, и мы оказались в просторном зале. Несколько весьма своеобразных столиков, с каменными столешницами и коваными ножками. Стулья из того же материала и такая же барная стойка, за которой расположились полки, с аккуратно расставленными разноцветными бутылками с выпивкой. Под потолком висела внушительная люстра с чашами, в которых горел настоящий огонь, вместо привычных магических светильников. Вкупе все смотрелось очень атмосферно и даже уютно. Эдакий суровый мужицкий стиль!

В трактире было довольно оживленно. Огоньки разбившись на небольшие группы, с удовольствием распивали какой-то напиток с горьковатым ароматом, что-то активно обсуждали и даже спорили. Завидев нас, они в мгновение стихли. И опять этот немой вопрос в глазах! Да спросите уже и не мучайтесь!

— Добрый вечер, — мило улыбнулась Розочка, нарушив затянувшееся молчание. Рудбекия лишь угрюмо кивнула, поддерживая ее в стремление наладить контакт с местными.

— Здрасте, — коротко обронил я, чувствуя себя, как зверь под прицелом охотника. Жуткое чувство…

Взгляд остроухих без особого интереса прошелся по Бяке, затем по мне и в конце переключился на монашку. Я заметил, как несколько суровых мужиков неодобрительно прищурились, а другие недовольно сплюнули на каменный пол. Интересно, чем им небесная эльфийка не угодила? Или это было выражение отношения ко всей нашей компании? Ох, как бы чего дурного не вышло… Может, свалить, пока не поздно?

Свалить не получилось. А точнее, пока я наводил порядок в суетных мыслях и боролся со смятением от «теплого» приема, возможность по-тихому уйти была безвозвратно утеряна. Не без помощи Розочки, конечно…

— Мир вашему дому, братья и сестры, — воодушевленно прощебетала она, когда напряженное молчание достигло своего апогея.

Мне показалось, или тот здоровенный амбал в углу и, правда, раздавил глиняную кружку, нервно сжав пудовый кулак? Краем глаза я заметил легкое свечение на пальцах Бяки — лесная эльфа собиралась призвать свой лук. Дело запахло жаренным! Вот только бойни нам тут и не хватало! Так, пора вмешаться, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Не успел…

— Сегодня великий день! — восхищенно провозгласила монашка, решительно выступая вперед и обводя взглядом суровых огоньков. Казалось, каждое ее слово буквально ввинчивалось в их уши, вызывая раздражение до зубного скрежета, но святая простота даже не обращала на это внимание, продолжая изливать порывы своей небесной души. — Мне довелось узреть вашего Огненного Бога, — с благоговением поделилась она с окружающими своей радостью. Может, вырубить ее? Мысль не дурная…

Я заметил, как в расход пошли еще несколько кружек, а некоторые из посетителей трактира даже порывались встать, явно с нехорошими намереньями зыркая на Розочку. Причем все взгляды были устремлены именно на нее, а меня и Рудбекии будто и вовсе не существовало для местных остроухих. Странно, обычно именно я оказываюсь в центре всеобщего внимания… Но в этот раз, я был даже рад остаться в стороне! Не все же мне люля огребать…

— Слушай… — начал, было, я, пытаясь взять девушку за плечо и прервать ее пламенную речь, но она ловко увернулась, сделав еще пару шагов вперед. Эй! Вот зараза!

— Ваш Бог прекрасен! — воскликнула небесная эльфа, воздев руки к потолку. На ее густых ресницах заблестели выступившие слезы неподдельной радости, будто она и впрямь увидела нечто невероятное. Хотя, великан действительно выглядел впечатляюще… — Помолимся, братья и сестры! Воздадим хвалу вашему могущественному Богу! — на полном серьезе заявила Роза, и бухнулась на колени, сложив ладони для молитвы. Она явно ожидала, что местные остроухие последуют ее примеру, но для них выходка монашки, судя по всему, стала последней каплей. Угу, помолимся…

Когда все огоньки разом встали, с грохотом отпихнув стулья, я рефлекторно шарахнулся к двери. Эльфы выглядели разгневанными и свирепыми. Атеисты что ли? Пока, мы с Поганкой затравлено озирались по сторонам, внутренне готовясь принять бой, Розочка даже ухом не повела, продолжая что-то мелодично лепетать. Чертова идиотка!

К монашке мы рванулись одновременно — огоньки с явным намереньем свернуть набожной девице шею, а я в попытке ее спасти. И зафига оно мне сдалось?! Лучше бы домой эту дурынду отправил или отдал на расправу пламенному дядьке! Пожалел, млять, совестливый стал! Кабздец какой-то! Огребай теперь за нее Адонис, и наслаждаясь своим добродушием! Когда мы уже почти достигли своей цели, раздался оглушающий хлопок, словно кто-то со всей дури ударил ладонью по столу.

— А ну, тихо все! — громогласно прокатился по помещению недовольный женский голос.

В одно мгновение замерли все, включая меня и Рудбекию. Даже Роза перестала молиться, и будто вынырнула из своего благоговейного транса, растеряно озираясь по сторонам. Нервно сглотнув, я скользнул взглядом по залу, в поисках обладательницы зычного голоса. Отыскалась она довольно быстро, да и трудно было не заметить такую женщину. Эльфийка словно была воплощением самого пламени. Дерзкая, сильная, с непоколебимой волей и суровым характером. От нее веяло такой мощью, что казалось, будто она одна способна справиться со всей толпой, которая порывалась затеять драку в трактире. Сидя на барной стойке, закинув ногу на ногу, она обводила присутствующих хмурым взглядом, словно с каждого, на глаз, снимала мерки для гроба. Н-да, такую лучше не злить… Впрочем, ее откровенный наряд, а точнее лоскутки ткани, которые держались за счет металлических вставок, наводили совершенно на другие мысли, весьма интимного характера. Да ботфорты и отдельные рукава прикрывали больше, чем то, что свисало на грудь и аппетитную попку! Так, не о том ты, Адонис, думаешь! Скажи «нет!» развратной фантазии, и сосредоточься на поставленной задаче! Ох, какая фигура…

— Свои разборки устраивайте на улице, — приказным тоном проговорила огненная эльфийка, угрожающе прищурившись. — Если в моем трактире, по вашей милости, пострадает хоть одна табуретка, я вас лично всех порешу.

— Но она первая начала! — воскликнул тот самый амбал, который сидел за угловым столиком.

— Я не стану разбираться, кто начал, — хмуро проговорила хозяйка заведения. — Главное — я закончу, и вас всех отсюда вперед ногами вынесут, — она злобно цыкнула, бросив на мужика угрюмый взгляд.

Вся воинственно настроенная толпа огоньков, как-то резко приуныла, растеряла весь боевой запал и разошлась обратно по своим местам. Вот это авторитет у эльфы! После этого можно было бы с облегчением выдохнуть — потасовки удалось миновать, но пристальный взгляд суровой трактирщицы, который будто прожигал нас насквозь, не давал расслабиться. Жуткая девка!

— Вы трое, — она небрежно указала на нашу компанию. — Подошли сюда! Быстро!

Оценив злорадные взгляды местных, которые уже мысленно предвкушали расправу над нами, я с трудом справился с желанием «вежливо» откланяться, а попросту — сбежать из этого, без сомнений, опасного трактира. Испытывать судьбу и свою удачу на прочность мне как-то совсем не улыбалось. Да ну нафиг! В конце концов, я сюда не за острыми ощущениями пожаловал, и не за боевым азартом! Впрочем, уверенность и твердость духа, которые исходили от хозяйки, отчетливо говорили — рвать когти бесполезно! Думалось мне, что мы даже шагу бы за порог ступить не успели, а она бы уже поджарила нам филей!

Удрученно вздохнув, я отбросил опасения и, гордо расправив плечи, решительно прошел к барной стойке. Не пристало мне всяких эльфячьих баб бояться! Дракон я или не дракон, в конце-то концов?! К тому же, моя стихия огонь, а значит ее магия против меня, все равно, что поссать в реку с сильным течением — вроде и сделал гадость, но ее тут же бесследно смыло. Угу, да… Факт физической расправы коварно улыбнулся и игриво помахал мне лапкой — его, как раз таки, никто не отменял. Сжечь-то трактирщица меня не сможет, а вот запинать до смерти… От одной мысли об этом меня бросила в жар. Бр-р-р! Ну да не будем о грустном… Да и не факт, что она превосходит меня в силе! Хотя и выглядит крайне опасной — внешность еще не показатель!