— Уйми свою девку! — визгливо потребовал Ирис, зависая в полуметре над землей. — Иначе эту дрянь уже никто и ничто не спасет!

— Ты кого дрянью назвал, шакал плешивый?! — злобно подергивая острыми ушками, оскалилась Кобра. Ириска, прощай! Вот тебя-то точно никто не спасет… — Нет, у тебя явно левое яйцо лишнее!

— Да почему именно левое?! — возмущенно воскликнул степняк. Видимо, этот вопрос поднимался уже не в первый раз…

— Поверь, тебе лучше не знать, — вставил я в тот момент, когда Яська уже собиралась объяснить причину надругательства над именно этой частью тела. Да меня же на смех подымут, если она всем расскажет, что она правша и ей просто удобнее отрезать именно это яйко!

— Отрежь! Отрежь! Отрежь! — вновь принялась скандировать собравшаяся публика. М-да, походу такого экстравагантного развлечения Лунный Фестиваль еще не видел. Млять, и зачем я только взял с собой эту мелкую пакость… От нее же одни проблемы!

— Сейчас! — с готовностью отозвалась Кобра, приободренная всеобщей поддержкой.

Ну уж нет! При таком раскладе, я ни то что не получу всего необходимого, что выпросил у Мирабилис, но и головы лишусь за крайнее неуважение к местным обычаем и оскорбление избранных, мать их, гостей! Так не пойдет! Стоило срочно вмешаться и остановить это мелкое песчаное безумие.

А дальше… Дальше все происходило так, словно время замедлило свой ход. Вот Ясколка разъяренной кошкой бросилась на Ириску. Вот степняк недовольно кривя губы, поднялся выше в воздухе и взмахнул рукой, призывая на помощь в борьбе со шмагодявкой порыв ветра. И вот я, порывисто сделал шаг вперед, пытаясь поймать Кобру в захват. В итоге, я промахнулся, но как-то неуловимо оказался меж двух огней. Точнее между воздухом и песком. М-да, не завидное положение… Резкий порыв ветра, ударил мне в спину, толкнув навстречу мелкому исчадью ада и веером подняв мои длинные волосы вверх. Яська, что уже занесла руку для удара, испуганно распахнула глаза и в последний момент, успела скорректировать атаку. Острое лезвие со свистом рассекло воздух, и краем глаза я заметил, как на светлую плитку, плавно осыпались пряди моих черных с проседью волос.

Собравшаяся толпа разочарованно загудела, но вскоре затихла. Над площадью повисла гробовая тишина. Ириска медленно опустился на грешную землю. Ясколка, с невинной моськой и глуповатой улыбкой, старательно прятала ятаган за спиной. А я, в некой прострации, ощупывал, заметно укороченную, шевелюру. Внутри царило безмятежное спокойствие, которое постепенно начинало подозрительно искриться прорывающейся наружу яростью. Кажется, кто-то вот-вот лишится своих длинных острых ушей… И не факт, что это будет, безмозглый и самовлюбленный степняк!

Внутри меня закипала ярость. Меня разве что не трясло от той бури эмоций, которая поднималась из глубин моей души. Ну почему? Почему, если эта мелкая какость где-то поблизости, то неприятности сыплются на меня, как из рога изобилия?! Она мое личное проклятье, что ли?! Ведь я почти все уладил. Выпросил все, что мне было нужно. Оставалось только уйти, и тут такое! Было как-то сомнительно, что Мирабилис стерпит испорченный Лунный Фестиваль, но я отчаянно надеялся на ее милосердие. А что мне еще оставалось делать?!

— Ты что здесь устроила, кобра очковая?! — процедил я сквозь зубы, испепеляя песчанку взглядом.

— Сам ты драконий выпердыш! — тут же взбесилась эльфа, отзывая ятаган и деловито складывая руки на пышной груди. — И вообще, я тут не причем! Он сам нарвался! — она махнула рукой в сторону Ириса, который в ответ лишь надменно фыркнул. Млять, да я и сам бы его с удовольствием придушил, но не здесь же! Заметив насмешливые взгляды гостей и других эльфиек, провел ладонью по лицу, стараясь унять свой гнев, и вопросительно изогнул бровь, ожидая объяснений от Ясколки. — Я стояла, ждала тебя, — неохотно начала рассказывать девушка, понимая, что отмолчаться не получится. — Тут подошел он и сказал, что если бы заранее знал, что я пришла с тобой, то даже не взглянул на меня. Сказал, что никогда бы не опустился до того, чтобы пользоваться какой-то шлюхой после жалкого драконьего отребья, — шмагодявка недовольно поджала губы, бросив на степняка уничтожающий взгляд. Теперь понятно, почему некоторые из гостей ее так горячо поддерживали… — А я не шлюха! — угрожающе сжав кулаки, Кобра была готова в любой момент кинуться на обидчика. У нее, видимо, пунктик на этот счет. Помнится Андромах тоже на подобные грабли наступил. Правда, он еще усугубил свое положение разлитым коньяком…

— А кто ты тогда? — ядовито спросил хренопузик, подходя ближе и окидывая песчанку высокомерным, полным презрения взглядом. Может, все-таки позволить шмагодявке его кастрировать? — Самая настоящая подстилка дракона-неудачника! — его губы скривились в мерзкой улыбке, вызывая жгучее желание стереть ее с этой эльфячьей рожи. — Ниже и падать уже некуда… — он злорадно оскалился и после скривился, сделав брезгливый жест рукой. Одной фразой оскорбил обоих! Ох, и зря он это…

— Ах ты срань полевая! Да я тебя… Ой-е! — начала было Яська, собираясь призвать ятаган и довести начатое дело до конца, но внезапно мой кулак со всей дури врезался в челюсть Ириса, откинув его в сторону на пару метров. Проскользив по светлой плитке, он ощутимо приложился о каменную амфору с цветами и сжался в комок, схватившись одной рукой за пострадавшую челюсть, а другой за макушку.

— Знай свое место, шакал степной, — сурово проговорил я, подходя и возвышаясь над стонущим эльфом, и даже сам, удивляясь стальным ноткам, которые неожиданно прорезались в моем голосе. Надо же какой я грозный! — Я достаточно спустил тебе с рук, но оскорблять свою женщину не позволю, — слова сорвались прежде, чем я их осознал. Мою женщину? Давно ли эта заноза стала моей женщиной?! С чего вдруг?! Недоумение подкрадывалось, но я решил отложить его в сторону, чтобы не портить свой грозный облик разгневанного дракона. — Если ты позволишь себе это вновь, то я сожгу тебя, а твой прах развею по ветру, ты меня понял? — вопросительно изогнув бровь, пристально посмотрел на заметно побледневшего Летуна.

— Ты… — процедил он сквозь зубы, и его бледность стремительно сменилась багровой краской ярости. Глаза Ириса налились кровью, а вокруг его тушки всполохами взметнулась утратившая контроль магия.

— Довольно! — громогласно пронесся над площадью голос Мирабилис, который в начале был подобен удару в большой колокол, а под конец затих, словно капля воды упала в безмятежное озеро. Это одновременно пробирало до дрожи от страха и необыкновенно успокаивало яростный бунт в душе. — Свои разборки устраивайте за пределами Лунных Земель, — продолжила она, когда все внимание присутствующих переключилось на нее. Толпа расступилась, образую коридор, по которому женщина прошла к нам. — Калла сказала, что ты достойный сын своего племени, — ее взгляд буквально пригвоздил хренопузика к земле. — И я надеюсь, что твой Вождь просто ошиблась в тебе, в противном случае у нас с ней слишком разные понятия о достоинстве. Если это так, то в дальнейшем я не желаю видеть представителей Степи на своих праздниках. А лично тебе… — она окатила парня ледяным презрением. — Стоит немедленно покинуть наши земли и больше никогда сюда не возвращаться.

Дважды повторять не пришлось. Ириска даже не попытался оправдаться. Белый, словно полотно, он подорвался на ноги, как ужаленная в жопу лань и глубоко поклонившись Верховной Жрицы, тут же скрылся из виду, затерявшись в толпе. Да, эта женщина определенно не так проста! И, вроде бы, можно было вздохнуть с облегчением — неприятная личность свалила, но холодный взгляд местной правительницы, обращенный ко мне, продолжал держать в напряжение. Ух, походу сейчас и мне вынесут не утешительный приговор!

— Тебя это тоже касается, — подтвердила мою догадку Мирабилис. Ох, блин, не было печали… — Наш договор остается в силе. Ты получишь все необходимое, — уточнила она и кивком подозвала к себе встревоженную произошедшим Цеструм.