— Слушай, Цеструм, — подойдя ближе, тихо обратился я к эльфе, желая уточнить один момент. — А то зелье, что мы выпили, долго выветривается? — спросил я с некой тревогой. Да, поздновато спохватился. Был под впечатлением от морских глубин, на которых прежде ни разу не бывал. Но лучше поздно, чем никогда!

— Лунная капля? — девушка вопросительно изогнула бровь, и когда я кивнул, продолжила. — О, можешь не переживать. Оно перестанет действовать лишь через пару недель.

— О-о-о, — впечатлено протянул я, ощущая, как на душе стало спокойнее.

Ну нифига себе срок действия! Эффект любого варева с Торгового Пути держится от силы дня два-три, а тут — пару недель! Лунные эльфы действительно мастера своего дела! Блин, теперь меня мучает любопытство, что я не смог узнать больше об их зельях. Да, Мимоза говорила мне о том, что они занимаются всякими снадобьями, но я и подумать не мог, что их варево может оказаться настолько мощным. Эх, драконьи предрассудки об эльфячьих умениях…

В целом, жизнь в Глубинном Царстве не особо отличалась от жизни в других городах ушастых. Оживленные улицы, торговые лавки, питейные заведения, даже один дом терпимости успел заметить. У них оказывается и такое есть. Последнее меня особенно удивило. Я даже остановился, наблюдая за тем, как синекожий мужик имел симпатичную эльфу прямо на большой винной бочке. На улице. Не стесняясь прохожих. Такого я не видел даже в Роще Божественной Мудрости у светлых, которые Великим Вознесением прикрывали откровенную оргию. В сознание начали закрадываться мысли о том, что народ здесь живет совершенно бескомплексный. С трудом оторвав взгляд от интима, который, судя по громким стонам и натужному пыхтению мужика, набирал обороты, я задумчиво посмотрел на сопровождающего меня охранника. Неужели это действительно норма?

— Не тормози дракон, — проговорил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.

Я заметил, как из-под его набедренной повязки, которая служила единственной деталью одежды, выпирал внушительный плодородный элемент. Видимо, парень тоже заметил развлекающуюся парочку и был очень впечатлен их страстью. Наличие стояка его совершенно не смущало, а заметив мой беглый взгляд на причинное место, он и вовсе самодовольно усмехнулся. М-да, пуританством они не отличаются и от скромности точно не помрут…

Остаток пути до дворца мы шли молча. Погруженный в свои мысли, которые неустанно перескакивали с одного на другое, я едва не впечатался в нашего провожатого, когда он внезапно остановился. Несколько раз растерянно моргнув, вскинул голову и выглянул из-за спины эльфа. Перед нами стаяла женщина, в струящемся белом платье, расшитом розовым жемчугом. На ее лице с заостренными чертами, будто застыла маска добродушия, которая подкреплялась едва заметной улыбкой.

— Добрый день, — незнакомка учтиво склонила голову. Мельком взглянув на меня, она переключила свое внимание на Цеструм. — Значит, это ты будешь у нас обучаться? — спросила эльфа, поглаживая длинную белую косу.

— Да, — уверенно кивнула лунная дева и склонилась в глубоком поклоне. Я озадачено похлопал глазами, но промолчал. Хотя, было жутко интересно, кто эта леди и как она узнала про обучения? Ведь моя спутница только недавно рассказала о нем на входе и по пути мы больше ни с кем не разговаривали.

— Вода, — улыбнулась женщина, посмотрев на меня. Она мысли читать умеет?! Или мой вопрос был настолько очевиден, что его даже задавать не стоило? Так Адонис, не думай обо всяких гадостях и пошлостях. Не порть о себе впечатление, так сказать, с порога… — Вода прекрасное хранилище для воспоминаний и лучший проводник информации.

Задумчиво покивал, делая вид, что все понял. Хотя, на самом деле я мог лишь догадываться о том, как это все работает. Видимо, у них здесь какие-то свои каналы связи. Расспрашивать об этом детальней я не видел смысла. Вряд ли эти знания могли бы мне пригодиться, ведь я был совершенно из противоположной стихии. М-да, наверное, именно поэтому в глубинах моря я чувствовал себя как-то не комфортно. Огню нужен воздух и свобода, а здесь, по сути, не было в достатке ни того, ни другого.

— Меня зовут Ипомея, — представилась эльфа, в очередной раз слегка склонив голову. Какое странное имя. Интересно, у него есть значение? Хм-м, к примеру — «И поимей меня»? Адонис, дурные мысли прочь! Спалишься! — Я главная нимфа в Святилище Воды. Идем со мной, девочка, — обратилась женщина к Цеструм. — Ты будешь учиться у меня. Идем, — она поманила ее к себе. — Я все тебе покажу.

— Спасибо, что проводил, — лунная дева благодарно улыбнулась и, кивнув мне на прощанье, ушла с Ипомеей.

Я проводил ее взглядом, думая о том, что ее прекрасный облик навсегда останется в моей памяти. Да, несмотря на некие трудности, наше совместное путешествие оставило после себя приятное послевкусие. Даже было немного жаль расставаться… Сдержанно улыбнувшись, я кивнул проводнику, и мы пошли дальше.

Вскоре улица вывела нас на широкую площадь с огромным фонтаном, который на дне моря смотрелся немного нелепо. Впрочем, на него я взглянул лишь мельком, а затем замер, разглядывая величественный дворец. В отличие от остальных зданий, он был выстроен не из бирюзового камня, а из коралла. Не знаю, как именно держалась вся эта конструкция, но выглядела она невесомой, изящной и воздушной. Украшенный жемчугом и разноцветными камушками, дворец будто сиял в солнечных лучах, которые каким-то невероятным чудом попадали сюда с поверхности. А парящие вокруг него пузырьки воздуха, добавляли ему некую изюминку и нереальность. Шикарно!

Охранник, горделиво задрав ушастую мордофелю, дал мне время в полной мере насладиться великолепным видом величественного дворца, и лишь потом повел меня дальше. Пф-ф-ф, подумаешь… Наши мастера строят ничуть не хуже! Пусть не так изящно, но не менее достойно! Так что, выкуси хрен синюшный!

Внутри дворец мало чем отличался ото всех других, которые я успел повидать за свое путешествие. Разве что, света побольше и вычурных украшений поменьше. Эльф шел бесшумно, показывая мне дорогу в тронный зал. А я, как не старался, топал словно подкованный конь и мои гулкие шаги, эхом прокатывались по коридору, возвещая всем о моем визите. Щимитесь остроухие сучки! Дракон пришел! Ну, шиздец…

Проводник лишь посмеивался надо мной, что нервировало меня еще больше, чем грохот моих шагов. Убил бы гада! Наконец, коридор окончился высокими «кружевными» дверями из серебра и жемчуга. Они бесшумно отворились, пропуская нас внутрь просторного зала. Синяя ковровая дорожка, с золотым узором, упиралась в широкую лестницу. Она вела на вершину пьедестала, на котором возвышался роскошный трон. А на нем величественно восседала она…

Все остальные морские эльфийки, которых я видел по пути во дворец, просто меркли перед ее необыкновенной красотой. С миловидного личика на меня с некой хитринкой смотрели выразительные глаза, а чуть пухловатые губы соблазнительно приоткрылись, едва заметно изогнувшись в игривой улыбке. Смуглая кожа слегка переливалась, словно ее осыпали алмазной пылью, и местами была покрыта серебристо-зелеными чешуйками, что добавляло девушке некой пикантности. Точеную фигурку и сочные формы прикрывало платье из тончайшей, летящей ткани, которое мало что скрывало, но зато эффектно подчеркивало все прелести эльфы. А волосы… При одном взгляде на них, мне захотелось коснуться этого шелкового великолепия. Цвета волны в солнечных лучах, они временами словно переходили в морскую пену, и ниспадали до самого пола, будто растекаясь по нему водной гладью. Девушка выглядела настолько необычно, что мне с трудом удалось отвести от нее взгляд. Истинная Царица!

Когда мы подошли к подножью лестницы, охранник бухнулся на колени, сложившись в глубоком поклоне и упираясь лбом в ковровую дорожку. Слегка повернув голову, он многозначительно зыркнул на меня, но я сделал вид, что не заметил его требовательного взгляда и лишь слегка склонил голову, в знак приветствия.