Я поднёс китайца к своему громадному уху — тот еще дышал. Но так слабо, что расслышать его дыхание я смог лишь благодаря своему нечеловечески чуткому слуху.

— Звони Кабаневичам! — потребовал я, осторожно передавая Чена барону Чумновскому, — Путь Тая резко вернется сюда и заберет Чена к целителю. Он мне нужен живым. А если Тая не придет — я перестану считать Кабаневичей союзниками, клянусь… Их привычка сваливать в самый неподходящий момент у меня уже в зубах навязла.

Я продолжил копаться в раскуроченном эшафоте, но нашёл только разрезанного пополам Корень-Зрищина и двух мертвых тюремщиков.

И никаких следов принцессы. И Соколов делся неизвестно куда, вместе со своим адъютантом.

От клетки, в которой держали Проходова, осталась только древесная пыль, но сам Проходов тоже растворился в неизвестном направлении.

У моих ног тем временем началось какое-то копошение. Потом я услышал веселый голос Тани:

— Смотри кого поймали!

Таня и двое наёмников, работавших на князя Глубину, тащили барона Картечкина. Тот был без фуражки, на голове у Картечкина зияла крупная рана.

— Таня, твою мать… — ахнул я, — Я же тебе сказал — контролировать тылы, в центр боя не соваться, сюда к эшафоту тем более…

— И какой бы от меня тогда был толк, м, большой братик? — проорала в ответ Таня.

Я просто махнул рукой, а потом спросил Картечкина:

— Где принцесса?

— Не знаю. Надеюсь, сдохла… — процедил адъютант Соколова, плюнув кровью на землю, — И вам всем один хрен конец. Проходов сбежал. Мы все трупы.

— Проходов сбежал еще десять минут назад, — парировал я, — Но я что-то не вижу здесь его МОЩИ, которой вы так боитесь. Что вообще…

Но я вдруг замолчал, ибо уловил странные звуки — со стороны Невы, а еще с воздуха. Рёв моторов, шум винтов.

— Пора убираться, — констатировал я, — Идёт вражеское подкрепление. Где там Кабаневичи? Нам бы не помешала сейчас телепортация…

— Кабаневичи не отвечают, — доложил барон Чумновский, — Ни Тая, ни герцог.

— Вот суки. Ладно. Хорошо. Таня, бери всех раненых, всех наёмников и отступайте к лодкам. Грузитесь и отчаливайте, всё по плану…

Рядом вдруг заметались голубые вспышки, там много, как будто кто-то взорвал фейрверк.

Через мгновение на лугу появились Тая, а вместе с ней аж десяток кабанчиков с крашеными бородами…

— Ух! — выдохнул я, — Вот это было эффектно. И вовремя. А то я уже назвал тебя сукой, Тая.

— Сам ты сука, Нагибин, — ответила девушка, — Герцог дал разрешение использовать еще десятерых магов из нашего клана, как видишь.

Это было логично. Чем больше ты побеждаешь — тем больше Кабаневич готов тебе выделить сил. Я уже достаточно хорошо знал герцога, чтобы понимать его тактику.

— Ладно, телепортируй всех отсюда, — приказал я, — А я пока поищу принцессу и долбаного Проходова…

Но возле берега уже загорелись прожектора — сотни, если не тысячи. Нева была вся усеяна катерами, как торговый порт крупного города. Вот только кораблики были совсем не торговыми, это были полицейские катера с пулемётами.

В воздухе появилось десятка два вертолетов. Весь луг теперь был освещен прожекторами катеров и вертолётов, все стало видно, как днём, каждый уголок пространства перед крепостью.

Мой взгляд судорожно заметался по полю битвы, но я видел только трупы и ни следа принцессы, Проходова и Соколова. И двух моих жен тоже не было.

Да куда они делиcь-то?

— Сдавайтесь! — раздался оглушительный голос из громкоговорителя со стороны Невы, — Сопротивление бесполезно. У нас ракеты. Сто гранатомётов. Ты уязвим для них, Нагибин, и ты это знаешь! Десять секунд на размышление! Время пошло!

— Это кто там гавкает? — поинтересовался я столь же громогласно, как и мой собеседник.

Только мне в отличие от него никакой громкоговоритель не требовался.

— С тобой, падла, не гавкает, а говорит Филипп Жаросветов, — ответил глас с Невы, — Бригадный генерал, конунг и командир ЧВК клана Жаросветовых! Осталось пять секунд.

Катера плотно зажали остров со всех сторон, даже с востока, где и были запаркованы наши подлодки… Причем, именно что были. Ракеты уже взлетели, потом грянули два взрыва. Наши субмарины разлетелись на кучу осколков, их останки пошли ко дну Невы.

Похоже, я теперь еще и задолжал денег эстонским контрабандистам, у которых я эти подлодки и арендовал, пообещав вернуть их в целости и сохранности.

Впрочем, это сейчас было наименьшей из моих проблем.

Вот блин… Я похоже допустил ошибку — решив повоевать с Государем, я почему-то совсем упустил тот факт, что у того есть не только силы Охранки на острове, но и вся мощь Империи, в частности ЧВК Жаросветовых, которое по своему размеру и оснащению вроде было полноценной армией.

Впрочем, мой изначальный план не предполагал, что мы так задержимся у Петропавловки. Мы должны были сделать все стремительно, мы должны были свалить раньше, чем к противнику прибудет подкрепление. Но сейчас размышлять об этом было уже поздно и бессмысленно…

Из Невы вдруг полезли люди, я сначала принял их за аквалангистов из-за черных обтягивающих костюмов, но это были отнюдь не ныряльщики. Стражницы Лейб-Гвардии. Судя по всему, в Неву их пошвыряло, когда взорвался эшафот.

И они так в реке и сидели, пока не прибыло подкрепление.

Стражниц было больше двадцати, они все уже мчались прямо ко мне, летя на своих разноцветных аурах…

Среди моих наёмников тем временем началась паника, несколько финнов побросали оружие и подняли руки, негр-наёмник клана Пушкиных последовал их примеру, как и несколько людей князя Глубины…

Сдаться решил даже нанятый мною маг Цветков, леший бы его побрал.

А Царь тем временем отошёл наконец от стены Петропавловки и воздел руки:

— Вот теперь повеселимся!

Это мне уже совсем не понравилось. Надо было сразу шлепнуть ублюдка, бросить в него грузовик, который я все еще держал в руке. Впрочем, я сомневался, что это бы помогло, Царь тоже был не промах и кое-что умел. Этого такой грубой атакой не прибьешь.

— Тая! Какого лешего вы еще здесь? — заорал я девушке.

Но вид у Таи был растерянным:

— Я не могу телепортироваться… Не работает…

— Остров окружен Камнями Ивана Грозного! — проорал в громкоговоритель конунг Жаросветов, — На этот раз настоящими. Вы в ловушке! И время на размышления вышло! Открыть огонь! Из всех орудий, разом!

Вот блин… А вот теперь нам точно конец.

Барон Картечкин, воспользовался замешательством, выхватил из сапога нож и пырнул им Таню в сердце. Моя сестра вскрикнула…

Планируя сегодняшний бой, я, разумеется, тщательно расспросил князя Глубину о Петропавловской крепости, точнее, о заключенной в ней магии.

По словам Глубины крепость, являвшаяся действующей тюрьмой, была защищена мощнейшими заклятиями, а помещались эти заклятия в шпиле собора. Этот шпиль был магическим центром крепости, он играл ту же роль, которую у магов играет сердце — был сосредоточением волшебной силы…

Я первым делом швырнул в Неву грузовик, тот вошёл в воду на бешеной скорости, как снаряд, отправив на дно сразу четыре полицейских катера.

Потом я схватился за шпиль, не без труда выдернул его из земли и воздел над головой. Я не знал, что я конкретно делаю, я предоставил своему божественному телу, своей МОЩИ и своей душе самим решать. Я отдался магии — своей и заключенной в шпиле…

И это сработало, причем мгновенно. Я взмахнул шпилем на манер магического посоха, от шпиля во все стороны полетели яркие разноцветные сполохи магии, а еще через секунду над островом раскинулся сиявший всеми цветами защитный купол.

Похоже, что я сумел выжать из шпиля сокрытую внутри него магию и заставил эту магию служить себе.

Ракеты уже летели, но они все взорвались, ударившись об раскинутый мною магический кокон…

Мне удалось изолировать Петропавловку от окруживших её сил противника, так что теперь моей ближайшей задачей было избавиться от врагов внутри купола. И поскорее, ибо я понятия не имел, сколько продержится воздвигнутая мною защита.