Прислонившись спиной к одной из белых колонн у главного входа стоял Хейден в окружении знатных адепток и не только вампирш. И не только первого курса. Еще одна стайка девушек не решалась подойти близко.

- Глазам не верю, ты прибыл за мной, будто я все еще ребенок, - хмуро констатировал факт один из впереди идущих парней.

О нем мне было известно очень мало - этот вампир чаще молчал, наблюдая за остальными, обладал определенным авторитетом среди своих, не хуже других и ничем не выделялся. Вампиры всегда держались гордо и свободно общались с другими адептами, не выдавая своих тайн.

Кто бы мог подумать, что в Кароссе учится первый наследник государства вампиров Эриард Вель Ардаро Аскона. И я терялась в догадках зачем мне об этом рассказал банкир.

Хейден усмехнулся. Девушки, считающие своим долгом развлекать его разговорами, оживились.

- Я направляюсь в Шаэль и раз уж я здесь, тебе придется поехать со мной.

- Лорд Хейден, можно ли поехать с вами? - спросила вампирша в стайке девиц, надежно атаковавших моего учителя, - Мы с Денирой остались совсем одни и очень нуждаемся в сопровождении!

- Увы, нет, леди Шелсире, мы отправимся верхом и эта поездка не рассчитана для леди.

- Но я прекрасная наездница! - прикусила губу вампирша.

- Уверен, вам не составит труда нанять себе полноценную охрану! - возразил Хейден, останавливая на мне взгляд.

Потеряв внимание лорда вампирша раздраженно оглянулась и увидев меня, сморшила носик.

- Ах, эта... Лорд Хейден, уверяю, эта выскочка Сани ди Каладес всего лишь бастард и не стоит вашего внимания.

- Не нуждаюсь в ваших комментариях, - отрезал Хейден и уже мне сказал, - Рад, что ты пришла.

Рен остановился за моей спиной и ппрожигал в Хейдене дыру взглядом, но вампир даже не смотрел в его сторону и весь язвительный взгляд достался мне.

- Ты же сказал, что это путешествие не для леди, - съязвила я.

- Можешь остаться с ним, - усмехнулся Хейден, кивнув на Рена, чем сильно меня взбесил, нельзя же так больно бить демона! - Мы едем домой. Эри, тот красавчик не для тебя, по твою душу прибыл лорд Кадаген, прими у него коня и так и быть, можешь поехать с нами.

- Когда -нибудь я прибью тебя, Хейден! - прошипела я.

Теперь демоны знают, что уйти это только мое решение. Получается я бросила Рена. И бросила их. Но ... я не отступлю.

Хейден довольно усмехнулся.

- У тебя была такая возможность... , - он посмотрел на мою некромантскую форму, - Адептка. Ты сделала свой выбор.

И вскочил на вороного коня, ожидающего прямо во дворе. Рядом меня ожидали Аку и Фердинанд. На этот раз фамильяр решил пойти со мной.

- Спасибо, Рен, - оглянулась к демонам, - Удачи вам, ребята.

Рен кивнул и ничего не сказал, просто смотрел мне в вслед. Я легко вскочила на высокую спину Аку и Фердинанд  пристроился рядом с лошадью. Ворота Академии открылись, выпуская нас.

Эриард догнал Хейдена верхом на буланом коне. Свита его заметно отстала, хотя мы не спеша выезжали с площади.

И вдруг я поняла разницу - вороные не настоящие кони. В их жилах играет магия. Нежить, как и мой Фердинанд, только живая, у них также бьется сердце и они живут по-настоящему. Как такое возможно не представляю, но теперь я могла сравнить их с живым конем, ауру и магический фон. Аку посмотрел на меня темным глазом, в глубине которого если долго присматриваться можно разглядеть алый крохотный огонек. Маскируется под настоящего. Мне ли осуждать нежить? Я некромант.

Настроения не было, я ехала позади вампиров мрачнее тучи, переживая разрыв с Реном.

- К Эрнесту мы не поедем, - оглянулся Хей, - Он в курсе, что ты поедешь со мной.

Я и не спорила. Сейчас мне все-равно куда ехать. Вскоре мы преодолели сеть улиц и уютных улочек Кароссы и выехали из города через восточные ворота.

Сопровождение Эриарда катастрофически отстало и стало ясно, что нас они не догонят. Я никак не могла уловить момент, каким образом Хейден сокращает путь.

Дорога словно становилась короче под копытами вороных коней, казалось они не уставали, равно как и Фердинанд, ровным размашистым шагом бегущий рядом с Аку. Другое дело гнедой жеребец Эриарда, уже через час он взмок, а еще через пару стал отставать, хрипло дыша. Хейден был вынужден убавить темп.

Эриард негодовал.

- Ты посадил Меня на эту лошадь, а этой ..., - вампир презрительно скривился, - Мыши отдал хорошего коня!

- Ну что ты, кузен. Этого коня выбрали тебе твои же стражники, а мы с Сани и так планировали уехать. Это ее личный конь, тебе ли не знать, что у такого коня может быть только один хозяин. Так и быть, сделаем привал. Я думал, ты спешишь, а ты разнылся как барышня. Даже от нее я никогда не слышал подобного, - с холодным превосходством сказал Хейден.

- И сколько ты ее знаешь? - фыркнул Эриард, - Постой, ты ... путешествовал вместе с ней? Сколько раз я просил тебя взять с собой, но ты отказывал, а какую- то девку взял? За кровь и секс?

Мой гнев взметнулся волной и магическая плеть связала ногу гнедого. Конь наследника споткнулся и полетел вместе с царственной особой в пыль. Парень успел откатиться в сторону и конь не придавил его.

- Не смей такого говорить о Сани, - спокойно произнес Хейден, - Наш договор тебя не касается. А ты, - он повернулся ко мне, - Держи себя в руках. Выдержку стоит тренировать, как и другие умения.

- Я упал из- за тебя??? - зашипел наследник, пылая яростью, - Что ты себе позволяешь, мышь? Как смеешь? Когда кузен с тобой наиграется, я тебя накажу! Что не знала, что мышь навеки принадлежит семье?

- Эриард, прекрати! - зарычал Хейден.

Я перевела взгляд на Хейдена. О чем еще он умолчал?

- Сани..., - вампир тут же забыл о младшем и посмотрел на меня, - Я отпущу тебя когда захочешь. Клянусь.

- Ты уже клялся, - хмуро ответила я.

Не может этот день быть еще отвратительнее. Хейден добил меня, поставив в паршивое положение перед демонами. И я смолчала, понимая, что это правда. Им лучше знать, хотя мне и не хотелось признаваться Рену, что все еще хуже, чем могло быть. И все же я не могла отделаться от мысли, что он хочет разорвать мои отношения с Реном, чтобы ничто не держало меня. Хочет мной управлять? А тут еще и этот неприятный сюрприз.

Я могу развернуть Аку и отправиться вообще куда угодно сама, как и планировала ранее. И он увидел это в моем взгляде. Понял, подтверждаю теорию, что знает мои действия на шаг вперед.

- Сани... верь мне, - он смотрел мне в глаза и да, я поверила.

 Нерационально, вопреки всем обстоятельствам, прекрасно понимая риск в мире магии. Одна его ловушка и я окажусь бесправной рабыней с огромной магической силой, этакой вечной исполнительницей его воли. Риск очень велик. Испытание властью. Почему поверила? Он все также оставался Стражем этого мира. Ничему меня жизнь не учит.

- Какие страсти! - ехидно хмыкнул Эриард, - А если тебя убьют до того, как ты освободишь мышь? Она станет моей рабыней или достоянием семьи?

- Я составил завещание. Освобождаю Сани и завещаю ей все имущество. Хранится в банке и у нотариуса, - он по-прежнему смотрел на меня, и обреченно произнес, - Прости его, ты видишь, какой Эри еще ребенок. Он не умеет себя вести. Куда ему править. Ни мозгов, ни понимания.

- Хейден! - Эриард побледнел, - При чем тут это? Да, я еще молод, но... ты решил убить меня? Стать первым наследником? - он попятился, - И я как дурак бросил охрану и поехал с тобой?

- Остановись, - хмуро приказала я, - Мы тебя защитим.

Но молодой вампир никому не верил и пятился от нас.

- Смотри, - я стала расстегивать ворот и его взгляд недоверчиво прилип к моим пальцам. Мелкие пуговицы некромантского платья и воротничок - стоечка наконец сдались и я оголила плечо. Моя кожа казалась слишком белой на фоне черного платья, а я в иной раз убедилась, что далеко не леди, не даэррина, раз позволила себе жест раздевания при мужчинах. Хотя до декольте открытый участок совершенно не доставал, взгляды мужчин впились в меня. Приспустила рукав, открывая сигиллу.