- Дотянусь! - выдохнула она.

Оглянувшись он увидел когтистые руки монстра, что устремились за ним. Вот зачем он проронил слово? Страж активировал сигиллу и выхватил меч.

Взмах - с его клинка сорвался серповидный диск света и отрубил двадцатиметровые конечности монстра. Следом он послал молнию. От его противника осталась кучка пепла.

Десятый уровень аномалии... Это немало.

После такого сложно доверять людям.

Страж поехал дальше. Пару лет назад все было тихо. За одну ночь аномалия накрыла весь участок в двадцать километров. Она всегда захватывает мелкие деревни. Три или четыре. До соседних Дубцов едва не дотянулась. Но если бы не барьер, поглотила бы и их.

 Страж подъехал к барьеру. Темнил дед Микола, не могут аномальные преодолеть барьер Стражей. Света Мира боятся.

В головах сразу появляются страхи - что сосед скот угонит, что кто-то тайник найдет или еще что и аномальные поворачивают домой так и не добравшись до барьера. Даже звери и птицы в аномалии не перелетают. Им внутри лучше.

Вздохнув, Страж спокойно пересек малозаметную магическую дымку.

За два года обычная дорога почти заросла. Даже родственники из соседней деревни перестали ездить - отвод глаз Стражи поставили. А письма сюда магический вестник не пронесет - барьер не пропустит. Да откуда магический вестник у крестьян? Дороговато стоит.

И все же кто-то проник через барьер и поплатился жизнью. Или дед Микол выдумал, галлюцинации тоже не исключены. В аномалиях бывает всякое.

Барьер действующий, бреши нет. Еще раз укрепив защитное поле, Хейден поехал дальше.

Лес сразу стал не таким ярким, зелень поблекла. Близость аномалии влияет на окружающую растительность и животных - те стараются убраться подальше от опасной зоны. Пения птиц тоже не слышно. Лишь за пару километров к следующей деревне Хейден услышал жаворонков.

Ему встретился мальчишка - пастух, что гнал в деревню стадо коров. Солнце уже клонилось к закату.

- У вас вроде шел набор в приходскую школу в Ленсе, отчего не поехал? - спросил Хейден.

- Так батя не пустил. Работы в деревне много, смутился парень.

- Так всю жизнь с коровами и проведешь. Езжай и батя твой может в гарнизон устроиться. Я вот похлопотать могу перед начальником гарнизона. Жилье и пропитание выделят. Даэр Ваторн как раз набирает охрану. Скажете, что из Дубцов, да и делов то. Платят там всяко больше, чем за пшеницу выручить можно. Вернуться то никогда не поздно.

О том, что я вампир, предпочел не распространяться. Испугаются еще. А лорд Ваторн, суверен этих земель приказом короля обязан дать кров жителям ближайших деревень. Через год-полтора максимум из аномалии начнут прорываться монстры и ловить их придется по ближайшим землям отрядам магов. Мирное население должно уехать. Добровольно. Вот только уговорить получается не каждого.

- Так дом разграбят.

- Экий ты, вам на блюдечке шанс зажить лучше лорд преподнес, организовав бесплатный набор в школу в этом году, а вы не рады.  Продали бы пока корову, а потом, как потребуется купите. Соседи то небось поумнее были и уже уехали.

- Да, телицу нам подешевле продали. У нас уже хозяйство хорошее. Вот я и остался помогать.

- Послушай меня, парень. Добра здесь не словишь. Уезжайте, - серьезно сказал Хейден, - Вон на лес посмотри. Зверье и то ушло.

- Рыбы тоже в последний год совсем мало, - задумался пастух, - Это небось маги какую-нибудь муть замутили и скрыть хотят. Недаром уже шесть раз нас уговаривали уехать.

- Недаром. Поосторожнее со словами. Даэры этого не любят.

- А вы маг?

- Маг. Я мимо проезжал, заметил.

Парень задумался и промолчал. Трудно с ними.

В деревне из двадцати пяти дворов осталось жилых шестнадцать. Но и там помоложе люди уже уехали. Поговорив еще с несколькими все также безрезультатно, я отправился домой.

В полночь разыщу Сани по ритуалу и перемещусь к ней. Только отчитаюсь Клауду по двести сорок пятой. Он сам ввел их счет, у него собираются данные по всем аномалиям, описания и наблюдения. В некоторых из них погибли Стражи и даже Хранители, а не только отряды магов.

Стражей мало, всего семеро. Сумеем ли мы сдержать все десять аномалий?  А если аномалий будет больше, как во времена, когда их было сорок в каждой стране? Мы следим не только за Валенсией, но и за другими странами. Магическая Гвардия конечно помогает, но постольку поскольку. маги не слишком жалуют аномалии, пока не появится угроза. Раз в неделю приезжают обновлять и инспектировать барьер. Считают аномалии устойчивыми. Но так не бывает. Они легко выходят из-под контроля, резко возросшие по силе монстры иногда прорывают барьер, их потом вылавливают, списывая потери не одаренных людей незначительными.

 Государство людей расходует ресурс бездумно. В вампирском Шаэле кровь ценят и по возможности берегут даже не одаренных. В Араделе очагов всего пять, захвачены мелкие эльфийские поселения, уровень аномалий растет медленно, но там они достигнут более высоких значений силы, как и у демонов в Атанаре. В Вала -эф- Грано поселений людей много, но большинство полукровок и чаще конечно с оборотнями. Очагов двенадцать, развиваются тоже медленно. И так по всем континентам.

Валенсия нас беспокоит больше всего - здесь чаще появляются аномалии и развиваются быстро, а большинство людей слабы и легко поддаются магии.

Хранители тоже решили заняться своими делами. От  дерева с закрытым порталом отправились через поле к переходу. Легче телепортироваться незаметно по Большому Аруану, чем рвать пространство в карманах скрытого мира. Остаточный след опять таки надо скрывать. Марена Зеленая в перерыве отлучалась в Академию и сейчас призрак невероятно рассердилась на всех за свою ученицу и даже с Хранителями не пожелала общаться.

- Ты открыл портал прямо из дома? - спросил Клауд Первый и Эрнест кивнул, - Рискованно, но именно туда ты должен вернуться.

- И чем скорее, тем лучше, - поддержал Клауд Второй.

- Знаю, надеюсь в подвал моего дома ищейки герцога не проникнут, как и шпионы заинтересованных государств. Но я возвращаюсь, пока они чего не заподозрили. 

- За тобой следят сразу несколько агентов? - улыбнулся Клауд Первый, - Этого следовало ожидать.

- Лучше бы за аномалиями так следили! - проворчал Эрнест.

- Ты же знаешь их. От аномалий им выгоды нет, а за Сани они планируют многое получить, - хмыкнул Клауд Второй.

Сразу два Хранителя незаметно следили за всей Академией и наследниками ближайших держав, особое отношение выделяя образованию вот уже несколько поколений. И надо сказать, в мире стало немного спокойнее. Очень давно, когда Клауд Первый был официально ректором Академии, он добился совместного обучения наследников и знати в Кароссе. Тогда Каросская Академия по многим предметам превзошла даже Таршен.

Хранители не могут умереть своей смертью и однажды пришло время Клауда Первого инсценировать свою смерть. Его место занял Клауд Второй, но и он отслужив положенное, не так давно был вынужден уйти на якобы покой. Оба Клауда слишком известные личности и в своем облике уже не могут появиться даже просто в городе, где местные долгожители могут их опознать. Не дело превращаться и в гномов, которые помнят не только свой род до двадцатого колена, но и прекрасно осведомлены о родах всех друзей. Так что скрываться они могут лишь принимая вид существ, в которых их трудно разоблачить.

Новый ректор вызывал у обоих Хранителей скептицизм.Не добавили надежд и недавние события.

Правда о Сани ди Каладес заинтересовала многих знатных господ.

Скандал на балу в присутствии  короля Валенсии - Ларена Наль ди Халдоне и короля Атанара демона Валентайна Ньеро гер Анхарси, герцога гер Анхевен и прочих знатных господ всколыхнул не только стены Академии, но и весь высший свет.