Все точки над "и" были расставлены случайно. У нас был спарринг на мечах. То, чему он научил меня уже включало два десятка приемов и требовало практического применения, чем мы и занимались. Конечно он опытнее и сильнее, но и мне надо не зевать, оттачивая умения.

 Мы занимались на поляне. Так получилось, что Хейден теснил меня к деревьям, а здесь они толстые. Его выпад. Доля секунды. И мой тренировочный меч улетел куда-то, а его, тоже тренировочный, потому тупой, упирается мне в горло. Делаю полшага назад и упираюсь в дерево.

 Хейден усмехается и смотрит в глаза, не спешит убирать меч. Я тоже не отвела взгляд. Не сдалась. А он ждал моего действия.

- Ты моя семья, - неожиданно даже для себя сказала я. Ляпнула в двоякой ситуации, не успев подумать. Он не мой мужчина, к счастью или пока, сама не знаю, но однозначно член стаи.

- Я знаю, - самодовольно ответил он и опустил меч как ни в чем ни бывало. На его красивом лице играла улыбка, и он повернулся спиной, возвращаясь к костру, чтобы я не видела.

И что это было? Я не понимаю себя, или он знает обо мне больше, чем я сама? Он не вынуждал и речи вовсе не было. Не хотел убить и это стандартная ситуация в наших поединках. Я проигрываю в конце боя, стоит ему захотеть, и это нормально, должна же я чему-то научиться, враги не станут играть по правилам. Он давал мне возможность придумать что-то и попробовать выкрутиться из ситуации, а я выдала вот это.

Искренность. Еще одни грабли моего характера.

- Эй, но это ничего не значит, - крикнула уже ему вслед. Не хватало еще дать ложную надежду, как обо подумал оборотень. И сразу пожалела о последней фразе - для меня Хейден сильный и мудрый мужчина. Молод, как все вампиры.

- Я знаю, - он обернулся и снисходительно улыбнулся. Вот только улыбка вышла кривая.

- Черт! Я не знаю как это объяснить! Вообще не хотела подобное говорить!!! - я пошла следом, браня себя мысленно на чем свет стоит - не лезь в бутылку, дура! Черт за язык дернул!!!

- Ничего объяснять не нужно. Ты права, мы семья. Стражи и Хранители все семья. Без пошлостей. Ты просто слишком понравилась оборотню, но и ему хвост прищемим. Научу тебя, будешь моей напарницей. Всегда. И поверь, у нас работы хватит. Идем. Тебе еще надо собрать травы и сварить зелье, - короткие куцые фразы. В этом весь Хейден - четко и по делу.

И снова он так. Приказывает спокойно и ровно, будто ничего не было. И холодно, а я злюсь. Непробиваемый вампир! А может злюсь на себя - не надо его трогать, еще не хватало влюбиться в ... учителя? ... мастера? ... хозяина?  Нужное подчеркнуть.

Ррр!!! Как же все сложно!

Возвращаюсь в лагерь, задержавшись при сборе трав - он уже ушел на охоту. Набегается и вернется с обескровленной тушей. Будем делать вид, что все в порядке.

Вот уже несколько дней мы стоим на одном месте. Перед нами горы, куда мы совсем не спешим идти. Кони отъедаются на предгорных лугах, выхватывая наверное последние пучки желтеющей травы. Особый чистый воздух и окружающая красота развеивает любое негативное настроение. Опасения вызывает разве что надвигающаяся зима и снижение температуры.

Хейден построил из шкур оленей укрытие а-ля вигвам - палатка и теперь нам теплее по ночам. Также он поставил коптиться мясо, построив нехитрый очаг из глины и камней.

Решено было использовать для хранения пару сумок с пространственными карманами.

Мое обучение тоже вышло на новый этап - я училась стрелять из лука, метать кинжалы, мечи, камни, веточки и прочее. Училась фехтовать прыгая по камням или между них, уклоняться совершая акробатические трюки и сальто. Мое тело оказалось намного гибче, чем я думала и сильнее, чем предполагалось. И наконец я стала осваивать магические потоки, чтобы их увидеть пришлось сначала опираться на две тату и одну сигиллу, но с каждым разом получалось все лучше. Возможно горный воздух и величие природы этому способствовали.

Хейден построил мне целый комплекс из бревен и камней, по которым я училась прыгать, отражая его удары, сила которых и скорость возрастала. Не всегда, но у меня получалось. Хотя последние пять боев я всегда проигрывала с треском - он использовал всю силу и скорость. Мне трудно угнаться за мастером. Но он подсказывал, как его можно обойти, мы тренировали этот навык, потом он уклонялся и показывал как уйти и из этого положения.

Мастер не забывал и хвалить и наше сражение превратилось не в бесконечную череду поражений, а в длительное увлекательное состязание, когда он оказывался всего на полшага впереди. Я старалась из всех сил, и понемногу у меня стало получаться.

 Мы смеялись и шутили, с ним легко работать, легко учиться и всегда он говорит по делу. Может конечно так проявлялась разница в возрасте, ведь вампир меня намного старше, опыта и житейской мудрости у него больше, а может специфика жизни на Аруане такова и выживание в лесу для местных жителей привычно. Так случилось, что на все мои вопросы он знал ответ, а я не язвила, не искала его слабое место. Между нами установился мир, а что будет дальше, время покажет.

Мне уже холодновато стало в академической одежде и вампир сделал мне меховой жилет. Швея из него так себе, да и у оленя какой там мех, в жилетке меня можно было принять за деревенского парня, но я носом не крутила, и так уже начался легких насморк, удивляюсь как вообще так долго держусь при жизни на улице. Наверное после обращения мой иммунитет  тоже изменился, удивляюсь как еще не простыла, а может сработала закалка и упражнения на воздухе. Никогда раньше не представляла, что смогу физически выдерживать такие нагрузки. Регенерация не подводила и как бы ни уставала вечером, ранним утром была полна сил.

 Я сидела у костра, вяло ковыряя ложкой в походной тарелке. Еда у нас однообразная - мясо и каша уже приелись, но в глуши не до разносолов. Котелок и то Хейден взял. Как бы я жила одна, не знаю, наверное пробиралась бы к людям.

Ужин у нас поздний и мы оба устали. На предгорье спустилась ночь. Ясное небо и звезды. Где-то далеко ухает птица, не уверена что сова в моем привычном понимании. Холодновато становится, тепла от костра не так много, спина уже мерзнет, не спасает и жилетка и я ежусь, втягивая голову в плечи. Хейден тоже занят едой, но искоса поглядывает в мою сторону, натыкаясь снова на хмурый взгляд. Жалоб от меня не дождется. Как и где заниматься решает он, куда идти тоже. Остается терпеть. Этот мир более суров, чем тот, где жила я. Жалуется слабый, а я сильная. Надеюсь он не станет меня морозить и зима нас застанет не в палатке.

Вдруг около Хейдена воздух задрожал и в его руку прямо из воздуха вывалился свиток - магический вестник.

Он прочитал, хмыкнул и поднял глаза на меня.

- Мы возвращаемся, - ответил на мой вопросительный взгляд, - За месяц судебных тяжб твой жених, Эрнест и герцог Анхевен сумели договориться. Ты возвращаешься в Академию и до окончания всех лет учебы тебя никто не тронет.

- А потом? - упавшим голосом спросила я. Аппетит и настроение испорчены!

- А потом мы опять поможем тебе сбежать, если захочешь, - улыбнулся магистр.

- Ты не хочешь меня учить?

Хуже некуда, он тоже хочет от меня отделаться?

- Ну что ты, твое обучение доставляет мне такое же удовольствие как и тебе. Не переживай, так просто от меня не отделаешься. Академию надо закончить, а во всем остальном мы напарники и я научу тебя быть Стражем и прикрывать мне спину. После этого захочешь сможешь разорвать контракт.

- Ты не пил мою кровь. Почему? - задала вопрос, все более убеждаясь в своей правоте и он промолчал.

Я уже не надеялась на ответ, когда он отставил тарелку и тихо произнес:

- Вампиры тоже привыкают к крови. Ты необычная девушка Сани, на тебя покушаются многие. Слишком многие, чтобы можно было считать тебя своей. Вампиры не умеют делиться. Ничем.