По большому счету они не имеют права отказать в обучении новичку. А ведь придется доверить и спину в бою. Как она поведет себя? Не струсит? Да пусть хоть сидит вжавшись в камнях, лишь бы не мешала и не подставилась. Спасая учеников и Страж может погибнуть. 

Он закрепил повод запасного коня для Сани к своему седлу и выехал из ворот. Полчаса езды и перед ним широкое поле Малого Аруана. Осенние вечера славятся темнотой, хоть здесь и теплее, чем в Большом.

Незаметный переход и стало заметно холоднее. В темной степи гулял ветер, пригибая травы. Сейчас он не так далеко от Эвилена, на самом юге Валенсии. Через некоторые точки Малого Аруана неплохо можно сократить путь.

Ему нужно пересечение параллели и меридиана магической структуры. А еще желательно поменьше свидетелей. Эвиленская степь как раз подходит. Он остановил коня, расстелил на землю свой плащ и выложил покрытые рунами камни для ритуала. Ровно в полночь все было готово. Капля крови Сани, капля его крови, короткое заклинание и он почувствовал ее.

Быстро собрав все камни в пространственную сумку, Хейден открыл портал по координатам. Ему даже удалось спокойно провести лошадей. На поиск ученицы ушло всего десять минут.

Сани:

Я проснулась от запаха шашлыка. Желудок жалобно заурчал. Конечно, вчера то ограничилась булочкой. Открыла глаза - нет, не приснилось. Запах действительно проникал в щель, где я уснула. К тому же тело ныло после сна на камнях, холодная сырость шла от камней и ранним утром я почувствовала себя неуютно. Плащ не спасал от неудобств, однако я вчера так устала, что не придала значения комфорту, к тому же темная ночь не располагала к поиску травы для подстилки, а вызывала опасения безопасности. Кто знает какие хищники тут водятся. Так что жаловаться не на что - жива и хорошо. Ева сразу перебралась ко мне на плечо.

Я осторожно выглянула из-за камня.

Ну как так-то! В центре пещеры сидел Хейден и жарил тушку кролика на костре.

- Проснулась? - даже не поворачиваясь он знал, что я выглянула.

Бежать глупо и поздно.

- Да. Зачем пришел? - я выбралась из укрытия, поправляя волосы - не выходить же растрепой.

Он оглянулся и точно заметил мой непрезентабельный вид - помятый костюм, пыльный плащ, хмурое лицо. Ручей чтобы умыться еще предстояло найти!

- Неправильный вопрос, - констатировал вампир.

Я усмехнулась, но эта фраза взбесила.

- А какой правильный? Почему ты стоял и смотрел, когда меня пытались изнасиловать? Ах да, вы же великие ничего не должны человечке и девушке. Я просто лишняя на вашем празднике жизни.

- Ты не человек, - хмыкнул он.

- Да? Посмотри внимательно на меня, на себя. У нас человеческая ипостась, даже если вы все это отрицаете! Кем бы ты был без людской формы? Летучей мышью - переростком? Оборотни - просто звери? Представь, какой шанс вам дала природа быть Человеком! Но нет, вы все презираете лучшую половину, кичась своей звериной формой и звериными повадками. Уходи! Я не хочу иметь с вами ничего общего. Свою кровь ты получишь, но я не стану учиться того, кому не могу доверять. Я справлюсь сама. Уходи!

- Все сказала? - холодно поинтересовался он.

Я фыркнула.

- А теперь запомни урок. Ты - Страж. Уйми истерику. Ты не имеешь на это права. Не нравится - найди Клауда и откажись от сигиллы. Но пока ты Страж думай головой и учись. Страж это не красивая картинка героя на белом эдинороге, а трудная и опасная работа. Если ты не можешь, отказывайся.

- Спать с вами? Отказываюсь. И меня как девочку не разводи, я справлюсь и без вашего, - показала галочки жестом, -  Участия. Привирать не надо. Ни один меня учить по-нормальному не хочет, тогда валите.

Хейден резко оказался рядом и прижал меня рукой за шею к стене. Очевидно, я перешла зону терпения вампира.

- Послушай меня! - зашипел он, - Первое! Какие претензии ко мне? Я свой договор выполнил. Не защитил? Носишь сигиллу, значит воин. Смотрел? Хотел увидеть, как выкрутишься. Реши уже ты девица, что прячется за спину и юбку старших, или Страж! Я тоже должен знать, кому можно доверить спину. Ресса испугалась? А что будешь с тварями делать? Второе. Ты совершенно не готова быть Стражем, а у нас мало времени - аномалии скоро вспыхнут. Научись хоть чему-то, а не сбегай при малейших трудностях, - он скривился, - Сама выживешь? А что я вижу - защитный барьер где? На фамильяра надеешься? Как и в той ситуации на меня? Не думаешь, что ситуации похожи? Ты так просто готова пожертвовать фамильяром, как и мной! Знаешь сколько новичков погибли в первом бою? А сколько Стражей погибли вместе с ними, защищая молодых? Обученных бывалых Стражей! Они понимали, что делают, но жертвовали собой. Как и Ева пожертвует своей жизнью ради твоей задницы только потому, что ты не умеешь ставить защиту! Так что заткнись со своей моралью, садись ешь и думай. Откажешься от сигиллы или нет. Один раз спрашиваю. Больше спуску не дам. И не выдумывай глупостей, на тело твое никто не покушается. Но кровь по договору моя.

Он отпустил хватку. Удивительно, даже синяков на шее не оставил и боли не было. Насколько точно контролирует силу!

- Я... - попыталась ответить, но он прервал.

- Молчи, ешь и думай, - вручил мне вертел с приготовленным зайцем и флягу воды и больше не смотрел в мою сторону, взял второй вертел и посмотрел на костер.

Заметила, как он достал крупную монету и бросил в огонь. Серебристый цвет полыхнул зеленым, потом сиреневым. Монета горела магическим огнем в костре, а Хейден смотрел в одну точку.

- Я Страж. Не относись ко мне, как к девушке, - я села рядом с вампиром и только потом стала грызть удивительно вкусное мясо запивая водой.

- Знаю, - ответил он и тихо рассказал о вчерашнем патрулировании.

- Это аринит, - он кивнул на монету в костре, - Огонь его очистит от магических эманаций. Выше двадцатого уровня он слабо поможет. Если затащит в аномалию, там нельзя есть и пить, нельзя быть укушенным.

- А то что? - спросила его. Меня явно хотели запугать, но как современный человек, или ладно, нелюдь, я не очень то верю в местные байки.

- Можно переродиться непонятно чем, - ответил Хейден. 

- То есть люди потому и низшие, что не могут сопротивляться и становятся монстрами? А высшие тогда кем?

Ответа он не знал и пожал плечами.

- Все, кому не повезло, погибли, - тихо ответил вампир, доставая монетку из огня, - Очистилась.

Я так и не поняла, по каким изменениям он это понял, для меня серебро с фиолетовым отливом ничем не отличалось ни до ни после огненной процедуры.

- То есть никто не видел, они просто не вернулись, - заключила я.

- Эта участь страшнее смерти, - тихо сказал вампир.

- Ладно, разберемся потом.

Он кивнул и стал объяснять принципы построения защитных полей. Из хорошего - я наконец увидела магические потоки. Кто знал, что они прозрачные и лишь немного светятся разными цветами? Точно не я, или мое видение оказалось отсталым.

- Каждый видит по-своему, - ушел от ответа вампир, так и не признавшись, насколько четко видит он сам.

Следующие несколько дней мы ехали по лесу, вампир рассказывал о магии, наверстывая мое отставание от академической, да и наверное школьной программы. Учил расставлять силки и охотиться на зверя, владеть оружием и мы начали с кинжалов и рукопашного боя. Спали совсем мало, тренировки начинались задолго до рассвета. Так уставала, что засыпала сидя в седле. Но не жаловалась и к неприятному инциденту мы не возвращались.

Только однажды я посетовала, что Хранители меня и не ищут. Стоял холодный день, с неба сыпался снег с дождем, но мы ехали на запад. Кроме того у меня с утра болел живот и езда верхом давалась с трудом. Настали критические дни и я была зла на весь свет.

- Они знают что ты со мной и учишься, - пожал плечами Хейден.

Сегодня вампир молчал, натыкаясь на мой злой взгляд.