- Держись от меня подальше! - шипела я на все его попытки подойти и вставала с подветренной стороны. Он напоил меня отваром трав, остатки слил в небольшую флягу и отдал мне.

- Если хочешь можем сегодня отдохнуть и никуда не ехать, - предложил Хейден.

Но я же гордая, отказалась, а вот теперь расплачиваюсь. Мы должны вернуться, а рвать пространство нежелательно. Лучше пользоваться стационарными переходами и для этого мы едем в другой город. И да, меня занесло на другой континент, возвращаться придется долго.

  А еще это тоже Аруан, а Страж он везде Страж.

---

Лес вокруг нас на вид самый обычный для этого мира, то есть непроходимая чаща, высокие деревья. Птицы пели где-то на самом верху. Хейден ехал впереди на трудных участках дороги, выбирая путь, отчего мы петляли то вправо, то влево, а мне досталось разглядывать его широкую ровную спину. Красивый сильный мужчина...  эээ... вампир, раньше я их представляла немного иначе, но расу Хейдена выдавала разве что аристократическая бледность и ровность кожи, что скорее достоинство чем недостаток.

Я училась снова доверять ему. По сути у вампира была масса возможностей напасть и даже убить меня, напиться крови, но он меня не трогал. Зато учил серьезно, рассказывая многие свои секреты. Это всегда чувствуется, если учитель не просто дает базовые знания, а делится опытом. Тем более боевым. Может однажды эта информация и умение спасет мне жизнь. Я вдруг поняла, что  сто грамм крови, которые я должна ему раз в месяц, это малая цена за знания. Он учил меня выживать как в лесу, так и в бою. Маленькую и в общем-то слабую меня против силы, веса, скорости и ловкости противников.

Почему он это делает? Ведь ему по - сути не нужна моя кровь. Зачем тогда наш контракт? Он хотел проверить меня, серьезность моих намерений? Быть Стражем - не развлечение, это опасная работа на всю жизнь, возможно недолгую. Образ жизни, который как нельзя лучше соответствует моему характеру.

 Кинжал в моих руках превращается в очень опасное оружие. Неделя тренировок с перерывами на основы магии, сон и дорогу. Хейден всегда старался дать информации больше, проехать больше, добиться результата. Я не мало задерживала его, вампиру пришлось поменять планы и возиться со мной, даже сейчас мы проезжали не так много, один он наверное за пару дней мог преодолеть путь, по которому плетемся уже неделю.

Настроения не было от слова совсем. Походные условия не для женщин, хорошо, что примерно раз в день мы натыкались на ручей или реку. А могли и не встретить... Мне казалось, мое состояние не стало секретом от спутника, несмотря на блокировку запаха кольцом, хоть я и не знала почему. 

 Именно в это время и случилось нападение. Появились очень злые комары, крупные как большая муха. Этих тварей не так просто убить, как только хлопаешь, они озлобляются и налетают скопом как пчелы, к тому же укусы весьма чувствительны. Несколько дней мы их не видели, и тут на меня налетела целая стая.

Как я визжала! Оказалось, что комаро-пчел я боюсь очень сильно. Причем вампира они не кусали вовсе, как и лошадей. Всего за несколько секунд мое лицо распухло и я свалилась с лошади.

Хейден мгновенно оказался рядом и буквально поймал меня в руки. Всегда завидовала скорости вампиров!

- Пусти!!! - я вырывалась и была готова снова броситься в атаку на эту мелкую пакость!

Хейден меня удержал, отгоняя комаров магией.

- Тише, тише маленькая, все решаешь боем, а здесь нужна магия. Страж обязан думать.

Я кипела от обиды, от стыда, что лицо распухло, а Хейден так и не выпустил меня, прижимая к своей груди, пока я не успокоилась и не оттолкнула его. Нечего меня обнимать! Но он сделал вид, будто ничего не было и стал объяснять особенности магической защиты от гнуса, при этом достал из сумки алхимический флакончик и обильно смочив платок велел приложить к укусам, а еще выпить отвар, что он дал утром. Где-то через полчаса мне стало легче, и я смогла воспринимать информацию о составе зелья, наборе трав для него и такого эфемерного понятия, как "вливаешь энергию на исцеление".

- И как я пойму, что это именно та энергия? Я ее вообще плохо в себе вижу, только прозрачные потоки снаружи, а уж применять точно не умею. Вдруг это будет не та энергия? Я вообще-то некромант. Но это не точно.

Хейден прищурился.

- Проверим!

Весь остаток дня мы собирали травы на прогалинах и в чаще. Он решил мне устроить обширный урок алхимии и травничества сразу.

- Запомни, как правило в той местности, где встречаются ядовитые и не очень создания, там же ищи и противоядия.

- А в аномалии?

- В аномалиях все не так, - вдруг посерьезнел Хейден, -  Они даже одна от другой отличаются. Одни и те же твари имеют разный состав и свойства ядов и постоянно изменяются.

Он показал мне десятка два трав, я даже собрала гербарий с точным описанием, побоявшись что не запомню, но память здесь работала лучше, впрочем пусть эти травы у меня будут. Они немного похожи на лекарственные старого мира, но отличались по размеру. К примеру ромашка больше походила на герберы и называлась Лан, а васильки наоборот помельче, зато растут густыми полянками. Этот мир оказался очень красив, но более опасен для людей. Такое же голубое небо, солнце, но странные луны ночью.

Именно в свете луны мне и пришлось варить с десяток разных зелий по выданной Хейденом книге, вливая туда магию. Сам вампир при этом не присутствовал, поставил вокруг меня и коней защитное поле и ушел на охоту.

Я уже знала, что зверь, которого он принесет, будет обескровлен. Пару дней назад на мой настороженный взгляд он сказал: " Не нравится, охоться сама".

Да, вампиры могут отравить своим ядом, при этом к собственному абсолютно не чувствительны. Но боюсь не отравы, а какого-либо воздействия. Я помню блаженный взгляд укушенных. Но тогда мне пришлось смириться. Признать, что не могу самостоятельно поймать дичь. Принять его защиту и опеку. Зависеть от него, ведь в любой момент он может изменить правила и что если станет понемногу притравливать меня ядом как наркотиком? Чтобы я желала его или его укус? Да мало ли что!

Но...

Тогда я продолжила есть мясо. Продолжу и теперь. Надеясь, что не предаст.

Если обманет, это будет последний раз, когда я поверю. До сих пор я не испытывала в себе никаких отклонений. Никаких, только сейчас во мне проснулось женское начало. Впервые на Аруане. Может так и должно быть, ведь действие доспеха закончилось. А может...

Что, если я все-таки получаю малые дозы яда? Боюсь спросить об этом Хейдена. Между нами не так давно установился пока еще хрупкий мир.

Завишу от него как от учителя, как от более опытного спутника в чужом совершенно лесу, как от ... от моего вампира.  Нам теперь жить рядом всю жизнь и моя защита - его относительная обязанность.

 Согласна, пусть я ждала защиты от оборотня, но убить меня не угрожали, так что он действительно мог неправильно оценить ситуацию и не вмешаться до последнего, в такой сцене не сразу можно разобрать что происходит. К тому же Ресс его друг, отчего становилось грустно.

 У меня есть один недостаток. Ладно, пусть не один. Я не умею прощать. А сейчас в отношении к Хейдену я запуталась. Не могу понять друг он мне или очень хитрый враг.  Сколько уже думаю об этом! Сколько сомневаюсь! Даже завидую тем, кто лихо все может разложить по полочкам и не усомниться в своем решении. Никто мне ничем не обязан и с Хейденом у нас только договор, условия которого он выполняет и делает это качественно, так почему я жду от него дружбы? Инстинкт ученика? Наша дружба всегда на грани - предаст или нет, причем обоюдно. Сложно быть всегда начеку и ожидать подвоха и удара в спину.

Будет или нет сегодня мясо с ядом вампира? Из меня оборотень еще слабенький, охотиться зверем тоже надо учиться, но я помешиваю очередное зелье в котелке и точно свое время отдам учебе, а не охоте.

Разные мысли лезут в голову, луна заливает лес сиреневатым светом, длинные причудливые тени стелются вокруг. Я поежилась - не очень-то и тепло здесь, что такое ночь в сентябре примерно знаю, хорошо хоть одежда адептов оказалась зачарована от холода. Или мои ипостаси дают некую устойчивость, поэтому держусь, не болею. В общем, ни одной положительной эмоции, а надо вливать магию чтобы закончить зелья. Как раз перед сливом отвара трав из котелка во флакончики. Вливаю что есть, закрываю крышечкой. В темноте все два с половиной десятка флакончиков кажутся светящимися зелеными субстанциями. Только разная интенсивность у разных зелий и названия - малое зелье восстановления энергии, малое зелье восстановления здоровья и так далее. Малое - это такое в котором пятнадцать и меньше ингредиентов, вот так то. Это не простой отвар ромашки.