— Ты вызвала меня, чтобы спросить про шрам?

— Нет, конечно! — набравшись смелости, я заглянула в его лицо и улыбнулась. — На самом деле я вспомнила, что так и не поблагодарила тебя за зачетку! Благодаря тебе я теперь официально третьекурсница! Так замоталась, что даже ребятам не сообщила… — задержав дыхание, я осторожно обвела контур его губ. Очень красивых губ.

Демон невозмутимо поднялся с кресла, пришлось задирать голову наверх.

— Интересный ты выбрала способ благодарности.

— Нельзя?

Что же я творю? Сама от себя в шоке! Но моя ладонь уже скользнула к вороту его рубашки, черная бровь профессора поползла наверх.

— Даже так?

И тогда я, поднявшись на цыпочки, сделала самую безумную вещь: быстро поцеловала своего красивого демона в плотно сомкнутые губы. Затем сделала шаг назад и, вызывающе посмотрев, кивнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо.

Он молчал, будто что-то обдумывая, но смотрел на меня очень пристально и так…вызывающе, что ли. Я почувствовала, как начинают гореть щеки.

— Ты хоть понимаешь, что творишь, девочка?

Я-то как раз все понимала. Демон вдруг нехорошо усмехнулся.

— Ну хорошо, иди сюда.

Что?!

Он сделал один стремительный шаг, не дав мне улизнуть, и, обхватив меня за бедра, легко приподнял и посадил на письменный стол, попутно роняя на пол все учебники и тетради. Я уперлась заискрившимися ладошками в его широкую грудь, но демон даже не заметил эти слабые попытки сопротивления. Он был как разгоревшееся пламя, а я та, кто подкинула дров.

— Мне мало, — коснулось моего уха его дыхание, а затем Иладар запустил свои руки мне в волосы и притянул к себе.

Целовался он очень откровенно. Это не мои целомудренные касания. Здесь было умение и напористость, нежность и страсть. Голова закружилась, а затылок обожгло от его рук. Я даже не поняла, как долго мы занимались непотребством на моем рабочем столе, но в какой-то момент демон резко от меня отодвинулся, чем вызвал мой разочарованный стон.

— Закончили?

— Что? — непонимающе уставилась на это чудо, снова хватая его за рубаху и притягивая к себе. О чем это он? Что значит, закончили? Я еще бы немножечко продлила…

— Я говорю, твои друзья закончили рыскать у меня в кабинете?

Мои руки безвольно разжались. Черт.

— Как ты…

Стало вдруг так стыдно, что я закрыла горящее лицо ладонями. Попыталась было слезть со стола, но Иладар стоял все еще так близко, что получилось только хуже.

— Я не дурак, Иша. Пусть тебе послужит это уроком. На будущее — я проверяю Сэмюеля и делаю все, чтобы вернуть твоих друзей. Если меня заберут обратно во Тьму, надеюсь, тебе станет стыдно.

На этом демон молча начал растворяться в воздухе.

— Постой! — я отчаянно попыталась ухватить его за рукав. — Прости меня! Больше так не буду!

— Конечно, не будешь! — язвительно донеслось напоследок. — Кого еще из своих преподавателей ты соберешься соблазнять? Я среди них самый красивый.

И он исчез. Оставив меня с бешено бьющимся сердцем и красными щеками. Шмыгнув носом, я поспешно связалась с напарником.

— Агни, собирай команду. Кажется, нам пора сворачивать удочки.

Решение прекратить слежку далось мне с трудом. Но я чувствовала, что все подходит к концу. Агни пришел ко мне сразу же, как исчез демон. Выглядел напарник немного бледным, но довольным и чем-то воодушевленным.

— Иладар меня видел.

Следовало ожидать.

— И не остановил?

— Нет, сказал вернуть все потом. Но еще добавил. Цитирую: «Я вас услышал. Допрошу Сэмюеля. Вы с Ишааной отстранены. Не показывайтесь мне на глаза, сидите смирно, скоро встретитесь со своими дружками».

— Ты же понимаешь, что это значит?

— Ребята расстроятся, — грустно отозвался напарник.

И они действительно расстроились.

В трактире было очень людно и шумно, но расторопная Марьяна все же нашла нам свободный столик. Не знаю почему, но я сильно волновалась перед этой встречей. Агни меня поддержал, но вот поймут ли остальные? Особенно неугомонная Милана и решительная Сыч.

— Может, сидр? — предложил Агни, с опаской поглядывая на троллиху.

Подруга, явно догадываясь о причине разговора, смотрела на нас недобро. Милана тоже подозрительно морщила нос, а Снежана вопросительно хмурила брови. Один лишь Ставр беззаботно покачивался на табуретке, да Марьянка спешно наливала всем прохладный яблочный сидр и рассыпала чесночные сухарики по тарелочкам.

Понимая, что незачем тянуть кота за хвост, я со вздохом признала очевидное:

— Ребята, простите, что втянула вас во все это, но нам пора заканчивать.

— В смысле быстрее злодеев поймать? — не поняла подавальщица.

— Нет, — недовольно буркнула троллиха. — Она имеет в виду вообще заканчивать.

Пару минут тяжелой тишины за столом, а потом Милана неожиданно всхлипнула.

Мы с Агни переглянулись и тяжело вздохнули. Так и знала, что первокурсница огорчится больше всех. Познакомившись с ней поближе, я поняла, что вот она-то как раз заноза в одном месте, а я так, цветочек. Узнав про план, который, по сути, заключался в тщательной слежке за Сэмюелем, Милана первая предложила своровать кристаллы (сдается мне, они ей больше по личным причинам нужны были) связи и телепорта, а потом принялась с энтузиазмом придумывать всем позывные. Причем такие забавные, что мы пол ночи проржали, но в итоге все прекратили после неудачной попытки окрестить Сыч хмурой кикиморой. Троллиха пообещала оторвать ей острый язычок, и даже справедливое замечание Агни о том, что в их команде уже есть безголосая девушка, не остановило бы обидевшуюся магичку. Милана, немного поумерив пыл, признала, что просто Сыч подходит ей идеально! В общем, с ней было весело, признаю. И сейчас мне искренне было жаль девушку. По всей видимости, у нее просто мало друзей. Да и к другим ребятам я привязалась, чего скрывать. Но дело принимало нешуточный оборот. Внимание к Сэмюелю мы привлекли, Иладар обещал… Да и что будет, если его реально заберут во Тьму?

— Милана, ты чего, будто прощаемся. Пойми, карты меня не обнадежили, а профессор Иладар сказал, что у него все под контролем. Опасно вам со Ставром…

— Ах, вон в чем дело, — неожиданно грубо прервала меня троллиха. — Нарисовался твой красавчик, а потом ты сразу на понятный.

— Что за намеки? — возмутилась я, чувствуя, как начинают пылать щеки.

— Иша, прости, но мы все давно заметили, что между вами что-то происходит, — Сыч скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня, ожидая, что я начну отнекиваться.

— И какие предположения? — холодно осведомилась я, обводя пристальным взглядом притихшую компанию. — Думаешь, хватит ума спать со своим профессором?

Агни подавился сидром, Сыч прищурилась, Милана перестала плакать и затаила дыхание.

— А что ещё думать?! В ночной патруль устроилась, хотя туда даже меня в прошлом году не взяли, зачет получила, но не сказала, а тут еще эти ваши дополнительные занятия…

— Даже тебя не взяли? Ну-ну, интересного ты обо мне мнения.

— Ты прекрасно знаешь, какого я о тебе мнения! Способности хорошие, да росточком не вышла, — зло прокричала подруга.

А вот это было уже обидно. Признаю, за всей этой суматохой я как-то не подумала, что наши перешептывания с профессором могут вызвать у друзей какие-то подозрения. В конце концов он ведь наш куратор. Но даже предположения о моей продажности не огорчило меня так, как замечания по поводу внешности. Сыч единственная никогда не уговаривала меня перевестись. А мой рост это…ну да, я ниже среднего… знаю сама.

— Это всего лишь занятия, — тяжело вздохнула я, сглатывая горечь. — Но думай, что хочешь.