Награждение начали с других сотрудников. Финансистов, менеджеров, маркетологов, рекламщиков. Каждый из награжденых говорил пару слов в микрофон. Беата удивилась про себя, что все старались сказать что-то не формальное и душевное. Зал активно аплодировал коллегам-побелителям.

— Лучший сотрудник планового отдела. Друзья, приветствуем. В этом году им становится Януш Лишневский, — объявил ведущий. На сцену поднялся небольшого роста полноватый дядечка. — Это его голос ты каждый раз слышишь из моего телефона, — проговорил Роберт на ухо Беате.

— Дорогие коллеги, спасибо огромное! Я пользуясь возможностью, хочу извиниться. Перед всеми, кого я поставил в рейс в прошлое Рождество. И поставлю на День всех святых в этом году. В зале засмеялась.

Наградили лучшего бортпроводника. — Ирма была лучшей в прошлом году. Подряд стараются не награждать. Чтобы поддерживать атмосферу, — тихо объяснил Роберт.

— Итак, последняя категория. Лучший командир воздушного судна. Коллеги, давайте поприветствуем и поздравим Роберта Тухольского!

Беата с трудом сдержала себя, чтобы не взвизгнуть от восторга, не запыгать на месте и не повиснуть у Роберта на шее. Лучший! Конечно, он лучший. Рядом изо всех сил хлопали Войцеховские. — Он правда лучший, — Ирма обернулась к Беате. — Эй, я всё слышу! — шутливо обиделся Марк. — Ты для меня вне конкуренции! — Ирма поцеловала мужа.

А Роберт уже стоял на сцене, жал руку президенту авиакомпании. И взял микрофон. — Спасибо, коллеги. Я хочу сказать, что у нас лучшая работа на свете. Я это понял ещё в двенадцать, когда впервые увидел летную форму и сел в самолет. Лучше нашей работы — только любовь! И Роберт посмотрел прямо на Беату.

57.

Вечер набирал обороты. После торжественных речей и поздравлений все уселись за большие круглые столы. Оркестр играл. Шампанское, закуски. Беата только сейчас поняла, что с самого утра ничего не ела. А два бокала шампанского уже внутри неё. Это могло быть опасно. Но опыт посещения торжественных мероприятий, как говорится, не пропьешь. Беата сразу положила в рот тарталетку с маслом и икрой.

Разговор за столом был непринуждённый. Вместе с Беатой и Робертом сидели Войцеховские, награжденый только что Януш Лишневский с супругой и молоденькая стюардесса с кавалером.

— Теперь я буду знать, ради кого наш лучший капитан теперь не живёт на работе, — сделал комплимент Беате Януш. — Янек, прости, друг. Дыры в расписании теперь можно заткнуть новобранцами. В этом году два новых командира. Давно такого не было. — Но зато не осталось вторых пилотов с такими минимуми, как у Марка, — сетовал Януш, — Когда оба пилота высококлассные, вам хоть полоса, хоть погода, всё едино — справитесь. А на новеньких ещё посмотрим.

— У каждого пилота свои полетные минимумы по видимости, высоте, разным полосам аэропортов — зашептала Ирма, поясняя непонятные Беате термины, — У Марка они были самые минимальные из всех вторых пилотов. У некоторых КВС и то хуже. Поэтому тандем с Робертом, у которого лучшие данные для командира, был просто блестящим. Они правда и попадали в самое пекло.

Договорить ей не дали. А Беате было очень интересно послушать, какой Роберт на работе. Со своего места поднялся Марк и предложил тост за прекрасных дам.

— Ирма, я хотела тебя и Марка поблагодарить, вы в этой истрии с журналистом меня очень поддержали, — заговорила Беата, когда мужчины уселись, выпив за дам стоя. — Тут, наверное, я должна признаться, — Ирма взяла Беату за руку, — О твоей истрии мне Марк рассказал уже вечером после рейса. Понимаешь, у нас с ним разные графики. Нас никогда не ставят на один рейс. Такие правила. — Потому что дети? — Да, а у нас четверо, представляешь? Так вот, Марк прилетел из Парижа вечером. А мы прибыли из Барселоны в полдень. Этот Бялошевский попал на мою бригаду бортпроводников уже не впервые. Обычно я обслуживаю бизнес-класс. Но тут в экономе могли быть проблемы. И я поставила туда Элю, — Ирма кивнула на молодую стюардессу у них за столом. — После обслуживания она рассказала, что этот козёл к ней приставал уже не единожды. Она, дурочка, молчала. Ну, вот я ему и досыпала слегка в кофе. Надо сказать, что бегает он очень быстро. Но это не застольный разговор, — рассмеялась Ирма, — А вечером Марк рассказал о тебе. И вот так получилось, что и я поучаствовала. — Всё равно, спасибо!

Пока Беата разговаривала с Ирмой, всё время ощущала на себе взгляд Роберта. Он скользил по её телу тёплой волной. Будоражил и отвлекал. Ирма была просто кладезем информации. Но ничего, Беата решила, что обязательно выспросит у Войцеховской максимум подробностей. Чем больше она узнавала о Роберте, тем больше ей хотелось о нем знать.

— Потанцуй со мной, принцесса, — тёплое дыхание коснулось её уха. Беата сжала его колено под скатертью. — Жабка, не шути с огнём, я так не смогу танцевать, — снова зашептал Роберт, — Просто утащу тебя домой, и мы не увидим фейерверк.

Как же Беате нравилось его дразнить! Именно потому, что он так откровенно реагировал. Не молчал и не сдерживал себя.

Танцевать? Бог мой, она не делала этого уже очень давно. Вдруг вспомнила, что Тухольский же танцор. И высококлассный. А она за все это время ни разу его об этом не спросила. А он и не заговаривал. Сейчас Беата понимала, почему. Из-за сына. Роберт всё о ней знал. Кто она, чья она жена и мать. Он был на похоронах. А она просто плыла по течению эти последние месяцы, наслаждаясь. И не утруждая себя расспросами. А следовало бы.

— Конечно, потанцуем, — протянула она руку. Роберт вывел её на площадку, где многие пары уже двигались под музыку. — Расслабься, девочка, — Роберт прижал её к себе. Медленная тягучая мелодия обволакивала. Роберт вёл партнёршу спокойно, мягко и нежно.

Потом оркестр замолчал и через пару секунд заиграл вальс. — Ты сможешь, я знаю. Ты же мама чемпиона, — вдруг произнёс Тухольский, глядя прямо в глаза Беате.

Она умела. Вот именно так, правильно. Как бальники. А с таким партнёром бояться было точно нечего. Роберт поднял руки, Беата встала в позицию. Правый поворот. Ничего сложного. По большому кругу. Спокойно. Уверенно. Перемена, левый поворот. — Ого, принцесса, ну ты даёшь, — не останавливаясь, удивился Роберт. Пара кругов и аплодисменты. Им и оркестру.

— Пан Тухольский, оказывается, не только отлично водит самолёт, но и танцует, как бог, — к ним подошёл президент, — Роберт, познакомьте меня наконец с прекрасной пани. А то я сегодня чуть не умер от зависти, когда понял, что она с Вами. У Беаты загорелись щеки. И она несолидно хихикнула.

— Господин президент, позвольте представить — Пани Беата Зимовская. Президент поцеловал Беате руку. — Томаш Кисловский, к вашим услугам, прекрасная пани Беата. Давно вы знаете нашего пана капитана? — Больше тридцати лет, господин президент. — Сколько? Серьёзно? — Мы одноклассники, — объяснил Роберт. — Тухольский, не ожидал от вас! Столько лет прятать такое сокровище! Пани Беата, всегда буду рад Вас видеть. Кисловский откланялся, ещё раз поцеловав Беате руку.

— Я же говорил, что он умрёт от зависти, — смеялся Роберт, — Пойдём, с балкона будет видно фейерверк над рекой.

58.

Всё гости высыпали на лужайку перед рестораном или вышли на балкон. Вид на Вислу был потрясающим. Начался фейерверк над рекой. Огни мерцали в небе, отражаясь в тёмной воде реки. Роберт держал Беату за плечи. — Не замёрзла? — Нет, что ты. Рядом с тобой это невозможно, — Беата улыбалась.

Салют приводил её в детский восторг. Давно она не испытывала такой безметежной радости.

Огни фейерверка погасли. А они всё стояли, обнявшись, глядя на ночную реку. Современная Варшава продолжалась на низком берегу. А здесь, в старом городе, всё дышало историей. Узкие улочки с брусчатой мостовой. Дома в три этажа с деревянными ставнями и геранью на окнах.

Вышли в город, медленно побрели по улице. — Видишь отсюда памятник Марии Склодовской-Кюри? — Конечно. — Мы когда в интернате учились, каждое Рождество одевали его в шарф и лыжную шапку. Представляешь? А студенты университета перед выпуском всегда умудряются одеть её в мантию и магистрскую шапочку с кисточкой. Причём там каждый год дежурит полиция, но им всё равно это удаётся. — Трудно было? — Что? Одеть памятник? — Нет, я про интернат. Твоя тётка так гордилась тобой. — Откуда ты знаешь? — Я приходила к тебе домой. В сентябре. Когда не обнаружила тебя в школе. Она сказала, что ты уехал. И, даст бог, навсегда. — Жабка, я даже не знаю, что сказать в свое оправдание. Тогда мне казалось, где я и где ты. Разные миры. Не может дочь генерала авиации интересоваться гданьским оборванцем вроде меня. — Ты не писал даже. И не попрощался. — Прости. Это не оправдание, но… Мне и подумать то было некогда. Это был шанс, от которого не отказываются. Но ты права. Я должен был с тобой попрощаться. И, знаешь, да… Было трудно. Все три года интерната. — А потом? — Потом я начал летать. И трудности перестали быть важны. Осталось только небо. И самолёт в моих руках. — А теперь? — Что ты хочешь спросить, принцесса? — Честно? У меня есть целый список того, что я хочу у тебя узнать. — И что в этом списке под номером один? — Ох, даже не знаю. Наверное, почему я вдруг стала принцессой. Ты раньше меня так не называл. — Я так про себя называл тебя. С того дня, как узнал, что ты генеральская дочь. И понял, что ты специально нашим курицам в классе этого не рассказываешь. Помнишь, как у них челюсти на асфальт попадали, когда в твой день рождения отец пришёл к школе в форме и с цветами? — Представляешь, нет. Я только помню, какой был букет. — И я помню. — Мне хочется расспросить тебя про каждый день твоей жизни. — Думаю, что там было немало дней, месяцев, а может быть и лет, которыми я не горжусь. — Я сегодня вдруг поняла, что ты знаешь обо мне разы больше, чем я о тебе. Вот про танцы, например. — Танцы кончились, когда начались полёты. Это ведь тоже, как танцевать. Только в партнёрах у тебя машина. — Не жалеешь? — Жалеть можно только о людях, я думаю. В танцах мне жалеть не о ком. — А как ты догадался, что я станцую вальс? — Что-то мелькнуло такое в твоих глазах. Не могу объяснить, — Роберт пожал плечами, — Будем считать, что я догадался, что мама четырехкратного чемпиона Польши и вице-чемпиона мира умеет танцевать венский вальс.