Роберт отвёз Беату на работу. Алекс забирал после занятий.

С Зимовским она свою жизнь и изменения в ней не обсуждала. Он был поглощен собственными делами. Беата старалась не тратить его силы. Да и не знала, как и с какой стороны подступиться.

— Бетти, ты прекрасно выглядишь! Было очевидно, что это не дежурный комплимент. — Спасибо! Ты тоже отлично! Как Марта? — Знаешь, так всё хорошо, что я боюсь сглазить. — Как пани Магда? Александр помрачнел. — Там всё очень сложно. С физической стороны — гораздо лучше. А вот с ментальной, видимо, процессы необратимые. Сама увидишь. Спасибо, что поехала со мной. — Ох, ну что ты. Конечно я бы поехала. Как же иначе? — Жизнь должна идти вперёд, Бетти. Это закон. Так говорил мой отец.

Пансионат оказался очень приятным местом, совсем не похожем на больницу. О том, что здесь есть врачебный присмотр, напоминали только халаты на персонале.

У пани Магды была отдельная светлая комната. Алекс сказал, что она может ходить сама на небольшое расстояние. Ест тоже без помощи. Аппетит хороший.

Свекровь сидела в кресле с прямой высокой спинкой. Ни дать ни взять, английская королева. — Мама, привет! Александр зашёл первым. — Здравствуйте, пани Магда! — поздоровалась Беата, — Как Ваше самочувствие? — Хорошо, деточка. Очень вкусный обед сегодня был. Цветы? Красивые. Спасибо. Поставь в вазу, будь добра. — Збигнев, пожалуйста, когда отец прилетит из Москвы, напомни ему, мы приглашены в посольство Чехословакии на Рождество. — Хорошо, мама. Конечно, — спокойно отозвался Александр. Невероятных усилий стоило Беате удержать сейчас лицо. Вдруг пригодились навыки. Но ледяной ужас сковал её изнутри. Язык прилип к нёбу. — Деточка, помнишь мои серьги с сапфирами? — обратилась пани Магда к Беате. — Конечно. — Я хочу их тебе подарить. К твоим глазам они подойдут. И попроси Леслава привести мне Джека Лондона в оригинале. Давно не перечитывала, — пани Магда сделала царственный жест рукой. — Нам пора, — шепнул Алекс замершей Беате.

Она на деревянных ногах с застывшей на лице приветливой маской буквально выпала в коридор на руки к Алексу. Тот молча протянул ей бутылочку с водой. — И давно она так? — прошептала Беата. — Сейчас уже лучше. Раньше она вообще меня никак не опознавала. — Как ты выдерживаешь? Беата понимала, что это глупый вопрос. Просто как-то само вырвалось. — Она моя мать. Всё, что у меня осталось. — У тебя ещё есть Марта. И я. — Я знаю, Бетти. И ценю.

Они добрели до машины Алекса. Беата посмотрела на часы. — Ты торопишься? Алекс всегда был внимателен к ней. Что ж. Придётся признаваться. — Меня пригласили сегодня на вечернее мероприятие. И Беата опустила глаза.

— Бетти, посмотри на меня, пожалуйста, — Александр взял её за подбородок, — У тебя наконец появилась своя жизнь? Он спросил это так мягко, что у Беаты отлегло от сердца. — Если это так, то я счастлив за тебя. — Да, — она выдохнула, — Появилась. Жизнь. — Познакомишь? — А ты меня с Мартой? Ты обещал. А с Робертом Тухольским вы могли быть знакомы. Он мой одноклассник. Учился потом в интернате для одарённых здесь, в Варшаве. А потом стал военным летчиком. Его друзья учились в университете параллельно с тобой.

— Аааа, точно, я его знаю. Мы пересекались на университетских тусовках. У него друг учился на теоретической математике. Такой задира. Как же его…, - Алекс потёр лоб, пытаясь вспомнить. — Наверное тоже Алекс. Красицкий. — Да! Только я Александр, а он Алессандро по документам. Мы ещё обсуждали это. Надо же, как тесен мир. Лётчика твоего я помню. Отличный парень. Только…, - Алекс замолчал вдруг. — Что такое? — Только жаль, что он в университет не пошёл, — нашёлся Зимовский, — Их тогда вне конкурса брали. — Он с двенадцати лет мечтал летать.

Алекс высадил Беату возле её дома. Поцеловал руку. — Спасибо, что съездила со мной. Прости, что вот так всё вышло. — Не извиняйся. Она и моя семья тоже.

Беата пошла по дорожке к дому. Эти несколько часов вымотали её. Но Роберту она обещала, что приедет. Значит нужно взять себя в руки.

Алекс сел в машину. Хорошо, что он ничего не сказал Беате про обручальное кольцо на руке её пилота. Уже тогда, на первом курсе, Тухольский был женат. И его жену Алекс тоже помнил. Его партнерша по танцам. Красивая девушка. Времени с тех пор много прошло. Незачем расстраивать Бетти. Ей и так досталось.

56. Оказавшись дома, Беата рухнула на диван. Какое счастье, что она не сошла с ума после ухода родных. То, что сейчас стало со свекровью, повергало в ужас.

Взгляд упал на коробку. Нужно оторвать себя от дивана. Уж чего-чего, а силы воли у неё всегда было достаточно. Это последние месяцы рядом с Робертом и за его широкой спиной она немного расслабилась.

Беата дошла до гардеробной, захватив с собой подарок Роберта. Он не переставал её удивлять. Бант, крышка… Внутри обнаружились туфельки. Серебристые бальные. И клатч в тон.

На дне записка: "Моей принцессе".

Губы сами расплылись в улыбку. Но следовало торопиться. Душ, белье, чулки. Любимые духи на ключицы и запястья.

Беата почти пожалела, что не взяла тогда в магазине то, зелёное платье. Но появиться среди совсем незнакомых людей без белья под одеждой — это уж слишком. Особенно после рекции Роберта.

В примерочной она его откровенно дразнила. И балдела от результата. Сейчас это было бы верхом безрассудства. Достаточно открытых плеч. И чулок.

Туфли подошли идеально. Как он угадал? Потом вспомнился разговор об Адаме и его способностях. Получается, что она сама и сказала размер. Забавно.

Возле ступеней банкетного зала Беата вышла из такси. Отдышалась. Выпрямила спину.

— Добрый вечер, Беата! Рядом возник Марк Войцеховский. Таким она его уже видела. В форме. Модная стрижка. Широкие плечи. Красавец!

Он взял с подноса и передал Беате бокал с шампанским. Они вместе прошли в зал. Беата увидела Роберта сразу. Будто фокус фотоаппарата сработал.

И опешела.

Рядом с Тухольским, касаясь наманирюренным пальчиком его плеча смеялась яркая брюнетка в вишневом платье с декольте и разрезом по юбке выше середины бедра.

Роберт не видел, что они с Марком вошли. И оживленно беседовал с молодой женщиной. — Красивая? — вдруг спросил Марк. — Что? — не сразу услышала его Беата. В её голове шумело. Она опрокинула в себя бокал целиком. Хотелось развернуться и уйти, но Войцеховский держал её за локоть. — Простите, Марк, я не слышала, что Вы спросили. — Карасивая? Та, что рядом с Робертом?

Беата не понимала, зачем он её мучает, зачем задаёт этот вопрос. Марк уставился на неё. И вдруг расхохотался.

— Беата! Простите меня, дурака! Хотите, я на колени сейчас встану. И действительно начал опускаться на колено. На них обернулась и Роберт со спутницей. Беате поплохело. — Я вас напугал. Простите! Рядом с Робертом моя жена Ирма. Простите меня!

Беата увидела только, как стремительно приближался к ней Роберт. А потом виноватое лицо Марка. И озабоченное — его жены.

Роберт схватил бледную Беату за плечи. — Принцесса, что такое? — Роберт, врежь мне. Я её напугал. Она же не знала, что рядом с тобой моя жена. — Успеется. — Я в порядке. Спасибо большое. Марк, не беспокойтесь. Ирма, приятно с Вами познакомиться, — Беата взяла себя в руки. Стыдно то как! Бог знает что она успела себе надумать в считанные секунды.

Войцеховский срочно добыл всем ещё по бокалу. — Беата, мы тоже очень рады с Вами познакомиться. — С тобой, — улыбнулась Беата, — Давайте всё-таки на "ты". — Договорились! — хором откликнулись Войцеховские.

Тут их беседу прервал ведущий обьявивший начало торжественной церемонии вручения премий лучшим работникам авиакомпании.

— Роберт впервые номинирован на лучшего КВС, — шепнула Беате Ирма. — А что это? — Командир воздушного судна. — А Марк? — А Марк командиром только полтора года. До этого был вторым пилотом. Они с Робертом много вместе летали.

Мужчины встали у них за спинами. Роберт положил ладони на плечи Беаты. Она вдруг почувствовала, что у него подрагивают пальцы. Волнуется? Для него это так важно?