Он серьезно.

Я знаю, что так и есть.

Джереми никогда не давал обещаний и не выполнял их.

И эта беспомощность, ощущение того, что я слишком сильно запуталась в его паутине, в то время как у него есть только чувство собственности надо мной, заставляет меня чувствовать себя животным, попавшим в ловушку.

— Так вот почему ты отправил тех парней в больницу, переправил моего профессора в другую страну и даже разобрался с Джоном? Потому что я твоя? Продолжение твоего глупого эго и проекция твоих извращенных желаний?

— Я сделал все это, потому что никто не имеет права причинять тебе боль.

— Только ты можешь?

Он крепче сжимает моё горло.

— Только я могу.

Мои глаза горят, но я отказываюсь дать волю слезам. Я отказываюсь показать ему, как сильно его слова влияют на меня.

— Что ты хочешь от меня, Джереми? Ты уже отпустил меня.

— Но ты не ушла.

— А?

Он отпускает меня, но только после того, как поглаживает место, где сжимались его пальцы.

— Анника исчезла.

Моя грудь сжимается, больше из-за этой темы, чем из-за резкой смены темы.

— Что?

Он бросает на меня косой взгляд, который мог бы поставить дьявола на колени.

— Не шути со мной, Сесилия. Ты была последним человеком, которого она видела после твоего импровизированного визита в Нью-Йорк. Сначала я хотел верить, что эти два инцидента не связаны между собой, но оказалось, что ты улетела на частном самолете, а вернулась коммерческим рейсом. Это значит, что моя сестра улетела с твоим спутником на этом частном самолете. Ты практически сама себе прострелила ногу, когда заставила Глиндон передать мне эту записку сегодня. Потому что А, Киллиан чуть не убил меня за это, думая, что она передает мне записки; и Б, она — дерьмовый шпион и призналась во всем, когда Килл начал превращаться в невыносимое существо. Мой вопрос в том, почему ты сообщила мне об этом?

Черт возьми.

Я должна была учесть характер Глин и ее тесную связь с Киллианом.

Вздохнув, я говорю ему правду.

— Я не хотела, чтобы ты или твои родители волновались или думали, что она сбежала или что-то в этом роде.

— Почему ты не хочешь, чтобы мы волновались?

— В отличие от того, что ты сказал обо мне, я не бессердечная. Я не хочу никому причинять боль.

— Я бы не был так уверен в этом, — мрачная тень покрывает его лицо, прежде чем он убирает ее и спрашивает более холодным тоном: — Где она? Куда он ее увез?

Я качаю головой. — Я не знаю.

— Ты не знаешь или не хочешь говорить?

— Я действительно не знаю, — но у меня есть догадка. Есть только одно далекое место, где Крейтон мог бы остаться вне поля зрения всех и использовать для этого самолет своего деда.

— Ты ужасная лгунья, Сесилия. Ты никогда не смотришь мне в глаза, когда говоришь неправду.

Мой взгляд переходит на него, когда я понимаю, что смотрела на свои ноги.

Вместо гнева или вины я вижу уныние. Разочарование, возможно.

И не знаю, почему это дергает мои сердечные струны, пока они не кровоточат и не переполняют мою грудь.

— Я думал, ты не хочешь никому причинить боль, — говорит он с затаенной злостью. — Ты хоть представляешь, как сильно это ранит моих родителей? Моя мама думает, что Анника что-то с собой сделала.

— Ты... можешь успокоить их.

— Это произойдет, только если они увидят ее снова.

— Я не могу. Если я это сделаю, ты или твой отец причинят вред Крею.

— Этот ублюдок… — он остановился и глубоко вдохнул. — Этот мерзкий ублюдок вырыл себе могилу. Не делай ее глубже.

— Это не очень обнадеживает, — я хватаю его руку, сжатую в кулак. Я делаю это впервые, несмотря на то, что давно хотела этого.

Я медленно разжимаю ее, и только после того, как напряжение покидает его тело, тихо говорю.

— Я знаю, что ты плохо думаешь о Крее из-за того, что он сделал, и я понимаю это. Я понимаю, что Анни — твоя единственная родная сестра, и ты считаешь, что она находится под твоей защитой. Ты любишь ее и заботишься о ней с самого рождения, поэтому чувствуешь необходимость защищать ее всякий раз, когда кто-то приближается, но ты должен понимать, что она уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Ты также должен понять, что мы с Креем росли вместе. Он мне как брат, и я также чувствую необходимость защищать его.

— У вас общие родители?

— Нет?

— Тогда он не твой гребаный брат, — он поджимает губы. — Я спрашиваю тебя вежливо в последний раз, Сесилия. Куда он ее отвез?

Я качаю головой.

— Очень хорошо. Ты не оставляешь мне выбора, кроме как использовать не очень приятный способ.

Я вскрикиваю, когда он подхватывает меня и уносит на руках.

Джереми

У меня были все намерения отпустить Сесилию.

Да, я сказал Илье продолжать присматривать за ней, на случай, если какому-нибудь ублюдку взбредет в голову побеспокоить ее.

И да, может быть, я брал на себя его обязанности большую часть времени и проделал замечательную работу по заметанию следов, так что она не поняла, что я, по сути, дышал ей в затылок.

Но факт остается фактом: я действительно думал, что могу отпустить ее. Не навсегда. Временно.

Пока демоны не исчезнут, и я буду лучше контролировать себя рядом с ней. Я думал, что если буду держаться на расстоянии, не трогать ее, не быть настолько поглощенным ее киской, телом и ее лицом, когда она спит, у меня будет больше контроля.

Я бы снова контролировал себя.

Все эти мысли развеялись в воздухе в тот момент, когда Мия написала мне о своих выводах.

Я тщательно планировал, как заставить Сесилию сказать мне, где находится моя сестра, но когда услышал, что Лэндон в курсе событий, потерял все стратегическое мышление.

Когда я увидел, как он схватил ее за щеку, ту самую щеку, которая должна принадлежать только мне, и опустил голову, чтобы поцеловать ее, меня охватил злой умысел. У меня возникло желание перерезать ему горло и искупаться в его крови прямо у нее на глазах, чтобы она запомнила, что никакому другому ублюдку не позволено прикасаться к ней.

Похоже, я дал ей слишком много пространства, и у нее начали появляться идеи в голове. Теперь моя миссия — стереть эти идеи.

Я останавливаюсь перед коттеджем, и Сесилия поспешно спрыгивает с мотоцикла. Вначале она пыталась сопротивляться, но как только я завел мотор и поехал по дороге, она прижалась ко мне так, будто от этого зависела ее жизнь.

И так оно и было.

Возможно, я ехал быстрее, чем обычно. Во-первых, необходимо добраться сюда как можно скорее. Во-вторых, мне нужно было больше тепла, которое излучало ее тело, когда она прижималась ко мне.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз прикасался к ней, ощущал ее мягкость вокруг себя, чувствовал запах лилий на ее коже.

Последний месяц я был ворчливым, неприступным ублюдком, и даже мог сказать, что причина была в ее отсутствии в моей жизни.

Хотя я преследую ее, как она любит это называть, этого недостаточно.

Ничего не достаточно, когда дело касается Сесилии, мать ее, Найт.

Она изучает свое окружение, обширные лужайки и кромешную тьму ночи, как будто она здесь впервые.

Ее кожа побледнела, а губы слегка разошлись, подчеркивая едва заметную капельку слезы на верхней губе.

Она скрещивает руки, подсознательно выдвигая вперед свои округлые пышные сиськи. И это жестокое напоминание о том, что я уже очень давно не лапал, не сосал и не метил эти сиськи.

Как и моя жизнь, это место было пустым без нее. Настолько, что я приходил сюда только дважды. Воспоминания о ней в стенах коттеджа и по всему участку преследовали меня до смерти.

После того как Сесилия внимательно осмотрела окрестности, ее глаза встретились с моими. Под ночным небом они темные, но блестящие. Хотя кажется, что они полны жизни, на самом деле, как и их хозяин, они борются за то, чтобы остаться на плаву.