- Верни меня обратно. Немедленно, - потребовал король со стальными нотками в голосе.

- Ты просто перенервничал. Иди в дом и не выходи до утра, иначе умрешь, - властно произнесла девушка с непроницаемым лицом.

- И кто меня убьет, ты? – брезгливо фыркнул в ответ Ашлар.

- Нет, не я, - едко бросила она и, обратившись в дракона, взмыла вверх, постепенно исчезая из вида.

Глава 3

Мереит летела сломя голову. Не так она представляла себе первую встречу со своим мужчиной. Думала, что перед ее красотой и обаянием никто не сможет устоять, но потерпела сокрушительный провал. Мало того, что Ашлар не принял ее в качестве своей судьбы, так еще и монстром обозвал. За что? Разве она была недостаточно мила с ним? Да он должен благодарить всех богов за то, что выпал такой шанс. Многие драконы хотели жениться на ней, не смотря на то, что не являлись ее парой, а этот…

«Тоже мне король. Как будто у них мало людей и никто не может занять его место» - ворчала про себя девушка. Ее дракона была с этим не согласна и требовала вернуться, объясниться и помириться. Даже высказывание Ашлара не повлияло на ее тягу к нему, только внутри все ныло от тоски. А ведь отец предупреждал Мереит, говорил, что не все так просто. И как за две недели возможно переубедить этого твердолобого? Вернуться он захотел. Как бы ни так! Принцесса впервые в жизни чувствовала себя цельной, счастливой лишь от одного присутствия Аша в своей жизни. Пусть он еще не осознает, что они созданы друг для друга. Это поправимо. Всего лишь нужно дать время на то, чтобы мужчина привык. Мереит заставила себя улететь только из страха, что ссора перейдет ту черту, за которую уже невозможно будет вернуться. Завтра утром она все начнет сначала, а пока… Девушка решила навестить Эля. Ей было интересно, как у него сложились отношения с парой.

Его домик находился недалеко, поэтому уже спустя несколько мгновений, Мереит стояла у дверей и прислушивалась.

- Не подходи ко мне, чудовище! – раздался пронзительный крик, а следом звон бьющегося стекла.

- Чудовище?! Чудовище?! – разъяренно рычал Эль. – Да ты сама чудовище!

Услышав приближающиеся тяжелые шаги, Мири отошла от двери, которая через секунду резко распахнулась и явила злобного высокого мужчину с длинными серебристыми волосами, по которым стекала розовато-красная жидкость.

- И не вздумай выходить из дома! – рыкнул он напоследок, полыхая расплавленным серебром в глазах, после чего громко хлопнул дверью. И только в этот момент дракон заметил гостью.

- Что, тоже не повезло? – с сочувствием спросила Мереит.

- Не спрашивай, - обреченно выдохнул Эль. – Прогуляемся?

- Да. Я и пришла, чтобы…

- Поплакаться, - закончил за нее фразу мужчина.

- Ну да, - повесив нос, ответила Мири.

- На наше место?

- Больше некуда.

Друзья обратились в драконов и полетели на излюбленный ими утес, с которого разворачивался захватывающий вид на ночное море. Шум воды смешивался с мелодичным треском сверчков, а светлячки, хаотично передвигающиеся в воздухе, создавали атмосферу волшебства и сказки. Здесь молодым драконам всегда было хорошо и уютно. Окружающая обстановка умиротворяла и успокаивала, дарила гармонию.

- Ну, ты, конечно, выдала. Только ты могла выкрасть короля, - хохотал во весь голос Эль.

- Я не виновата, что он оказался моей парой. Ты же знаешь, как это притягивает. Мозг совсем отключается.

- И как он на тебя отреагировал?

- Он подумал, что я мужчина и угрожал мне мечом, - прыснула от смеха принцесса, прикрыв рот ладошкой. Ее друг тоже не выдержал и расхохотался во весь голос.

- Я так и представил эту картину, - приговаривал он, рухнув спиной на траву, а затем, вдруг, резко стал серьезным. – Но как мужик, я его понимаю. Жестоко ты с ним. Мы целый день летели, ты представляешь, что он там себе надумал?

- Так я же не знала!

- Ладно, сейчас успокоится, и все нормально будет. Люди странные существа, к ним особый подход нужен. Ты просто будь напористей, не сдавайся.

- А я ему такой ужин подготовила. Он, наверное, там сейчас сидит и уплетает, а я голодная, - легла девушка тоже на спину, устремив взгляд на россыпь ярких звезд в ночном небе.

- Моя Надира, вообще, все стола скинула и мне на голову вылила графин вина, - сетовал на судьбу Эль. – А я думал, я красавчик. Все-таки странные они. Вот чего ей не хватает? Я принес ее в красивый дом, хотел накормить, обогреть…

- Ага, обогрел, - хохотнула Мири. – Я вот тоже думала, покажусь ему в своем платье вся такая красивая, к поцелуям зовущая, и он к моим ногам падет, а в итоге монстром оказалась. Вот где справедливость?

- Я слышал, что люди любят, когда им дарят цветы и украшения. Может, наведаемся в королевскую сокровищницу и подберем что-нибудь? – предложил Эль. – В любом случае сейчас возвращаться к ним опасно. Моя так меня точно прибьет.

- Ну, мой меня, может и не убьет, но опять начнет лекции читать. Ты бы слышал, как он меня отчитывал. «Я король и должен находиться в своей стране. Ты хочешь войны» - перекривила Аша принцесса, сморщив нос. – Глупый, какая может быть война? Люди к нам даже дойти не смогут, у нас страна окружена высокими горами, а летать они не умеют.

- А он мне уже нравится. Хоть кто-то на тебя управу найдет, избалованная маленькая принцесса, - съязвил мужчина и рассмеялся.

- Эй! Я нормальная! – обиженно воскликнула Мири и пихнула друга в плечо.

- Ну да, ну да, совсем нормальная и ни капли не привыкла получать все, что душе угодно сию  же минуту, как захотела…

- Да ну тебя, - фыркнула в ответ принцесса. – Давай лучше делом займемся. У меня есть всего две недели.

- Ты справишься, - по-дружески обнял ее Эль.

- Я уже не уверена. Сложно за две недели доказать, что ты не монстр тому, кто свято в это верит. Тем более Аш хочет вернуться домой. Вот скажи, почему именно он? Почему моей судьбой не оказался простой мужчина? - с горечью в голосе спросила Мереит.

- Ты и сама непростая, Мири. Не забывай, кто ты. Кстати, ты ему рассказала?

- Нет, - виновато выдохнула девушка. – Мне кажется, если он узнает, то ему просто придется ответить мне взаимностью. Он испугается, а я так не хочу.

- Принцесса, вы, по-моему, слишком ответственно подошли к заданию. Твоя задача охмурить этого холодного короля за две недели. Какая разница, как? Вот выиграешь у отца, а там уже будешь отношения налаживать.

- Эль, отношения будут уже испорчены. Это нечестно. Я хочу, чтобы он полюбил меня такой, какая есть, без всяких титулов. И чтобы это произошло за две недели. А если этого не произойдет, то я отступлю. Для нас ведь самое важное – счастье пары. Если Ашу со мной будет плохо, то я отпущу его и выйду замуж за дракона, - сама не верила, что сказала это. Мири всегда была несколько эгоистична и в первую очередь думала о себе, но после встречи с королем Элании все изменилось. Теперь он центр ее мира, вокруг которого крутится все ее существование.

- А ты не думаешь, как он отреагирует, когда узнает? Или, например, кто-нибудь расскажет ему? – строго спросил Эль, демонстрируя, что не согласен с затеей подруги.

- Это уже мои проблемы. И хватит об этом, - отрезала Мири и, обратившись в дракона, ловко оторвалась от земли и полетела к замку. Ее другу ничего не оставалось, как последовать за ней.

В королевском дворце было тихо. Все служащие уже спали. Молодые драконы первым делом совершили набег на кухню, поскольку поужинать со своими парами им так и не удалось. Наевшись до отвала, они с довольными улыбками на лицах поспешили в сокровищницу, где от обилия украшений рябило в глазах. Они ослепляли своим блеском и неземной красотой. Мереит никак не могла выбрать подарок для своего мужчины. Ей хотелось найти что-то такое, что бы отражало его сильный характер, властность, непреклонность. Что-то такое, от чего Аш тут же сменит гнев на милость. Мири даже не думала, что выбор подарка для кого-то другого может принести столько удовольствия. Она представляла себе, как загорятся глаза мужчины, как он тут же извинится за монстра и скажет, что еще в жизни не видел более прекрасной девушки, может даже замуж позовет…