- Понял, - пробубнил он, хоть на языке и вертелось тысяча доводов его правоты. Не во всем, конечно.

- Вот скажи, что тебе не так? - продолжала экзекуцию Лира под смешки мужа.

- Начинается, - простонал Ашлар, чувствуя себя абсолютно беспомощным перед этой женщиной. Но в это же время и безмерно счастливым. Пусть отчитывает его, как какого-то мальчишку, кричит, ругается, что угодно. Лишь бы как можно дольше видеть ее рядом, держать за руку, чувствовать ее тепло и всеобъемлющую любовь, которой мужчине так не хватало все эти годы.

- Нет, сынок, я не понимаю. Такая красавица, умница, а ты нос воротишь. И ведь нравится она тебе, ты меня обмануть сможешь. Материнское сердце…

- Мама, она дракон! - выпалил Ашлар, не выдержав такого давления.

- И что?! - в той же манере ответила Лира, уперев руки в бока.

- Может, мне еще жениться на ней?

- И женись, - вступил в разговор довольный Рувер. - Женщина, достойная короля. Она станет прекрасной королевой.

- Ты сам понимаешь, что говоришь, отец? Еще раз повторяю, она дракон!

- У всех свои недостатки, сын. Ты, вот, ворчун и зануда, и ничего, справляешься как-то, - поддел сына мужчина и захохотал.

- Это я-то зануда?!

- А разве нет? Вот заладил, она дракон, она дракон. Зато какой дракон! Ты хоть немного представляешь, насколько особенный? Тебя выбрала своей парой единственная драконица. Ты не понимаешь, какая удача упала тебе в руки?

- Удача? Ты сам всегда ненавидел драконов, говорил, что они твердолобые самовлюбленные создания, которые думают только о собственной выгоде. Не твои слова? - возмущенно процедил Ашлар, не понимая, почему отец так резко изменил мнение. Слова и уверения родителей стали для него неожиданностью и окончательно сбили с толку.

- Я многое переосмыслил после смерти. Теперь я знаю, какие они на самом деле. Да, драконы не идеальны, так же как и люди. Повторюсь, у всех свои недостатки. Ты скоро сам увидишь. Драконы - невероятный народ и очень интересный. Поверь, это путешествие тебе запомнится на всю жизнь и полностью изменит твои взгляды. Поэтому будь осторожен в действиях, о которых потом можешь сильно пожалеть.

- Я не могу жениться на драконице. Я должен думать о жителях Элании…

- Вот именно, сын. Вот именно. Мы с твоей матерью будем следить за тобой и поддерживать. Уверен, постепенно, но ты придешь к правильному решению, Аш, - с улыбкой произнес Рувер и похлопал сына по плечу. - Нам уже пора.

- Будь счастлив, дорогой. И помни, что мы всегда рядом, - обняла сына Лира.

- Нет, не уходите! - дрожащим голосом просил Ашлар. - Ведь так мало времени прошло. Я…

- Наше время истекло, сынок. Пока ты помнишь о нас, мы рядом, - приглушенно прозвучал голос Рувера.

Ашлар со слезами на глазах смотрел, как образы родителей растворяются в воздухе, исчезают. Опять. Он опять их теряет. Эта короткая встреча лишь разбередила старые раны. Он снова ничего не мог сделать, чтобы удержать их. Но в этот раз чувствовал умиротворение и покой, зная, что с ними все хорошо. Там, за гранью, родители нашли гармонию. Если они счастливы, то и Ашлар счастлив. Теперь в сердце осталась лишь светлая грусть. Мужчина уже скучал по родным, но знал, что они рядом, даже если он их не видит.

- Я буду очень скучать, - выдохнул мужчина в воздух и прикрыл глаза, а уже через секунду оказался в окружении драконов и их пар.

Ашлар искал взглядом Мири, хотел извиниться за свое поведение. Странно, но мужчина действительно переживал, что обидел драконицу. В любом случае, она не заслуживала такого отношения с его стороны.

Девушки нигде не было. Аш уже подумал, что она улетела и оставила его одного, когда его резко подхватили мощные синие лапы и понесли прочь от места гонок. Он облегченно выдохнул и улыбнулся. Значит, Мири поняла, что он так и не загадал то самое желание, и смягчилась. Зря он так подумал.

- Мири, - позвал он, собираясь извиниться, но никакой реакции не последовало.

У мужчины сложилось впечатление, что драконица отгородилась от него и ничего не слышала. Она усиленно махала крыльями и полностью сосредоточилась на полете. Он еще несколько раз пытался заговорить с ней, даже извинился, хоть ему и сложно было признать себя неправым перед драконом, но ни одно его слово отклика не нашло. Мири оставила его около дома и улетела. Не дала даже шанса объясниться. Гордая.

На Ашлара еще никогда и никто не обижался, по крайней мере, он об этом не знал, а даже если бы и узнал, то не обратил бы внимания, посчитав, что это проблемы обиженного. Но сейчас король Элании чувствовал себя превратно. Внутри все сжималось от захлестнувшей вины перед девушкой. А хуже всего было чувствовать неопределенность. Ашлар был уверен, что Мири не вернется до рассвета, чтобы проучить его. Наверное, он это заслужил.

Тяжело вздохнув, Ашлар вошел в дом, понимая, что ему дали время на то, чтобы хорошенько осознать глубину своей вины. Мужчина устал за день и решил искупаться в горячем источнике, что находился на заднем дворе. Мысли о Мири решил отпустить до утра. Когда они встретятся, тогда и решит как быть дальше, а пока переживать смысла нет. Все равно ничего исправить не получится.

Мереит быстро отдалялась от домика, у которого оставила своего мужчину. Драконица никак не могла прийти в себя после его слов, что раз за разом стучали в ушах, выворачивая всю душу наизнанку. Пусть Ашлар и не загадал то жуткое желание, но лишь тем, что думал об этом, практически убил принцессу. Такой боли она никогда в жизни не испытывала, даже не подозревала, что возможно ощущать настолько разрушительные эмоции от каких-то слов, брошенных невзначай. Все то время, что ждала Аша, Мереит себе места не находила. Не хотела забывать любимого мужчину, рядом с которым чувствовала себя по-настоящему живой. Готова была кричать во все горло от невыносимого ужаса перед разлукой. Если бы Аш только знал, через что заставил ее пройти.

«И ничего бы не изменилось» - с грустью констатировал внутренний голос драконицы.

Ей было тоскливо, что захотелось развеяться, взять перерыв и все обдумать. Похоже, и эта тактика не работала. С королем Элании все слишком сложно. Он твердолоб, упрям и в упор не видит свою женщину. Как можно быть таким тугодумом? Мири оставила его в доме, так как решила, что лимит ссор на сегодня выполнен. Она не хотела слушать Ашлара. Точнее, хотела, но боялась, что ничего хорошего тот ей не скажет, поэтому и отгородилась от него, а потом просто улетела. Еще одного словесного удара принцесса могла и не вытерпеть, а уж если она сорвется, то последствия могут стать катастрофическими. Нет, съесть она его, конечно, не съест, но гадостей наговорить может. К чему все усложнять? Лучше развеяться в хорошей компании и послушать советы.

Вообще, они с Ашем должны были отправиться вместе на празднование окончания гонок, но раз он так плохо себя ведет, то пусть дома сидит. Да и сюрприз его там ждет. Мереит связалась с одним из знакомых драконов по ментальной связи, который женат на прекрасной швее. Они оба уже в возрасте и жуткие ворчуны, но дело свое знают. Мири попросила его, чтобы очень вредная, но жутко талантливая старушка сняла мерки с ее благоверного и пошила ему несколько нарядов. Принцесса летела и мысленно хихикала, представляя, через что придется пройти королю Элании. Жаль, что не удастся наблюдать за этим представлением воочию. Вот бы она повеселилась. В груди распространялось сладкое ощущение мести. Ни один мужчина не посмеет унижать принцессу Мереит, даже ее пара. Пусть как следует ощутит разницу. После ворчливой Сары, Мири станет для Аша настоящим ангелом.

Путь до таверны «У Тико» Мири пролетела за одно мгновение. Так далеко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как оказалась на месте. Все столики на летней площадке были заняты драконами с их парами, что удручало принцессу. Ей хотелось прийти сюда вместе со своим мужчиной, но в последнее время желания драконицы упорно не хотели исполняться.