Сегодняшний вечер король хотел провести с Мири. Охранять ее сон. Он ощущал невыносимую потребность быть уверенным в ее безопасности. Не доверял никому. Даже своему лекарю, который ни разу за время службы не подводил своего короля. Оставался лишь маленький нюанс, который мог испортить репутацию принцессы. Нельзя было допустить распространения слухов о том, что у Мереит и Ашлара имеется связь. Его будущая жена и королева Элании должна быть безупречной. Да и сам он не хотел подставлять ее. Поэтому распорядился, чтобы ему подготовили смежные покои, после чего зашел в свою бывшую спальню и поинтересовался самочувствием Мири у лекаря. Тот ответил, что уже с утра Мереит будет чувствовать себя прекрасно.

- В таком случае, можешь идти, - отпустил его Ашлар и вышел вслед за ним, чтобы не вызвать подозрений.

Он быстро поужинал в своих новых покоях. Не хотел никого видеть и слышать. Да и ему нестерпимо хотелось оказаться совсем в другом месте. Аш дождался, пока на замок опустится ночь, и воспользовался смежной дверью, оказавшись, наконец, рядом со своей женщиной. Она сладко посапывала во сне, подложив сложенные ладошки под щеку, и смешно морщила свой курносый носик. Мужчина не смог сдержать улыбку от лицезрения Мереит в своей постели. Впервые в его постели девушка просто спит. До этого Ашлар никому из любовниц не позволял остаться на ночь, а тут стоит и мечтает о том, чтобы наблюдать эту картину каждый день. До тех пор, пока не испустит последний вздох.

Аш осторожно лег рядом с Мири, стараясь не разбудить ее и долго смотрел на спящую в его постели красавицу, сожалея о том, что под утро ему придется уйти и не удастся увидеть реакцию принцессы на свое присутствие рядом с ней.

Мереит видела маму. Та улыбалась ей и смотрела теплым нежным взглядом. Окутывала энергией любви. Перед Мири был только размытый силуэт, окруженный ярким свечением, но девушка чувствовала, кто стоит перед ней.

- Мамочка! - воскликнула она со слезами на глазах. - Мамочка, прости, - всхлипнула, когда поняла, что была услышана.

- Не вини себя, милая, - раздался нежный голос Аники. - Ты самое лучшее, что осталось после меня. И Валевир очень любит тебя. Я всегда рядом, доченька. Всегда рядом, - сквозь вату в ушах доносились самые важные слова до Мереит, которая не замечала скользящие по лицу соленые капли.

- Я познакомилась с дедушкой. Он замечательный, - всхлипнула Мири. Ей так хотелось поговорить с мамой. Рассказать о том, что происходит в ее жизни и получить мудрый совет.

- Да, папа такой. Ты можешь ему доверять во всем. Он никогда тебя не предаст. Так же как и Ашлар…

- Его волнует лишь то, что я принцесса драконов, и выгода от нашего брака. Он не любит меня, мама, - расстроено констатировала Мереит.

- И с чего ты это взяла? - насмешливо спросила Аника, а Мири почувствовала теплые родные объятия. Ее окутало светом матери. В душе разлилось умиротворение. Принцесса тяжело вздохнула и, зажмурившись, пожелала, чтобы это время наедине с мамой не заканчивалось как можно дольше.

- Пока Аш не знал, кто я, только и делал, что отрицал нашу связь и отталкивал меня. А как только правда раскрылась, изменил свое мнение. Слишком очевидное совпадение, не находишь?

- Но ты забыла, что в тот момент, когда он узнал правду, происходило кое-что еще, - прозвучал хитрый голосок Аники.

- И что же?

- У тебя был поединок с Зарраном. Подумай, милая, может, ты что-то упускаешь? Открой свое сердце, доченька. Присмотрись к поступкам своего мужчины, и сама все поймешь. Парная связь никогда не возникает просто так. Вы созданы друг для друга. Осталось только это принять. Будь счастлива, милая…

- Нет! Мама, не уходи! Пожалуйста, не бросай меня снова! Не бросай! - закричала Мири, когда почувствовала, как уходит тепло. Словно душу с корнем вырывают из груди и лишают самого ценного, необходимого. Без чего невозможно дышать.

- Я с тобой, милая. Всегда, - совсем тихо прозвучал голос Аники, а Мереит вырвал из сна голос Ашлара.

- Мири! Мири, проснись! - взывал к ней обеспокоенный голос, а затем девушку сильно встряхнули за плечи. Она резко открыла глаза и увидела лицо своего мужчины.

- Аш?

- Ты кричала во сне, - озабоченно произнес Ашлар, держа ее за руку.

Мереит только собиралась ответить, как раздался стук в дверь. В комнату вошел один из стражников и склонил голову в поклоне.

- Говори! - напряженно бросил король Элании.

- Ваше величество, сбежавшая служанка найдена и доставлена в допросную, - доложил мужчина.

- Прекрасно, сейчас я подойду. Без моего присутствия не допрашивать ее.

- Как прикажете, ваше величество, - склонился еще ниже стражник и покинул покои.

- Я скоро вернусь, - Аш поцеловал Мири в лоб и попытался встать с кровати, но принцесса схватила его за руку, останавливая.

- Что ты собираешься делать с ней? - испуганно спросила она, вспомнив про то, что вчера ее чуть не отравили ядом огнецвета.

- Ее поступок равен государственной измене. Она посмела покуситься на гостью своего короля. За это предусмотрена смертная казнь, - честно ответил мужчина. Мереит видела в его глазах гнев и решительность. Аш явно не отличался мягкостью и добротой к тем, кто шел против его воли. Только принцесса считала, что в данном случае решение о смертной казни преждевременное.

- То есть ты уже все решил? Даже не выслушав ее?

- Мири…

- Я хочу присутствовать на допросе, - твердо заявила Мереит.

- Послушай, ты еще не восстановилась до конца…

- Я прекрасно себя чувствую, Аш. Более того, преступление было совершено против меня, а значит я имею право знать, почему подверглась покушению. Я сейчас приведу себя в порядок, и мы пойдем туда вместе, - Мири собиралась переодеться, так как платье, в котором она была все измялось и выглядело не лучшим образом, да и умыться тоже не мешало бы. Принцесса соскочила с кровати и направилась к двери, но Ашлар остановил ее.

- Мири, а ты куда собралась?

- В свои покои. Мне нужно сменить платье, ты так не считаешь?

- Тебе нельзя туда, пока не выветрится запах огнецвета. Пожалуйста, останься здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли платье, и можешь воспользоваться моей ванной. Как раз, когда я закончу с этим, ты уже будешь готова…

- Ашлар Ини-Таш, не спорь с драконом, - предупреждающе зашипела Мири, не собираясь сдаваться. На провинившуюся служанку у нее были свои планы.

- Какая же ты упрямая! - прорычал Ашлар и в два шага преодолел расстояние между ними. - Ну что мне с тобой делать, скажи? - выдохнул он Мири в губы, обнимая принцессу так нежно и бережно, что у дыхание сбилось, а внизу живота все свело от желания покориться этому несному мужчине, который никак не хотел ее послушать.

- Ты должен уяснить одну вещь, - с придыханием протянула принцесса.

- Какую? - наклоняясь к ее шее и жадно втягивая носом воздух, спросил Аш, прижимая к себе девушку сильнее, заражая ее своим сумасшествием.

- С моим мнением тебе придется считаться, - просипела Мири и тут ее губы накрыли властным поцелуем. Аш покорял ее, но не подавлял. Не давал возможности отстраниться, да она и не хотела. Его ласки сводили принцессу с ума, засасывали в самую бездну, заставляя теряться в пучине эмоций и чувств.

- Ты не представляешь, как я испугался вчера.  Я не хочу снова вытаскивать тебя с того света. Если кто-то угрожает твоей жизни, я сделаю все, чтобы уничтожить его. И ты не сможешь мне помешать, - прислонившись к ее лбу своим, отчеканил Ашлар. - Ты дорога мне, Мири, - слова мужчины отозвались дрожью во всем теле.

Мереит даже зажмурилась от страха, что все это ей снится. Как долго она ждала подобных слов от своей пары. И пусть он не говорит ей о любви. Учитывая его характер, он только что именно в этом и признался. Теперь ее решимость только усилилась, ведь от окончательного решения короля Элании сейчас зависело, примет ли его народ принцессу драконов.