- Как?

- Завтра посоветуемся с Росстаном. С голыми руками на драконов никто не пойдет, яды на вас не действуют. Остается только вариант с огнецветом. Уверен, его действие можно как-то блокировать, если есть противоядие, - с уверенностью заявил Ашлар. - Не волнуйся, я прекрасно понимаю, что этот праздник отличный момент для провокации, и не позволю никому помешать нашим странам объединиться. Но и тебе придется провести беседу со своими подданными. Сейчас как раз тот момент, когда люди и драконы должны действовать вместе.

- М-м-м, а мой будущий муж коварен, - пропела сладким голосом Мереит и подарила мужчине тягучий нежный поцелуй. - С тобой я чувствую себя в безопасности, - призналась принцесса и потерлась носом об шею Ашлара.

- Рядом с такой женщиной, как ты, не может быть слабого мужчины. Я буду самым сильным. Ради тебя, - расплылся в улыбке король Элании. Заправил принцессе за ухо выбившуюся прядь волос и прижал девушку теснее к себе. - Впереди напряженное время. Нам нужно хорошо отдохнуть. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - Мереит поерзала, принимая удобное положение, и уже через несколько ударов сердца провалилась в сладкий сон.

Проснулась она еще до рассвета. Ашлар спал, и принцесса не стала его будить. Осторожно выбравшись из-под его руки, встала с кровати и пошла к себе, чтобы подготовиться к новому дню. На душе было неспокойно. Мереит переживала за драконов, в особенности за Эля. Кто знает, чем обернулась для него правда. В том, что Надира первое время будет винить его в смерти своих родителей, Мири не сомневалась. Она боялась, что Эльхаон на эмоциях совершит какую-нибудь глупость или ослушается ее приказа. Тогда весь план по примирению людей и драконов может рухнуть.

Принцесса как раз успела привести себя в порядок, когда ей передали, что его величество ожидает ее в своем кабинете. В сопровождении двух стражников Мереит отправилась туда. Помимо Ашлара в кабинете находился и придворный лекарь.

- Ваше высочество, - поклонился он учтиво и тепло улыбнулся.

- Я так и не поблагодарила вас за свое спасение, - Мири одарила мужчину ответной улыбкой.

- Для меня главная награда - спасенная жизнь, ваше высочество. Но… - Росстан запнулся, раздумывая, может ли о чем-то просить в данной ситуации и не будет ли это наглостью.

- Говорите, я буду рада исполнить ваше желание.

- Как вы, наверное, уже знаете, я очень интересуюсь вашим народом. Я собрал все книги и древние свитки, которые нашел, но там ничтожно мало информации. Если ваше высочество позволит, я был бы безмерно счастлив…

- Я распоряжусь, чтобы вы получили доступ к королевской библиотеке. Но только после окончательного заключения нового договора между нашими странами. Также вы должны будете дать нам клятву верности и закрепить ее магически. Сами понимаете, информация, которую вы получите, может быть опасна для драконов.

- Конечно-конечно, готов поклясться всем, что у меня есть - никогда и ни при каких условиях я не подведу вас. Спасибо, ваше высочество, вы не представляете, какое чудо сейчас сотворили для меня. Я…

- Я поняла, Росстан. Драконы никогда не забывают добра, но у меня к тебе будет еще одна просьба.

- Все, что угодно, ваше высочество.

- Я думаю, вам уже известно о моих опасениях. Послезавтра в Эланию прибудут драконы со своими парами. В честь этого события в городе состоится большой праздник для всех жителей. И я очень боюсь за жизни своих подданных, поскольку и сама подверглась нападению. Если в моем случае удалось сохранить все в секрете, то при повторном покушении на драконов конфликта избежать не получится.

- Действия огнецвета можно избежать. Если все драконы выпьют противоядие до того, как их попытаются отравить, то ничего не почувствуют. Также я настаиваю, чтобы и вы, ваше высочество, принимали противоядие каждый день.

- Я согласна. От этого праздника зависит слишком многое, - согласилась с доводами лекаря Мереит и почувствовала, как тревога начинает отступать. Росстану она верила на интуитивном уровне. Драконы всегда ощущают исходящую угрозу, но в обществе этого мужчины принцесса чувствовала себя спокойно.

- Тогда сегодня в течение дня я изготовлю противоядие.

- За лесом есть целая поляна огнецвета. Нужно будет предупредить драконов, чтобы их не смогли туда заманить каким-то образом, - вступил в разговор Ашлар. - Я думаю, после праздника нужно это поле уничтожить, а пока… Даже если кто-то и попытается, мы сыграем на опережение.

- На драконов могут оказать воздействие через их пары, - высказала Мири еще одно из своих опасений.

- Согласен, - кивнул король Элании. - На время их пребывания здесь, приставим к каждой из девушек стражников. Мне нужно обсудить многие вопросы с главой стражи по поводу количества охраны и ее расположения.

- Да. С остальным я справлюсь сама. Благодаря вам, ваше величество, у меня много помощников, - пропела Мереит сладким голосом и добавила ментально. - «Я буду скучать, мой король».

- Я делаю все, что в моих силах, чтобы наши государства соединились в крепком нерушимом союзе, ваше высочество, - Ашлар расплылся в довольной улыбке, взял принцессу за руку и учтиво коснулся губами тыльной стороны ладони. - «Жду с нетерпением наступления ночи, моя королева» - прозвучал в голове Мири хриплый мужской голос, от которого щеки вспыхнули огнем.

Принцесса проводила взглядом короля Элании и отмерла, только когда за ним захлопнулась дверь. Встряхнув головой, она собралась и, попрощавшись с лекарем, отправилась совершать подвиги. Глашатаи уже с утра разносили радостную весть среди жителей. Процесс был окончательно запущен, и Мири не могла позволить себе совершить ошибку в чем-то. Она лично проверяла, чтобы все ее задания были выполнены. Люция следила за тем, чтобы никто не остался без работы. В замке царил настоящий хаос. Все нервничали, носились, как угорелые с выпученными глазами. Мереит и сама так увлеклась приготовлениями к празднику, что забыла про еду и отдых. Очнулась только благодаря Триону. Первый советник решил навестить внучку и напомнить ей, что ужином пренебрегать не стоит.

Сегодня вечерняя трапеза проходила в узком кругу. Мереит, Ашлар и Трион сидели за столом и обсуждали предстоящее празднество. Король Элании задавал вопросы о том, как проходит подготовка, хватает ли охраны, и как отреагировали люди на радостную весть. Как ни странно, удача благоволила зарождавшемуся новому союзу. Подготовка шла отлично без каких-либо накладок, начальник стражи отчитался, что о безопасности беспокоиться не стоит, а народ, услышав, что уже совсем скоро сможет увидеть похищенных девушек и погулять за счет короля, вовсю готовится к принятию гостей.

- Также поднялся и авторитет принцессы Мереит. Я позаботился о том, чтобы среди людей пошел слух о ее доброте и великодушии, о том, что праздник и приезд драконов именно ее заслуга. Уже ко дню праздника принцесса Мереит станет всеобщей любимицей, положившей начало мира между людьми и драконами, защитницей угнетенных и покровительницей влюбленных. Думаю, уже совсем скоро можно будет объявить о помолвке короля Элании и принцессы драконов.

- Я в тебе никогда не сомневался, Трион. Это замечательные новости. Осталось только подловить кое-кого, и моему счастью не будет предела, - намекнул Ашлар на герцога Атера.

- Этим уже занимаются, ваше величество. Герцог Атер ведет переписку с вашей бывшей любовницей Анишкой, которую вы отослали из дворца. Правда, та носит исключительно…горизонтальный характер. У нас есть подозрение, что это делается для отвода глаз, но пока герцог слишком осторожен.

Мереит заскрипела зубами, услышав ненавистное слово. Понимала, что это все было до нее, но никак не могла смириться с тем, что к ее мужчине кто-то прикасался. У нее перед глазами уже заплясали картинки, где принцесса расправляется со всеми женщинами мира, на которых Ашлар когда-то посмотрел, но, почувствовав теплую ладонь на своей руке, успокоилась.

- Я тебе обещал и обещание выполнил, - уверенно отчеканил Аш, глядя в глаза Мереит.