- И что же это за путь? - напряженно спросил Ашлар. Легенда о Райнаре произвела на него неизгладимое впечатление, но последняя фраза Мири заставила задуматься.
Что она собралась делать завтра? Судя по ее настроению в последние дни, что-то опасное и жуткое. Не смотря ни на что, мужчина переживал за Мереит. Не хотел, чтобы с ней что-то случилось. За то время, что знает ее, успел привязаться к ней и испытывал теплые чувства.
- Аш, ты что, переживаешь за меня? - игриво закусила губу девушка.
- Я…
- О боже! Ты переживаешь за меня! - захохотала Мереит.
- Да, переживаю! - выпалил Ашлар, ругая себя за то, что признался. - И что? Ты хорошая девушка, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Это плохо?
- Нам нужно возвращаться, - проигнорировала его речь драконица с загадочной улыбкой. - Ты промок, а я не хочу, чтобы ты заболел, - добавила она и направила свою шелию к обрыву.
- Ты не ответила! - поспешил за ней Ашлар, который привык, что его вопросы никогда не остаются без ответов.
- Некоторые вещи лучше не знать, ваше величество, - Мири ловко спрыгнула с шелии и тут же обратилась в дракона, не дав мужчине и слова вставить.
«Упрямая драконица! Ну, ничего, завтра я все равно все узнаю» - прошипел он про себя и забрался на спину дракону.
***
Зарран не обманул. Стоило Мереит улететь, как он появился и вновь озвучил Ашлару свое предложение. Тот отказываться не стал и уже через мгновение сидел на спине у черного дракона.
Они прилетели к невероятных размеров амфитеатру, забитому драконами и их парами. Зарран так ничего и не объяснил, лишь высадил у входа и посоветовал занять удобное место, после чего спешно удалился. Ашлар прошел внутрь и тут же был перехвачен Эльхаоном, что случайно оказался рядом и заметил короля Элании.
- Ваше величество? Что вы здесь делаете? - с заметным беспокойством спросил дракон.
- Меня привез Зарран. Мири же не соизволила мне сказать, что происходит, пришлось согласиться, - равнодушно пожал плечами Аш, еле сдерживаясь, чтобы не встряхнуть хорошенько Эля и не потребовать ответов.
- Вот ублюдок! Все ему не имется! - выругался дракон. - Вам нужно уйти, ваше величество. Поверьте, для вас тут ничего интересного происходить не будет…
- Я никуда не пойду, пока не узнаю, что вы все от меня скрываете, - прорычал король Элании, теряя терпение.
- Сейчас речь идет о Мири. Ваше присутствие может подвергнуть ее опасности! - прошипел Эльхаон, схватив Аша за руку, и потащил его к выходу, но тот ловко вывернулся и прижал дракона к стенке.
- Что это значит?! - рявкнул король Элании, окончательно потеряв контроль. - Что она собралась делать? Отвечай немедленно!
- Не устраивайте сцен, ваше величество, - оттолкнул его себя дракон. Он одернул расшитую серебряными нитями синюю тунику и обреченно вздохнул. - Она не должна вас увидеть. Я позволю вам пройти, если пообещаете слушать меня и не делать глупостей.
- Я…
- Пообещайте, ваше величество. Иначе я не посмотрю на ваш статус и уведу отсюда. Поверьте, дракон всегда сильнее человека и бой наш будет коротким.
- Хорошо, я обещаю, - сдался Ашлар, понимая, что уйти уже не сможет. Одна фраза о том, что Мири в опасности, заставила сердце биться с утроенной скоростью. Разве мог он просто уйти после этого? Конечно, нет.
Эльхаон провел короля Элании на самые удобные места, откуда все было прекрасно видно. У Ашлара уже появились догадки, но он надеялся, что ошибается. Зачем Мири участвовать в боях? Это какой-то бред. Он вопросительно посмотрел на Эля, но то сделал вид, что не заметил.
- Добро пожаловать на турнир, дамы и господа! - раздался задорный мужской голос, и толпа взорвалась приветственными криками, полными предвкушения. - Сегодня у нас особенный бой! Как вы помните, в прошлый раз наша горячо любимая принцесса Мереит бросила вызов Заррану.
- Что? Принцесса? - вздрогнул от полученной информации Ашлар и повернулся к Эльхаону, прожигая того требовательным взглядом. Что там продолжал говорить ведущий, пролетало мимо ушей. В данный момент мужчину заботил только ответ на свой вопрос. Она обманула его? Но зачем?
- Ваше величество, это ваши с ней отношения, поэтому разбирайтесь сами. Я в это лезть отказываюсь! - решительно заявил дракон, скрестив руки на груди.
- Ладно, с этим потом. Теперь объясни, что, черт возьми, здесь происхо…
Договорить Ашлар не успел. Толпа взревела. Все поднялись со своих мест, хлопали в ладоши, свистели, выкрикивали приветствия кому-то. Король Элании повернулся в сторону площадки и чуть не задохнулся от увиденного. Там стояла Мири, которая ненавидящим взглядом прожигала Заррана. Только сейчас до Аша дошел смысл слов ведущего.
«Принцеса Мереит бросила вызов…» - пронеслось в голове, а в душе все перевернулось.
Как она, такая маленькая и хрупкая сможет противостоять мощному черному дракону, который больше ее драконицы как минимум в два раза? От одной мысли, что Мереит причинят вред, глаза затянула красная пелена. Аш тяжело дышал, сжав руки в кулаки, а затем, решив для себя, что не позволит этому произойти, резко рванулся с места, но был тут же остановлен. Эльхаон схватил его за руку и с силой дернул назад, а затем сел прямо на мужчину и закрыл ему рот рукой.
- Нет, ваше величество! Это ее битва, и вы не должны вмешиваться! - уверенно отчеканил дракон, а Ашлар окончательно потерял контроль над собой. Он словно обезумел, потерял способность трезво мыслить потому, что ОНА была в опасности. И даже тот факт, что на нем нагло восседает мужчина, проскользнул мимо сознания.
- Убери от меня руки! Она не будет…
- Простите, ваше величество, - виновато протянул Эль, схватил Аша за горло и заглянул ему в глаза. Зрачки дракона гипнотизировали, то сужаясь, то расширяясь, а король Элании застыл в одном положении и не мог даже пальцем пошевелить. Да что там? Он даже сказать ничего не мог, только мысленно убивать Эля, который посмел обездвижить своей магией самого правителя Элании. - Да-да, потом обязательно меня убьете, а пока посидите спокойно. К слову, я лично тренировал Мири все это время. Более того, в ее венах течет королевская кровь, а такие драконы всегда сильнее, поэтому и обладают властью.
Ашлара речь Эльхаона совершенно не впечатлила. Он продолжал буравить его убийственным взглядом и всей душой рвался туда, на площадку, где Мири собирается рисковать своей жизнью. Глупая, упрямая драконица! Если бы Аш мог, то уже был там, рядом с ней, и сделал все, чтобы этого боя не состоялось. Но чертова драконья магия сковала по рукам и ногам. Оставалось только наблюдать и молиться, чтобы с Мереит ничего не случилось.
- Ваше величество, да, Мири смотрится маленькой и беззащитной рядом с Зарраном, но в этом ее преимущество. Вы даже не представляете, насколько она ловкая, - продолжал успокаивать короля дракон, но, наткнувшись на взгляд полный жажды крови, поднял руки в жесте капитуляции и пересел на свое место. - Все, молчу, ваше величество, молчу.
Когда Ашлар посмотрел на поле боя, Мири с Зарраном уже обратились и ходили по кругу, выжидая, кто нападет первым. Они прожигали друг друга настороженными взглядами и яростно рычали, демонстрируя боевой настрой. Правда, черный дракон выглядел так, будто для него все это игра, где он, несомненно выйдет победителем. Ашу даже казалось, что тот посмеивается, как бы странно это ни звучало.
Обстановка все накалялась, но драконы продолжали ходить из стороны в сторону, явно примеряясь. Даже зрители затаили дыхание, наблюдая за соперниками, которые были так напряжены, что били хвостами по земле, поднимая в воздух клубы пыли. Ашлар не мог смотреть на это. Страх за Мири расползался по венам жутким холодом. Мужчина дышал через раз и не отрывал взгляда от синей драконицы, ловил каждое ее движение и успевал следить за черной фигурой. Это было невыносимо смотреть и не иметь возможности остановить. Ну, ничего, как только все закончится, Аш покажет Мереит всю силу гнева короля Элании.
